Inför PSG - Ajax: Siktar på tredjeplatsen
PSG och Barcelona har redan säkrat avancemanget från gruppen, så Frank de Boers mannar får istället sikta in sig på att ta tredjeplatsen för att gå till Europa League-slutspelet.
Inte heller den här säsongen lyckades Ajax med det stående målet av ta sig vidare till slutspel i Champions League. Enligt Frank de Boer handlar det om psykologi. "Det har ingenting med kampen att göra, utan valen du gör. När du tvivlar eller är rädd tar du fel beslut. Om du gör det mot ett lag som Barcelona vänds du på ända."
Ett problem för Ajax har varit spelet på bortaplan i Europa. Frank de Boer vill ändra på det. "Vi har lärt oss läxan att vi måste vara koncentrerade från första minuten, vi måste verkligen kämpa" menade Lasse Schöne. Blickar vi tillbaka till förra säsongen när man missade avancemang efter att inte lyckats få håll på Milan nere i Italien trots att man spelade med en man mer större delen av matchen. "I Milano hade vi det i egna händer men lät chansen ligga" menade de Boer. "Erfarenheten har skärpt oss. Vi visste att italienarna verkligen kunde försvara sig. Vi var för stressade, hade inget tålamod. Anspänningen gjorde att vi tog fel beslut. Flera gånger nu har vi kämpat om avancemang in i det sista, det är en fin spänning, men tyvärr är det ju inte fallet nu och vi får sikta på tredjeplatsen."
Jämför man med bortamatchen mot Milan så är kanske det psykologiska läget lättare nu. Då hade man pressen på sig att vinna för att gå vidare, nu kan man bara ta tredjeplatsen och gå till Europa League. Det är dessutom ingen direkt avgörande match, man mötter konkurrenten om tredjeplatsen, APOEL, hemma på Amsterdam Arena i sista omgången. Pressen på hemmalaget känns betydligt större. De leder gruppen i dagsläget, men vill ju behålla ledningen för att få bättre seeding i åttondelsfinalerna.
Fransoserna är dessutom ett ganska skadedrabbat lag, framför allt på mittfältet. Yohan Cabaye, Marco Verratti och Thiago Motta saknas, hela det ordinarie mittfältet, samt mittbacken och kaptenen Thiago Silva, reservmålvakten Nicolas Douchez och unge anfallaren Jean-Christophe Bahebeck. Men det är ju ändå världsspelare som kan gå in och ersätta. Blaise Matuidi och Javier Pastore lär ta Cabaye och Verrattis mittfältsplatser, den mer defensiva som Motta normalt har kan tillfalla unge Adrien Rabiot. Även med Silva borta får man till ett helbrasilianskt mittförsvar i David Luiz och Marquinhos. Kedjan bestående av Edinson Cavani, Zlatan Ibrahimovic och antingen Lucas Moura eller Ezequiel Lavezzi känns hyfsat farlig...
Utöver långtidsskadade Viktor Fischer får Ajax klara sig utan Joël Veltman, som är avstängd efter att ha tagit två gula kort mot Barcelona. In i matchtruppen för Veltman kommer Stefano Denswil och det står antagligen mellan honom och Mike van der Hoorn om vem som ska spela bredvid kapten Niklas Moisander. Nick Viergever är ett tredje alternativ, men frågan är om han inte är aktuell som defensiv mittfältare istället, eller väljer de Boer att fortsätta med Thulani Serero i den rollen?
Arkadiusz Milik har startat de två senaste ligamatcherna och med tanke på att Kolbeinn Sigthórsson ännu inte gjort mål i Europaspel trots många försök får vi hoppas att polacken väljs som center igen.
Förmodad startelva PSG: Sirigu; van der Wiel, Marquinhos, Luiz, Maxwell; Pastore, Rabiot, Matuidi; Lucas, Ibrahimovic, Cavani
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Moisander, Denswil, Boilesen; Klaassen, Serero, Andersen; El Ghazi, Milik, Schöne
(Övriga uttagna: Boer; van der Hoorn, Viergever, Zimling, Kishna, Sigthórsson
Matchen sänds på Viasat Sport.
