NAC Breda 0 - 3 Ajax: Stabil seger, men växer skadeproblemen?
Ajax tog under lördag kvällen en stabil seger borta mot NAC Breda, men Donny van de Beek fick kliva av i halvtid med en knäskada. Kommer Ajax få klara sig utan både honom och Hakim Ziyech mot AEK Aten?
Med Hakim Ziyech på skadelistan på grund av den lättare knäskada han ådrog sig under landslagsspel för Marocko så var Erik ten Hags startelva ikväll mycket lätt att förutse. Den eviga frågan under hösten har varit om David Neres eller Donny van de Beek ska ha den sista startplatsen, med Ziyech otillgänglig fick båda båda plats medan övriga nio var lika självklara som tidigare. Motståndarna NAC Breda ligger sist i Eredivisie med bara två vinster så här långt, nye tränaren Mitchell van de Gaag, som gjorde ett fint jobb med Excelsior ifjol, har inte fått ordning på laget än (till hans försvar har han fått kämpa emot en rejäl skadeepidemi i truppen). Noterbart att NAC-målet vaktas av Benjamin van Leer, utlånad från Ajax. Ett annat bekant namn återfanns på högerbacken, Ajax-fostrade Fabian Sporkslede som fick göra två framträdanden 2012-13 då som defensiv mittfältare, och för övrigt då lyckades göra självmål i sin a-lagsdebut.
Det här var en match som Ajax förra säsongen totalt förnedrade hemmalaget i när man vann med åtta mål. Så blev det inte ikväll. Den första halvleken var riktigt svag av Ajax. Man hade 75 % bollinnehav men otroligt svårt att ta sig igenom NAC:s köttmur (van der Gaag formerade laget i en 5-3-2-formation ikväll). Man hade inget avslut på mål under de första 45 minuterna, men gick ändå till halvtid med en 0-1-ledning. Detta då NAC:s 18-årige vänsterback Jethro Mashart "gjorde en Sporkslede" så att säga. Den ene av två 18-åriga a-lagsdebutanter i hemmalagets startelva (mittbacken Daan Klomp den andre) styrde oavsiktligt in bollen i eget mål när han markerade van de Beek vid en hörna. Tur för Ajax, otur för Mashart som utöver det gjorde en bra match, liksom Klomp för övrigt.
van de Beek linkade i den första halvleken och fick läkarvård. Till den andra halvleken ersattes han av Zakaria Labyad, det snackas om någon form av knäskada för van de Beek som därmed är ett frågetecken inför AEK Aten på tisdag då Ajax kan säkra Champions League-avancemang.
Den forne PSV-talangen Labyad som kom från Utrecht i somras, där han hade en fin utveckling under ten Hags ledning, har haft det knapert med speltid under hösten på grund av konkurrensen. Det har blivit spridda inhopp, och en fin insats mot Go Ahead Eagles i cupen. Ikväll gjorde han kanske sin bästa insats i Ajax-tröjan hittills, och sitt första ligamål för klubben. Snyggt var det också. Frenkie de Jong slog in ett inlägg i straffområdet som David Neres nickade till Labyad som drog till direlt på helvolley och med fin pendel på benet fick en ren träff och bollen borrade sig in nära stolpen otagbart för van Leer.
Labyad var involverad också när man var nära att göra ett nytt riktigt fint mål några minuter senare. Noussair Mazraoui slog ett inlägg in i straffområdet. Lasse Schöne dämpade ner bollen för Labyad som på ett tillslag skickade in bollen i boxen för Kasper Dolberg, men van Leer avvärjde med en fin räddning.
NAC, påhejade av en fanatisk hemmapublik de alltid har i ryggen i med och motgång, var inte ofarliga heller. Mittfältaren Gianluca Nijholt testade tidigt i halvleken André Onana med ett skott utifrån som Onana tvingade tippa över ribban till en hörna. Närmare slutet av matchen kom NAC på bred front i en omställning när de uppstod luckor i Ajaxs försvar då Matthijs de Ligt gått i däck på mittplan efter att centertanken Mitchell te Vrede armbågat honom rakt på struphuvudet. Just te Vrede fick avsluta efter fint förarbete av yttern Mikhail Rosheuvel, men Onana räddade.
Klaas-Jan Huntelaar stod inför kvällens möte på 11 mål på 12 matcher mot NAC Breda, statistiskt sett hans favoritmotståndare i Eredivisie. Centerveteranen fick komma in med tio minuter kvar och fick snabbt en chans när Dusan Tadic spelade fram honom efter ett misstag i försvaret av Nijholt. van Leer kom ut från sin linje och gjorde en fin fotparad den gången. Men på tilläggstiden fick Huntelaar göra ännu ett mål på NAC när han stötte in Nicolás Tagliaficos låga inlägg till 0-3.
Segern satte press på PSV att svara upp då Eindhoven-lagets hemmamatch mot Heerenveen hade senare starttid. PSV har dock redan tagit ledningen i skrivande stund, tidigt i den matchen.
Härnäst väntar bortamatchen mot AEK Aten i Champions League på tisdag då Ajax kan säkra en slutspelsplats vid vinst (eller vid förlust för Benfica mot Bayern München). Återstår att se om om van de Beek kan vara med då. Noterbart att AEK förlorade idag mot Panetokilos med 2-1. Även Bayern fortsätter ha de tungt då man bara fick 3-3 hemma mot Fortuna Düsseldorf idag.
Matchfakta
NAC Breda 0 - 3 Ajax
Mål: 0-1 självmål Mashart '40, 0-2 Labyad '54, 0-3 Huntelaar '90+3
Gula kort: Klomp, Verschueren, Labyad, Nijholt, te Vrede
NAC Breda: van Leer; Sporkslede, Klomp (van Hooijdonk '88), Koch, Palmer-Brown, Mashart; Verschueren, Nijholt, El Allouchi (Korte '62); Rosheuvel, te Vrede
Ajax: Onana; Mazraoui, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek (Labyad '46), Schöne, de Jong; Neres (Wöber 90+3), Dolberg (Huntelaar '81), Tadic
