PSV 3 - 0 Ajax: Förnedring
Ajax hoppades förstöra festen för PSV idag och skjuta på titelfirandet i Eindhoven ytterligare en vecka. Men trots en bra start hamnade man i underläge och sedan byggdes misären bara på. Tre mål i baken, två röda kort, tio poäng efter PSV, titeln i Eindhoven.
PSV sju poäng före Ajax i tabellen inför denna match innebar att titelskölden befann sig i Eindhoven, redo att delas ut om PSV skulle gå segrande ur De Topper. Målet för Ajax var därför tydligt: Förstöra festen.
Och man började faktiskt rätt bra. Presspelet fungerade bra, PSV slog ideligen bort boll efter boll och Ajax var inledningsvis bättre. Utan att komma till hyperfarliga avslut kanske, men man hade mer ordnade anfall medan PSV som vanligt fick förlita sig på att Hirving Lozano skulle hitta på nåt ute på sin kant.
Tyvärr så kan ju mexikanaren också hitta på grejer. Halvvägs in i den första halvleken fick han bollen av Marco van Ginkel och avfyrade ett skott som var på väg att överlista André Onana och gå in vid bortre stolpen, men Matthijs de Ligt lyckades rädda på mållinjen. Returen studsade dock ut rakt till Gaston Pereiro som till hemmasupportrarnas eufori tryckte in 1-0.
Ajax gick direkt till anfall igen och pressade mot PSV-målet. Man var också ytterst nära att få in kvitteringsmålet. Hakim Ziyech slog en av sina helt underbara krossbollar perfekt i steget för kapten Joël Veltman, som tagit en mycket bra löpning upp längs kanten, Veltman spelade in bollen framför mål för Klaas-Jan Huntelaar men Jeroen Zoet kom ut från sin linje och gjorde en jätteräddning när Huntelaar satte foten till för att vinkla in bollen i mål. Zoet kolliderade sedan med Huntelaar och båda låg kvar men kom upp igen.
Det var 2-0-målet som var förödande. Pereiro spelade ut bollen till högerfotade vänsterbacken Joshua Brenet. Veltman styrde honom mycket rimligt mot sin vänsterfot, men gav honom för mycket utrymme så Brenet ändå kunde lyfta in ett bra inlägg som Luuk de Jong gick till väders på och nickade in förbi Onana.
PSV höll 2-0 in i halvtid och det såg mycket mörkt ut för Ajaxs del. Mörkare skulle det bli. Erik ten Hag gjorde ett stort taktiskt drag till den andra halvleken - Maximilian Wöber ut, Siem de Jong in. Det innebar 3-4-3 och Siem liggandes precis bakom Huntelaar där framme. Siem är fin. Den 15 maj 2011 sköt han titeln till Ajax med två mål och bröt sju års olycka. Året efter sköt han hem en ny med sina mål mot VVV-Venlo. Han var med om de två nästkommande titlarna med, den sista lyfte han själv först som kapten. Men, det var då. 2018 är Siem seg, trött och trubbig istället för spetsig. Och han gör ingen nytta i ten Hags taktiska upplägg. Formationsändringen fick också effekten att det blev större luckor bakåt och både Justin Kluivert och David Neres fick jobba mer defensivt än framåt vilket förstörde Ajaxs offensiv.
När Ajax-skolade PSV-yttern Steven Bergwijn sköt in 3-0 var det definitivt tack och godnatt. Ajax-supportrar på bortastå brände av bengaler och vissa slängde även knallskott ner mot PSV-supportrar, skamligt beteende som fördömts av Ajaxs supporterföreningar och enskilda supportrar. Matthijs de Ligt och Joël Veltman gick ut för att försöka lugna och spelet kom igång igen.
Ajax föll sen ihop, mer eller mindre. Med tio minuter kvar tog Nicolás Tagliafico sitt andra gula efter en vansinnigt korkad tackling och Ajax var nere på tio man. Några minuter senare fick Siem direkt rött kort av domare Danny Makkelie. Vilket, ärligt talat, kändes hårt. Nog för att Ajax var uppgivna och t.ex. Nico tappade huvudet, men Siem gick inte in med uppsåt att skada eller ens ta spelare, ute vid sidlinjen försökte han nå bollen, som spelaren petade undan i sista stund och då träffade han fot istället, utan att gå in med dobbarna först heller. Kändes väldigt förivrat av Makkelie att rusa in med röda kortet direkt bara för att det var uppjagat generellt då. Onana fick samtidigt gult för protest. I slutminuterna kunde Phillip Cocu till och med kosta på sig att göra ett målvaktsbyte för att låta räddande ängeln Zoet ta emot stående ovationer.
Ett pinsamt slut. Grattis PSV till titeln. Nu återstår bara att försöka avsluta denna helvetessäsong med någon form av värdighet.
Det har varit en helvtessäsong. Appie. Tre tränare på tolv månader. Skadorna på Kasper, Frenkie, Nicky, Daley, Vaclav, Max etc etc. Lätt att vara efterklok, men tydligt att det djärva beslutet att sparka Marcel Keizer och hans assistenter Hennie Spijkerman och Dennis Bergkamp i december var fel. Eller kanske fel att låta Erik ten Hag ta över i januari. Att få bort Spijkerman och Bergkamp var i det stora perspektivet nödvändigt, de var skadliga för klubbens vision och lagets spel. Och det hade kanske varit omöjligt att ha kvar Keizer utan dem, han står Bergkamp väldigt nära. Men tajmingen i beslutet, som sportchef Marc Overmars övertygade ordförande Edwin van der Sar och styrelsen om, blev galen. Det kom efter att Ajax i några veckor spelat sin bästa fotboll under Keizer. Slagit PSV med 3-0, bland annat, med propagandafotboll. Man låg för tillfället 5 poäng efter PSV när beslutet togs. Nu är man 10 poäng bakom. Kanske ligger problemet i att man plockade in Erik ten Hag och Alfred Schreuder redan i januari? Inte lätt varesig för en tränare att komma in mitt under säsong, eller för spelarna att ställa om till en ny tränare, särskilt när man just jagar en förstaplats, inte kämpar för att undvika nedflyttning eller så. Säga vad man vill om Keizer och hans fotboll som inte alltid var bra, men han var populär bland spelarna. Erik ten Hag kan fortfarande vara rätt man att leda Ajax, han måste få tid att bygga sitt eget lag. Men kanske hade det varit bättre att låta Michael Reiziger och Winston Bogarde, som ledde laget till seger mot Willem II på julafton i sin enda match som interimtränare, slutföra resten av säsongen. Istället plockades ten Hag in och Reiziger återgick till Jong Ajax som han är på väg att föra till Jupiler League-titeln med bländade offensiv fotboll (de får dock såklart inte flyttas upp till Eredivisie... tyvärr).
För ett år sen upplevde vi en fantastisk vår, man flög fram, Ajax tog sig till sin första europeiska final på två decennier, med den bästa fotbollen man spelat på lika lång tid. Det var fantastiskt. Nu återstår det bara att spela av de tre sista matcherna på denna helvetesvår. Näst på tur VVV-Venlo på torsdag kväll.
Matchfakta
PSV 3 - 0 Ajax
Mål: 1-0 Pereiro '23, 2-0 L. de Jong '38, 3-0 Bergwijn '54
Gula kort: Tagliafico, Hendrix, Onana, Neres
Röda kort: Tagliafico, S. de Jong
PSV: Zoet (Room '89); Arias, Isimat, Schwaab, Brenet; van Ginkel, Pereiro, Hendrix; Lozano, L. de Jong (Ramselaar '56), Bergwijn (Luckassen '72)
Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Wöber (S. de Jong '46 utv '83), Tagliafico (utv '80); Ziyech (Mazraoui '85), Schöne, van de Beek; Neres, Huntelaar (Dolberg '69), Kluivert
