Roda JC 1 - 1 (3 - 5 e. str.) Ajax: ten Hag gjorde en van Gaal och tog Ajax vidare i cupen via straffläggning med målvaktsbyte
Ajax vilade spelare i åttondelsfinalen av KNVB Cup men hamnade i oväntade problem med Keuken Kampioen Divisie-laget Roda JC Kerkrade och 120 minuters fotboll kunde inte skilja lagen. Erik ten Hag gjorde en Louis van Gaal och bytte målvakt inför straffläggningen och André Onana kom in och blev hjälte med två räddningar.
Erik ten Hag valde precis som i tidigare cupmatcher att vila spelare när Ajax ikväll reste till Kerkrade i Limburg-regionen för att möta Roda JC. Roda som för närvarande ligger femma i Keuken Kampioen Divisie efter att i våras åkt ur Eredivisie via kvalspel. Andremålvakten Kostas Lamprou stod mellan stolparna. 18-årige Perr Schuurs bildade mittlås med Daley Blind, kapten Matthijs de Ligt fick vila på bänken till att börja med. Både Noussair Mazraoui och Nicolás Tagliafico fick vila också, de lämnades hemma och Rasmus Nissen Kristensen och Maximilian Wöber startade på ytterbacksplatserna istället. Frenkie de Jong var enda ordinarie på mittfältet, både Lasse Schöne och Donny van de Beek lämnades hemma, istället fick de Jong sällskap av Zakaria Labyad och Carel Eiting. Den sistnämnde just tillbaka från skada. Dusan Tadic bar kaptensbindeln och fanns med i kedjan, där han fick sällskap av Klaas-Jan Huntelaar och David Neres. Kasper Dolberg bänkades och Hakim Ziyech lämnades också hemma. På bänken fanns förutom de Ligt och Dolberg även André Onana, Mitchel Bakker, Daley Sinkgraven, Ryan Gravenberch, Dani de Wit och Vaclav Cerny.
Hemmalaget ställde upp i en 5-4-1-formation som visade sig vara ett mördande effektivt sätt att parkera bussen på. De gulsvarta jobbade bra ihop och lämnade inget utrymme mellan linjerna, unge målvakten Radomir Novakovic storspelade och spjutspetsen Mario Engels, ofta den ende på offensiv planhalva, gjorde det bra med sina djupledslöpningar när långbollar tjongades upp. Samtidigt som Ajax hade svårt med konstgräsunderlaget och gjorde en riktig plattmatch. Schuurs gjorde en bra match, men det var väl i princip bara han som gjorde det. Anfallen saknade kreativitet och fart, när de få lägen som skapades väl kom fanns ingen skärpa och det verkade vara omöjligt att ens få in ett vettigt inlägg eller en bra hörna. Eiting, som spelade mycket fint i säsongsinledningen innan han blev skadad, gjorde tyvärr en riktigt svag insats. Passningsspelet som är hans signum satt inte alls idag, allt var slarvigt och alla passningar gick några meter fel när de normalt är perfekta. Labyad som imponerat i tidigare cupmatcher skapade absolut ingenting och byttes ut. Huntelaar saknade skärpa och gick mest runt och gnällde över bollarna han fick — som förvisso var skit, men ändå så borde han gjort det bättre när han väl fick någon. Varken Wöber eller Kristensen kunde få in ett inlägg och Blind var för seg i passningsspelet ikväll, han de Jong, Tadic och Neres var alla fyra spelare som verkligen borde höjt sin nivå ikväll, det är lätt att skylla insatsen på att rostiga bänkspelare kom in men de ordinarie imponerade verkligen inte heller.
De båda målen föll i den första halvleken, och båda kom från elva meter. Först blåste domaren Serdar Gözübüyük straff för Ajax efter att finske mittbacken Richard Jensen dragit omkull Huntelaar. Tadic stegade fram och var sedvanligt stensäker, 0-1. Senare slank Engels igenom, förbi sege Blind och de Jong. Lamprou rusade ut men stannade av när Engels kom ur vinkeln, men Engels fortsatte in i Lamprou och gick omkull och Gözübüyük visslade igen. Mitchell Paulissen för Roda, 1-1.
Dolberg och de Ligt kom inför Labyad och Wöber med strax över tjugo mintuer kvar. Blind gick ut som vänsterback och Dolberg låg bakom Huntelaar men mycket till förbättring blev det inte. Bästa chansen i hela halvleken var när de Ligt sköt ett distansskott efter marken som vållade Novavokic vissa problem och det säger väl allt.
Till förlängningen byttes Neres ut och Cerny kom in. Roda var det bättre laget i den första förlängningskvarten och skapade två farliga chanser, först fick Lamprou göra en jätteräddning när inhopparen Mart Remans sköt från nära håll och senare fick han sträcka ut rejält och rädda Paulissens skott mot krysset. I den andra kvarten var Ajax starkare och Dolberg fick ett jätteläge att avgöra med en nick från nära håll men Novakovic stod för en bländande räddning.
I VM-kvartsfinalen 2014 gjorde Louis van Gaal ett numera klassiskt genidrag som tränare när han i slutet av förlängningen bytte ut Jasper Cillessen — som vid den tidpunkten aldrig hade räddat en straff på seniornivå — och bytte in Tim Krul som klev in och räddade flera straffar så att Holland äntligen besegrade sitt straffspöke. Inspirerad av det utnyttjade ten Hag ikväll det extra bytet man får i förlängningen till att byta ut Lamprou och sätta in Onana. Lamprou är inte direkt dålig på straffar, han har snabba reflexer men är också kort i rocken, och Onana är längre, snabbare och vassare på straffar.
Straffläggningen gick i det nya ABBA-formatet, där man inte lägger varannan straff utan ena laget börjar och sen skjuter det andra laget två i rad, sen det första två i rad, sen det andra, sen det första. Man sköt mot kortsidan där Ajax-klacken fanns och de Ligt vann slantsinglingen och valde att börja. Tadic klev fram igen och var återigen säker, 0-1. Engels klev fram för Roda men missade. Paulissen var näst på tur men efter att ha överlistat Lamprou under matchen slog han nu en svag straff som Onana räddade. Katastrofstart för Roda. Huntelaar klev fram och var lika säker som Tadic, 0-2. de Ligt näste man, och han som normalt är så resolut i varje aktion missade nu. Nu hade Roda två chanser på rad att komma ikapp och det gjorde man också, Ognjen Gnjatic och Niels Verburgh satte sina båda två. Ställningen 2-2 och Dolberg klev fram och lika kylig som vanligt sköt in 2-3. Daley "Hattrick Hero" Blind fick chansen att avgöra för Ajax och tog den, 2-4 och Ajax vidare till kvartsfinal trots allt. Det är första gången sen 2013-14 som Ajax överlever höstdelen av KNVB Cup.
På söndag 12:15 avslutar Ajax höstdelen av säsongen med en tuff bortamatch på Galgenwaard mot formstarka FC Utrecht, vi får hoppas att de spelar mycket bättre då. I övrigt kan två transferrykten nämnas: Det verkar nu vara så gott som klart att Boca Juniors 25-årige mittback Lisandro Magallán blir en Ajax-spelare i januari, både argentinsk press och välinitierade De Telegraaf skriver att klubbarna är överens om transfersumman och De Telegraaf uppger nu även att Magallán och Ajax är överens om de personliga villkoren. Enligt dem landar transfersumman på 7 miljoner euro men kan stiga till 8 via klasuler. I mexikansk press skrivs det om Club Américas 18-årige ytter Diego Lainez, den lille (167 centimeter) teknikern som glimrat i den inhemska ligan sägs vara mycket nära Ajax i en affär för 12 miljoner euro. Lainez har själv sagt att efter att hans dröm om att vinna ligan nu gått i uppfyllelse hoppas han att nästa dröm, att skriva på för Ajax, också gör det.
Matchfakta
Roda JC 1 - 1 (3 - 5 e. str.) Ajax
Mål: 0-1 Tadic (straff) '13, 1-1 Paulissen (straff) '36
Gula kort: Engels
Roda JC: Novakovic; Dijkhuizen (Schlösser '113), Werker, van Eijma, Jensen (Verburgh '46), Vansteenkiste; Milts (Remans '99), El Makrini (Souren '98), Paulissen, Gnjatic; Engels
Ajax: Lamprou (Onana '118); Kristensen, Schuurs, Blind, Wöber (de Ligt '67); Labyad (Dolberg '67), Eiting, de Jong; Neres (Cerny '90), Huntelaar, Tadic
Straffar: 0-1 Tadic; Engels miss, Paulissen miss; 0-2 Huntelaar, de Ligt miss; 1-2 Gnjatic, 2-2 Verburgh; 2-3 Dolberg, 2-4 Blind
