Standard Liège 2 - 2 Ajax: Tappade tvåmålsledningen onödigt
Ajax hade en betryggande tvåmålsledning på bortaplan i Liège men gav bort den i slutet. Läget är fortfarande bra inför returen hemma, men väldigt onödigt likväl.
Erik ten Hag gjorde en ändring i startelvan, trots sitt fina spel fick Carel Eiting stryka på foten när Daley Blind skulle in i elvan. Blind klev in i mittlåset bredvid kapten Matthijs de Ligt och Frenkie de Jong klev upp på mittfältet. Lasse Schöne valdes alltså före både Eiting och Donny van de Beek som båda fick börja på bänken.
Högeryttern Mehdi Carcela var piggast i Standard och hade matchens första chans några minuter in när han vek inåt och sköt utifrån strax utanför André Onanas vänstra stolpe. Klaas-Jan Huntelaar fick Ajaxs första chans när han nickade Dusan Tadics fina inlägg rakt i famnen på Guillermo Ochoa. Minuten därefter prövade Carcela igen utifrån men prickade inte mål den här gången heller.
Matchen började jämnt med lite böljande spel, men sen tog Ajax greppet mer och 0-1 lät inte vänta på sig. Tadic lurade skjortan av sin överrock ute på kanten och skruvade in ett fint inlägg med fel fot perfekt till Huntelaar som hittat en fri yta mitt framför mål och enkelt kunde nicka in 0-1 och ge Ajax ett viktigt bortamål.
Standard fick en bra kvitteringschans snabbt efter målet när Razvan Marin spelade in bollen till centern Orlando Sá men Onana stod för en fin benparad när Sá avslutade från nära håll.
Efter en halvtimmes spel var Ajax nära att utöka ledningen på ett fint sätt när Hakim Ziyech frispelade Tadic med en underbar passning i djupled. Tadic hade Huntelaar med sig och la bollen i sidled för veterancentern att lägga in i mål men mittbacken Kostas Laifis fick en fot emellan.
Istället kom 0-2 strax därefter på ett påpassligt sätt. Ajax fick en frispark vid mittlinjen. Hela Standard-laget stod och sov vilket Ziyech, Tadic och David Neres upptäckte. Ziyech tog frisparken snabbt och slog en djup lång boll som Tadic och Neres löpte på. Den gick över Tadic men Neres hann upp den, spelade snett bakåt till Tadic som tog emot bollen vid straffområdesgränsen och överraskade Ochoa med ett snabbt och välplacerat skott som gick stolpe in.
0-2 i halvtid utan att man tagit ut sig eller ens spelat så bra som tidigare matcher. Man var nära 0-3 tidigt i den andra halvleken när Tadic igen hittade Huntelaar men han sköt rakt på Ochoa. Några minuter senare var man nära igen, Huntelaar vann starkt en nickduell på mittplan, skarvade bollen vidare till Tadic som frispelade Ziyech men med högerfoten sköt Ziyech strax utanför.
Men gradvis i den andra halvleken mattades Ajax av och plötsligt ur ingenting fick det tidigare slarviga och söliga Standard in en reducering och fick då blodad tand. Carcela skar igen in från sin högerkant, snurrfintade sig förbi Tadic och sköt ett välplacerat skott utifrån som borrade sig in i bortre hörnet. Månne så reagerade Onana aningen sent.
Målet gav Standard hopp och energi och belgarna tog över matchen sista halvtimmen. Inhopparen Renaud Emond var oerhört nära 2-2 så fort han kom in då han nickade högerbacken Luis Cavandas inlägg i insidan av stolpen så bollen hamnade i famnen på Onana istället för i nät. Rumänen Marin dribblade sig fram till nästa farliga chans men sköt utanför.
Ajax fick en till bra chans för ett tredje mål i 82:a minuten när Huntelaar och Tadic kombinerade sig fram men Ochoa räddade Huntelaars avslut ut till en hörna.
I slutet av matchen blev det irriterat när Standard i 90:e minuten ville ha två straffar inom loppet av några sekunder men inte fick nån till tränare Michel Preud'homme och övriga bänkens förtret. Sedan haglade mynt och flaskor in mot Onana från läktarplats när han skulle ta insparken. Den inkonsekvente (åt båda hållen) domaren Tobias Stieler hittade på nåt sätt 6 stopptidsminuter och halvvägs igenom dem fick Standard så sin straff när Noussair Mazraoui fällde Paul-José Mpoku vid kortlinjen. Emond la upp bollen och la den i ena hörnet medan Onana gick i det andra.
2-2 blev slutresultatet. Två bortamål är bra att ha med sig till returen hemma, men oerhört onödigt hur Ajax gav bort segern. Man hade matchen under kontroll men tappar det sista halvtimmen. Ansvaret ligger hos Erik ten Hag som återigen visar upp tveksam matchcoachning. Beslutet att starta Schöne istället för Eiting eller van de Beek var felaktigt, Schöne var långsam i både tanke och utförande och slarvig i passningsspelet matchen igenom. Att inte byta ut honom tidigare än 88:e, och att inte göra något byte före 73:e var bra märkligt. van de Beek (som ersatte Frenkie de Jong i 78:e) borde kommit in istället för Schöne långt tidigare. Att istället vänta ända till 88:e och först då sätta in Eiting i Schönes ställe fick ingen god effekt då unge orutinerade Eiting kastas in i ett pressat läge och kommer in helt fel i matchen, hade han startat hade det varit en annan visa.
Returen spelas på Johan Cruijff Arena om en vecka, men före det är det äntligen ligapremiär, Ajax tar emot Heracles Almelo på lördag kväll kl 18:30.
Matchfakta
Standard Liège 2 - 2 Ajax
Mål: 0-1 Huntelaar '19, 0-2 Tadic '34, 1-2 Carcela '67, 2-2 Emond (straff) '90+5
Gula kort: Fai, Tagliafico, Ziyech
Standard: Ochoa; Cavanda, Luyindama, Laifis, Fai; Marin, Agbo, Bastien (Cimirot '76); Carcela, Sá (Emond '66), Mpoku
Ajax: Onana; Mazraoui, de Ligt, Blind, Tagliafico; Schöne (Eiting '88), F. de Jong (van de Beek '78), Ziyech (Labyad '73); Neres, Huntelaar, Tadic
