NAC Breda 0 - 2 Ajax: Ena handen på ligatiteln
Med en stabil bortaseger ikväll har Ajax lagt upp matchbollen för ligatiteln. Vinst hemma på Amsterdam Arena mot jumbon Willem II nästa håll kröner Ajax till ligamästare för 32:a gången.
Avstängde Ricardo van Rhijn stod ikväll bland de tillresta Ajax-supportrarna och stöttade sina medspelare ikväll. Hans plats i startelvan tog unge Ruben Ligeon som därmed gjorde sin tredje a-lagsmatch och första för säsongen. En sen ändring gjordes också till startelvan då Christian Poulsen i sista stund petades, Lasse Schöne tog hans plats på mittfältet och Ryan Babel gick in på högeryttern för sin första start sedan november.
Att det var Ajax som givetvis skulle föra matchen blev uppenbart tidigt, men trettondeplacerade NAC Breda kämpade hårt för att störa Amsterdam-laget åtminstone inledningsvis. Det manifesterades bäst i hur veterancentern Anthony Lurling var sen i dueller med Niklas Moisander, Lasse Schöne, Toby Alderweireld och till och med Kenneth Vermeer innan ens tjugo minuter gått. Efterhand lugnade dock både Lurling och NAC ner sig.
Även om Ajax dominerade bollinnehavet matchen igenom hade man i första halvleken svårt att skapa ordentliga chanser utan det blev istället mest distansskott. De farligaste chanserna hade istället hemmalaget i en sekvens efter tio minuters spel. Lurling frispelade yttern Elson Hooi som tog sin i straffområdet och sköt ett skott som Vermeer inte kunde hålla. På returen såg Rick ten Voorde ut att ha öppet mål men Schöne hann slänga sig fram och täcka skottet ut till hörna. Hörnan nickade brasilianske mittbacken Éric Botteghin hårt i undersidan av ribban. Ajax-spelarna rensade undan medans NAC-spelarna vinkade på mål men reprisen visade att domaren tog rätt beslut då han lät spelet fortgå då bollen var minst en decimeter på rätt sida mållinjen.
Ajaxs bästa målchans i den första halvleken kom strax innan halvtimmen var spelad. Niklas Moisander slog en krossboll ut till Ruben Ligeon som fint löpte upp. Ligeon spelade till Ryan Babel som slog ett inspel till Viktor Fischer. Den unge danskens direktskott kunde NAC-målvakten Jelle ten Rouwelaar rädda.
Mycket boll men lite farliga chanser i den första halvleken för Ajax. Frank de Boer verkade tända till spelarna i pausen för de rivstartade den andra halvleken på bästa tänkbara sätt. Schöne slog en höjdboll i djupet som Babel smart löpte in på från sin kant och tog ner precis framför ten Rouwelaar som kommit ut från sitt mål. Babel kom ur skottvinkel och passade istället bollen till Christian Eriksen som kom med fart och sköt direkt. ten Rouwelaar räddade skottet men på returen lyckades Kolbeinn Sigthórsson efter lite trasslande skickligt placera in bollen i burgaveln vänd bort från målet till 0-1.
Bara fem minuter senare ökades ledningen på. Eriksen tog som vanligt hand om hörnorna för Ajaxs del och nu måttade han in den mot främre stolpen där Siem de Jong nickskarvade den vidare. Men istället för till en lagkamrat tog den på NACs Tim Gilissen som olyckligt styrde in den i eget mål. 0-2 verkade ta musten ur NAC som förlorade nästan allt hopp där och Ajaxs kunde bekvämt fortsätta ha kommandot över matchen och trilla boll.
Ett par chanser till är värda att nämna. Babel var pigg efter sin kant och var på väg in i straffområdet efter 65 minuter när han fälldes. Man slog frisparken snabbt och kort till Eriksen som slog ett inspel till Sigthórsson som kom ur vinkeln lite så ten Rouwelaar kunde rädda hans avslut. Några minuter senare fick de Jong läge för ett distansskott och det måste varit fler än jag som fick flashbacks till höstmötet lagen emellan när han dunkade in bollen i krysset till slutresultatet 5-0 från ungefär samma distans. Den här gången lyckades dock ten Rouwelaar rädda ut bollen till hörna.
Men de Jongs distansskott skulle sedermera toppas av Eriksen som drev upp bollen och från liknande läge fick på ett riktigt kanonskott med sin "svagare" vänsterfot. Bollen dunkade i ribban vid krysset och studsade hårt ut igen medans målställningen darrade. Eriksen grämer sig nog över att den inte gick in för det hade varit en given kandidat till årets mål.
Ruben Ligeon gjorde en bra match, felfri bakåt och följde bra med uppför kanten under hela matchen och hade ett bra samspel med Ryan Babel. Babel såg pigg ut i sin första start sen november, men det märktes att han trivs bättre på andra sidan. Isaac Cuenca var tillbaka i truppen efter sin skada och fick tio minuter på slutet. Han såg spelsugen och gjorde några fina dribblingar och snurrade en gång upp Bredas tysk Thilo Leugers så mycket att Leugers frustrerat sparkade ner honom. Även Danny Hoesen byttes in och sprang mycket och såg fin ut.
Segern gör att Ajax bibehåller avståndet på fyra poäng till PSV som tidigare idag vann med 5-2 mot Groningen. Nästa söndag möter Ajax jumbon Willem II hemma på Amsterdam Arena och då är det upplagt för fest då ligatiteln bärgas vid en vinst. Den 32a totalt och den tredje i rad för Frank de Boer, som kommer sälla sig till en exklusiv klubb. Bara tre tränare har tidigare vunnit Eredivisie i rad, Guus Hiddink under slutet av 80-talet med PSV, Rinus Michels med Ajax under Totalfotbollens första år och Louis van Gaal under mitten av 90-talet.
Matchfakta
NAC Breda 0 - 2 Ajax
Mål: 0-1 Sigthórsson '47, 0-2 självmål (Gilissen) '52
Gula kort: Leugers
NAC Breda: ten Rouwelaar; de Roover, Luijckx, Botteghin, van der Weg (Leugers '80); Buijs (Ciftci '76), Gilissen, Gudelj; Hooi, Lurling, ten Voorde
Ajax: Vermeer; Ligeon, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Schöne, Eriksen; Babel (Hoesen '70), Sigthórsson (Cuenca '81), Fischer (Poulsen '86)
