PAOK 1 - 2 Ajax: Klaassen tar Ajax till playoff trots urusel insats av laget
Peter Bosz försökte "överraska" med en 3-4-1-2-uppställning. Överraskningen blev att Ajax var fullkomligt värdelösa framåt och otroligt genomusla defensivt. Heiko Westermann stod för en kriminellt dålig insats i sin debut men kapten Davy Klaassen räddade sitt lag med två mål som tar Ajax vidare till Champions League-kvalets playoffrunda.
"Jag vill överraska PAOK med vår formation" sa Peter Bosz och skickade ut sitt manskap i en obegriplig 3-4-1-2-uppställning. Joël Veltman, 32-årige debutanten Heiko Westermann och Nick Viergever utgjorde trebackslinjen. Nemanja Gudelj och Jairo Riedewald skulle vinna innermittfältet, Kenny Tete och Mitchell Dijks skulle ta hand om kanterna medan Davy Klaassen låg som tia bakom Kasper Dolberg och Mateo Cassierra. Upplagt för...katastrof.
Efter bara fyra minuter tog PAOK ledningen. Backen Marin Leovac sköt utifrån, Jasper Cillessen tippade skottet till en hörna och på den smet Stefanos "Klaus" Athanasiadis lätt förbi Westermann och nickade in bollen.
Sedan följde en stilstudie i uruselt försvarsspel och obefintligt anfallsspel från Ajaxs sida. PAOK fick komma igenom gång på gång och det kunde utan överdrift stått 4-0 efter 25 minuter. Westermann är en obeskrivligt genomusel fotbollsspelare att han förtjänar få tillträdesförbud från alla gräsytor i hela världen. Han är långsam, oteknisk, kan inte hantera bollen med fötterna, är usel i positionsspelet, kan inte markera eller bryta och kan inte nicka en fotboll trots att han är 190 centimeter lång.
Tete är en jättebra fotbollsspelare och given i Ajaxs startelva, men han ska för guds skull inte spela ytter. Han är en superb tacklare och antitesen till "moderna ytterbackar" då han sätter defensiven först. Att låta honom ta hand om hela högerkanten får till följd att man inte får någon bra kreativ kraft från det hållet. På den andra kanten ska Dijks egentligen vara mer kapabel framåt men karln kan ju inte sätta ett inlägg till rätt adress för tillfället och är till skillnad från Tete svajig defensivt, särskilt i positionsspelet.
Följden av detta blir att defensiven är ihålig och man samtidigt inte får något anfallsspel eftersom man inte kommer fram i mitten eller på någon av kanterna så Klaassen, Dolberg och Cassierra blir isolerade.
Ajax bjuds in i matchen i slutet av den andra halvleken när usle Gudeljs slår en frispark. Inne i boxen har Leovac ett rejält grepp om Viergever och river omkull honom. Domaren blåser straff, kapten Klaassen stegar fram och dunkar upp bollen stensäkert i nättaket 1-1 i matchen och 2-2 totalt, helt jämnt alltså.
Efter den fullständigt usla halvleken var det uppenbart att Bosz behövde göra förändringar i halvtid. Men nej, det gör han inte. Vilket får mig att ifrågasätta hans mentala tillstånd. Inte för att vara sofftränare, men det är sällan man ser så tydliga strukturella problem som samtidigt skulle vara så lättfixade. Ut med Westermann och antingen Viergever eller Dijks, in med Bazoer och El Ghazi så man kan återgå till 4-3-3 med faktiskt kantspel. Men nej, Bosz skickar ut samma elva spelare i samma gudsförgätna uppställning.
Bytet Bosz gör i den andra halvleken är att plocka ut stackars Dolberg, som inte fått en boll att jobba med på hela matchen, för El Ghazi. Westermann, Viergever och en allt sämre Dijks får alla vara kvar. Vilket såklart håller på att kosta, närmast när Westermann 1) Tycker det är en bra idé att försöka nicka hem till Cillessen när han står i straffområdet och uppvaktas i ryggen av en motståndare 2) Som bekant inte kan nicka så bollen tillfaller motståndaren, som nickar i ribban.
Plötsligt, i 87:e minuten sker det. Kapten Klaassen räddar Ajax. El Ghazi vinner nickduellen om ett värdelöst inlägg, bollen dimper ner för Klaassen som drämmer till direkt på volley och borrar ner bollen i hörnet, 1-2 och 3-2 totalt.
Ajax räddas idag av en kapten värd bindeln. Men allt annat måste ifrågasättas. Hur kan Bosz tro att det var en bra idé att spela på det här viset, och, än värre, varför ändrar han inte på det när det är helt uppenbart hur oerhört kasst det fungerar?!
På söndag möter man Sparta Rotterdam i Eredivisie. Hur nu det ska gå.
Matchfakta
PAOK 1 - 2 Ajax
Mål: 1-0 Athanasiadis '4, 1-1 Klaassen (straff) '46, 1-2 Klaassen '87
Gula kort: Leovac, Crespo, Gudelj, Tete, El Ghazi
PAOK: Glykos; Matos, Crespo, Tzavellas, Leovac; Shakhov (Kolouris '90), Charisis (Biseswar '84), Cimirot; Campos, Athanasiadis, Rodrigues (Mystakidis '70)
Ajax: Cillessen; Veltman, Westermann, Viergever; Tete, Gudelj, Riedewald, Dijks; Dolberg (El Ghazi '64), Cassierra
