Sparta Rotterdam 0 - 1 Ajax: Seger på konstgräset och inte mycket mer
Ajax tog idag tre poäng i den luriga bortamatchen på Sparta Rotterdams konstgräs i en match som inte direkt kommer gå till historien.
Sparta Rotterdam, Hollands äldsta klubb, spelar fortfarande på Het Kasteel, Hollands äldsta stadion som fortfarande är i bruk. Het Kasteel betyder ordagrant Slottet och är en fantastiskt fin arena som borde K-märkas och aldrig rivas. Den enda nackdelen med den är att sedan några år tillbaka har den en plastmatta istället för gräsplan. Anti-konstgräs-vågen har varit betydligt starkare i Holland de senaste åren än i Sverige vilket lett till att flera lag som spelat på konstgräs återgått till riktigt gräs. Sparta är ett av få lag i Eredivisie som håller fast vid plasten dock. Ajax har aldrig varit bra på det underlaget vilket gör Sparta borta till en lurig match år efter år, särskilt då under tränare Henk Fräser Sparta blivit ett mycket disciplinerat och defensivt välorganiserat lag.
Ajax fick klara sig utan Sébastien Haller, sjuk, och Antony, oklart varför, idag vilket innebar att bänkbrassarna Danilo och David Neres fick starta. Sparta övergick till en fembackslinje i den här matchen vilket talade sitt tydliga språk, det var förstås parkera bussen som gällde. Ajax fick ägna matchen åt att försöka lirka upp det lågt stående försvaret, lättare sagt än gjort när det blir så trångt och små ytor.
Trots massivt övertag för Ajax i spelet var det faktiskt Sparta som hade den första jättechansen att ta ledningen. En gratismöjlighet uppstod för snabbe yttern/anfallren Vito van Crooij då Ryan Gravenberch råkade slå bollen rakt till honom i Ajax straffområde när Spartas kontringsförsök redan hade stoppats. van Crooij sköt ur snäv vinkel men utanför Remko Pasveers stolpe.
Några minuter senare kom Ajax första riktigt bra chans då Steven Berghuis slog in ett inlägg i boxen som Edson Álvarez nickade mot mål. Förre Ajax-reserven Benjamin van Leer, som fått komma in från bänken då Maduka Okoye skadade axeln tidigt, lyckades rädda men lämnade en retur, som Danilo skickade skyhögt över.
Sedan lyckades Ajax få hål på Sparta, att man gjorde det innan paus var nog mycket välbehövligt. Berghuis drog upp ett anfall på högersidan, släppte ut bollen på en överlappande Noussair Mazraoui som spelade in bollen i straffområdet till Danilo som gick på ett nytt misslyckat skott som blev till en perfekt passning för Dusan Tadic som kunde vinkla in bollen i mål förbi en ställd van Leer. För övrigt gratulerar vi Benjamin van Leer som nyligen förlovade sig med Lieke Martens och därmed blev Hollands mest kända fotbollsmake.
Innan halvtid hann Danilo missa från nära håll igen då han nickade ett Neres-inlägg rakt på van Leer. Tidigt i andra halvlek var han involverad igen, nu med ett skott utifrån som van Leer räddade. Danilo försökte mycket men fick inte till det idag, tyvärr är känslan att han inte är riktigt bra nog för Ajax, vilket spär på ryktena om att Ajax kikar på att plocka hem Brian Brobbey i januari som nygammal backup till Haller.
Den andra halvleken blev rätt tillknäppt, Ajax skapade inte mycket men höll igen defensivt och släppte inte till något. Det mest spännande som hände var när Sparta-supportrar plötsligt utanför stadion sköt av fyrverkier in på stadion så domare Jochem Kamphuis i någon minut fick stoppa spelet. Troligen en protest mot att Eredivisie fortsatt spela inför tomma läktare nu när Holland återigen gått in i lockdown på grund av covidpandemin.
Ajax tog tre poäng idag, det är egentligen allt man tar med sig från denna match. Härnäst väntar Willem II på torsdag kl 21:00.
Matchfakta
Sparta Rotterdam 0 - 1 Ajax
Mål: 0-1 Tadic '36
Gula kort: Neres, Engels, Smeets
Sparta Rotterdam: Okoye (van Leer '24); Abels, Heylen, Beugelsdijk, Vriends, Pinto; Masouras, Smeets, Auassar (Engels '73); Emegha (Thy '73), van Crooij
Ajax: Pasveer; Mazraoui, Timber, Martínez, Blind (Tagliafico '87); Álvarez, Berghuis, Gravenberch; Neres, Danilo (Klaassen '80), Tadic
