RKC Waalwijk - Ajax
RKC Waalwijk - Ajax: 96460 minuten lang
Ajax ställs återigen mot RKC Waalwijk på Mandemakers Stadion, efter att förra säsongens match tvingats avbrytas på grund av en incident. Denna gång, däremot, lär matchen inte kräva 96460 minuter för att avgöras.
Under söndagen ställs RKC Waalwijk återigen mot Ajax på Mandemakers Stadion, med avspark klockan 16:45. Ett möte som väcker starka minnen från förra säsongen, då en incident mellan Brian Brobbey och RKC målvakten Etienne Vaessen tvingade matchen att avbrytas. Nu är villkoren annorlunda, och förutsatt att målvakten packar med sig hjälmen denna gång, så kommer matchen att följa ett mer traditionellt mönster där Ajax ses som klara favoriter.
Att kalla RKC Waalwijks form för horribel vore tidernas kanske största underdrift (strax efter att kalla Estonia för en 'skakig båttur'). De senaste sex matcherna har resulterat i 0 vinster, medan förlusterna har haglat in, med RKC som imponerande nog lyckats släppa in hela 17 mål.
Ajax har haft en "något" starkare formkurva, där samtliga Ajax-supportrar gärna bortser ifrån senaste bortamatch mot Go Ahead Eagles, med 6 segrar, 1 oavgjord och endast 1 förlust sedan säsongsstart. I senaste matchen mot Besiktas fick de som grädde på moset med sig ett imponerande 4-0 vinst, vilket bör ge laget en särskild trygghet inför den kommande drabbningen mot ett mindre än imponerande RKC Waalwijk.
Ännu är det svårt att bortse från tidigare säsongens sammandrabbning. Bildligt talat likväl bokstavligt. Det senaste mötet mellan dessa två lag på Mandemakers Stadion avbröts på grund av en allvarlig kollision mellan muskelberget Brobbey och intet ont anandes Vaessen, vilket slutligen resulterade i att matchtiden hamnade på 96460 minuter. Kort sagt så avbröts spelet och de sista 6 minutrarna fick skjutas upp. Denna turbulenta match inkluderad, så har Ajax historiskt sätt haft övertaget med 6 segrar i de senaste 6 mötena. Givet att RKC har fördelen att spela detta första möte lagen sinsemellan på hemmaplan, så tyder bevisen på att en överkörning inte kan uteslutas.
Under de senaste dagarna har det rapporterats flitigt att RKC Waalwijk snart kommer att introducera sommarens nyförvärv, Mohamed Ihattaren på planen. Denne skandalomsusade spelare har haft en turbulent karriär och har, på grund av tveksamma livsval och personliga utmaningar, varit på drift sedan han lämnade Ajax under säsongen 2022/23. Hans tid i Ajax präglades av stor potential, men också av kontroverser som har hindrat honom från att nå sin fulla kapacitet. Många undrar nu om Ihattaren kan återfå sin forna glans och bidra till att vända RKC nedåtgående spiral. Medan detta hade varit något poetiskt så bör de chanserna graderas någonstans mellan avlägsen och icke-existerande.
I Ajax-lägret förväntas samma spelare som imponerade mot Besiktas. Mika Godts, den stora stjärnan som stod för en brace ute i Europa, väntas kliva in i matchen med mycket självförtroende. Bertrand Traoré, som tagit över vänsterkanten, har stundvis även han imponerat med sitt spel och sina avgörande bidrag på planen. Utifrån detta kan man konstatera att Ajax yttrar bör vara en central del (ironiskt nog) av deras strategi framåt, där deras form kan bli avgörande för lagets prestation i den kommande matchen. Med både Godts och Traoré i bra form ser Ajax ut att ha ett starkt offensivt hot som kan sätta press på RKC Waalwijk.
RKC Waalwijk kan tvingas klara sig utan Nouri El Harmazi, Luuk Wouters och Richard van der Venne som alla fortfarande är osäkra på grund av skador. För Ajax saknas fortfarande Steven Berghuis och Sivert Mannsverk, vilket kan komma att påverka lagets övergripande balans. Juste, och så Gastón Ávila - ännu en av Sven Mislintat stjärnor.
Med tanke på lagens form och tidigare möten ser detta ut att bli en något ensidig match. Ajax kommer in som favoriter, där RKC har få möjligheter att överraska, särskilt om säsongens form är en indikator av vad som komma skall. Det återstår att se om Ajax kommer göra lekstuga av RKC, eller om de slutligen kan utnyttja sin hemmastyrka.
Förväntad startelva Ajax: Pasveer, Rensch, Šutalo, Baas, Hato, Fitz-Jim, Henderson, Taylor, Traore, Brobbey, Godts
