Inför PSV - Ajax: Seriefinal
På söndag eftermiddag kan Eredivisies öde till stor del komma att avgöras då PSV och Ajax möts. 1 poäng skiljer lagen åt i toppen med sju matcher kvar. Vinnaren får övertaget i säsongsavslutningen. Ska PSV ta sin andra raka titel, eller återtar Ajax tronen?
Förra söndagen hade Ajax chans att förändra utgångsläget till seriefinalen denna helg. PSV fick bara 1-1 hemma mot Heerenveen, så Ajax hade chansen att gå om genom att vinna hemma mot NEC. Men, mycket symtomatiskt för denna säsong, kunde man inte utnyttja möjligheten, utan tappade 2-1 till 2-2 i slutet. Läget är alltså detsamma som det varit under våren, PSV leder ligan, 1 poäng före Ajax på andraplats.
Det blir en oerhört betydelsefull match för utgången av Eredivisie. Förutom det rent reella i tabelläget - PSV kan dryga ut sin ledning till 4 poäng, Ajax kan gå om - eller så kan avståndet behållas; så får den stora psykologiska effekter. Förlorar Ajax kan det bli att man känner att ligan är förlorad, vinner man och går om kan man få en sån skjuts framåt av det att man rusar fram mot titeln.
Förspelet till matchen började i fredags, då Jong Ajax mötte Jong PSV i Jupiler League. Ajax tog ledningen genom Frenkie de Jong, magnifikt framspelad av Abdelhak Nouri, men slarvade bort segern i slutet då PSV i rapp följd kvitterade genom Jordy de Wijs och tog ledningen genom Menno Koch.
PSV är det lag med flest spelare i landslagstruppen Danny Blind presenterade till träningsmatcherna mot England och Frankrike. Luuk de Jong, Jeroen Zoet, Jeffrey Bruma, Davy Pröpper, Jetro Willems, Jürgen Locadia och Luciano Narsingh. Fyra spelare från Ajax är med, Jasper Cillessen, Joël Veltman, Riechedly Bazoer och Davy Klaassen.
Vårmötet mellan PSV och Ajax har alltid blivit bra underhållning, och oftast väldigt betydelsefulla med. Förra säsongen möttes man i Eindhoven när PSV redan rusat ifrån i toppen, så matchen betydde ingenting för tabellen, men Ajax tog i alla fall en mycket moralhöjande seger på bortaplan. 2014 inledde Ajax våren med att besegra PSV med 1-0 på sin väg mot det fjärde raka ligaguldet som gjorde Frank de Boer historisk som enda tränare att vinna Eredivisie fyra gånger i rad.
2013 möttes PSV och Ajax i Eindhoven i ett liknande läge som nu, men vänt åt andra hållet. Man möttes lite senare, med bara fyra omgångar kvar, så det var än mer avgörande, och då var det Ajax som hade övertaget inför matchen. Man ledde ligan med 3 poäng, men om PSV vann skulle man gå förbi på bättre målskillnad. Matchen blev en av de Boers stora bataljer och en av de mest minnesvärda i Holland på senare år. Mittfältskampen skulle bli avgörande - Ajax ställde upp med Christian Eriksen, Christian Poulsen och Siem de Jong. PSV hade Kevin Strootman, Ola Toivonen och Mark van Bommel. Poulsen skulle visa sig bli nyckeln för den kampen, han satte tonen direkt för matchen. Efter 15 sekunder fick Toivonen bita i gräset. Efter 2 minuter fick van Bommel känna på samma sak. Efter en tabbe av van Bommel gav Kolbeinn Sigthórsson Ajax ledningen. Jeremain Lens kvitterade för PSV i slutet av den första halvleken efter att Eriksen tappat bollen till Strootman. Eriksen revanscherade sig genom att direkt i andra halvlek ge Ajax ledningen på nytt via en fin soloprestation. Lens kvitterade dock igen för PSV när han rakade in returen sen Dries Mertens prickat stolpen med en frispark. Inhopparna avgjorde matchen. Derk Boerrigter hade kommit in för Ajax, Erik Pieters för PSV. Pieters andra comeback under en katastrofsäsong av sällan skådat slag. Han hade missat 9 månader på grund av en korsbandsskada, när han gjorde comeback i januari mot Zwolle fick han omedelbart ett rött kort sen han, vansinnigt övertänd, stått för en råkapning i sin första närkamp. Fortsatt arg när han vandrade ner i spelartunneln slog han näven genom en glasruta - och skar upp armen så illa att han behövde opereras av en plastikkirurg. Nu toppade han av detta med att i princip ge Ajax ligaguldet. Eriksen slog djupledsbollen, Boerrigter löpte på den, men Pieters låg före - men saktade in då han verkade tro att målvakten Boy Waterman skulle ta hand om bollen - Waterman trodde annorlunda och Boerrigter löpte förbi och hann först, och kunde slå in bollen i mål förbi Waterman som hamnat på mellanhand. Ajax vann, utökade avståndet till 6 poäng och gick vidare till att vinna guldet.
Om vi får se en lika bra match som 2013 återstår att se, en sak är säker - läget är betydligt tuffare för Ajax den här gången. PSV leder ligan för att man är bättre än Ajax just nu. Det visade sig bland annat i höstas när man vann på Amsterdam Arena för första gången på år och dar. Ajax gjorde en oerhört slät figur då, nu måste man göra sin bästa match för säsongen för att slå PSV.
Hur trötta är PSV efter Champions League-mötet mot Atletico Madrid i veckan? Att förlora det på straffar kan ha tagit både fysiskt och psykiskt, men med tanke på att man verkligen var underdogs borde man inte vara så knäckta, och kanske snarare är revanschsugna och taggade mot Ajax. I vilken form är Ajax? Spelet hade sett bättre ut på sistone då det ÄNTLIGEN lossnat offensivt, men insatsen mot NEC var undermålig. Ajax saknar fortfarande Kenny Tete och Jairo Riedewald i försvaret (Tete kan snart börja träna för fullt igen, Riedewald borta resten av säsongen), Nick Viergever och Mike van der Hoorn har varit svajiga mot betydligt sämre motstånd - hur ska de klara av PSV:s farliga anfallsvapen som Luuk de Jong, Maxime Lestienne, Gaston Pereiro, Jürgen Locadia och Luciano Narsingh?
Nyckeln för Ajax blir offensiven, eftersom en försvarslinje med Viergever och van der Hoorn inte vinner matcher. Jasper Cillessen och Joël Veltman kan rädda upp defensiven för Ajax, men offensiven måste vinna matchen. Davy Klaassen, Nemanja Gudelj och Riechedly Bazoer kan och måste vinna mittfältskampen. Amin Younes - som gjorde ett fint mål mot PSV i höstas - måste fortsätta sin fina form och framför allt prestera i 90 minuter. Anwar El Ghazi - eller Lasse Schöne, måste hitta formen igen på andra kanten. Och Arkadiusz Milik måste visa att han kan göra mål mot bra motstånd. Han har hittat målformen på sistone, men har fortfarande oerhört få mål mot bra lag.
Frank de Boer har valt samma matchtrupp som mot NEC förra helgen, och den enda positionen det bör vara en diskussion kring är högerytterplatsen. Lasse Schöne, som ersatte El Ghazi när denne missade match på grund av avstängning fick efter mål då förtroendet på nytt mot NEC då El Ghazi var tillbaka, men gjorde ingen stor match. Är El Ghazi, som inledde säsongen briljant med 7 mål i kort följd, men på senare tid tappat formen, tillbaka i startelvan?
PSV saknade bara Simon Poulsen på träningen igår, så Phillip Cocu har en nästan helt fit trupp till sitt förfogande. Även Jetro Willems, som utgick mot Atletico efter en smäll, tränade. Det blir förmodligen inte exakt samma lag som mötte Atletico, då Cocu valde att spela med en extra mittback (Nicolas Isimat-Mirin) då, något han inte lär välja mot Ajax. Jeroen Zoet är såklart given i målet, vissa menar att han borde gå före Cillessen i landslaget (trams, säger jag, och inte bara som Ajax-supporter, Cillessen är bättre, lugnare och mer auktoritär). Jetro Willems, Jeffrey Bruma, Hector Moreno och Santiago Arias utgör fyrbackslinjen. Mittfältet mot Atletico bestod av Andres Guardado, Davy Pröpper och Marco van Ginkel, det kan bli samma mot Ajax, med reservation för att smarte och mer defensive Jorrit Hendrix går före van Ginkel. Luuk de Jong går som center, på kanterna lär Jürgen Locadia och Maxime Lestienne starta, om inte van Ginkel kliver upp dit, eller Cocu föredrar Luciano Narsingh som blev syndabock mot Atletico. Gaston Pereiro, som gjorde mål mot Ajax i höstas, har varit skadad men tränade alltså i veckan - det kanske är för tidigt för honom att starta dock.
16.45 börjar matchen som kan avgöra Eredivisie 2015/16. Den ses på Viaplay och Eurosport 2.
Förmodad startelva PSV: Zoet; Arias, Moreno, Bruma, Willems; van Ginkel, Pröpper, Guardado; Locadia, de Jong, Lestienne
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; Veltman, van der Hoorn, Viergever, Dijks; Bazoer, Klaassen, Gudelj; El Ghazi, Milik, Younes
(Övriga uttagna: Boer, van Rhijn, Serero, van de Beek, Sinkgraven, Fischer, Schöne)
