Tetes Telegrambyrå: Kämpa ”Baba”!
Notiser om läget i och runt Ajax. Klubben stöttar gamle yttern Tijjani Babangida som råkat ut för personlig tragedi. En ny ordförande nomineras, för första gången kan Ajax ledas av en kvinna.
Nigerianske yttern Tijjani ”Baba” Babangida blev under slutet av 90-talet en publikfavorit i Amsterdam för sina härliga dribblingar. Han slog igenom först 1996 under Louis van Gaals sista tid i klubben och var sedan en nyckelspelare i Morten Olsens dubbelmästarlag 1997/98. Vid millenieskiftet tappade ”Baba” sin startplats och efter en rad utlåningar lämnade han Ajax permanent 2003. Han gjorde totalt 20 mål på 77 matcher för Ajax och spelade även i bland annat Vitesse, Roda JC och VVV-Venlo under karriären som även innefattade Nigerias ikoniska OS-guld 1996.
I maj i år var Babangida med om en allvarlig bilolycka. Han själv och hans fru skadades båda allvarligt och genomgår ännu rehabilitering. Än värre var att parets 19 månader gamle son Fadil och Tijjanis bror Ibrahim dog i olyckan. Ajax uppmärksammar nu en insamling som skapats till stöd för familjen Babangida. Man kan bidra till insamlingen här. ”Baba" hälsade nyligen på hos Ajax och återförenades med sin gamle tränare van Gaal. Babangida har tidigare talat om van Gaals värme och generositet mot spelarna och deras familjer: ”Om din fru fyllde år kom han med blommor som han ville att du skulle ge henne”.
XXX
Michael van Praag har varit ordförande i Ajax sen november 2023, då han klev in igen för att hjälpa Ajax genom den stormiga krisen som man genomgick då styrelsen avgått. 77-årige van Praag, som tidigare var ordförande 1989 - 2003, var från början tydlig med att han inte tänkte bli långvarig på posten utan bara ville räta på skeppet. Ajax har därför haft en pågående sökan efter en ny ordförande. Idag har man landat i en kandidat som nomineras till att ta plats i styrelsen och bli dess nya ordförande. Det rör sig om Carolien Gehrels.
Gehrels, 58, har varit direktör det börsnoterade konsultations- och ingenjörsföretaget Arcadis sen 2014. Före det var hon direktör för marknads- och kommunikationsbyrån Berenschot. Hon har också suttit i kommunfullmäktige, då med sport som ett av sina ansvarsområden, och varit viceborgmästare av Amsterdam. Hon har också varit en styrelsemedlem av Johan Cruyff Foundation i många år. Gehrels blir Ajax förste kvinnlige ordförande.
Enligt De Telegraaf hade vissa ledamöter Diederik Karsten, direktör på mediebolaget Ziggo som är Ajax tröjsponsor, som föredragen kandidat men Michael van Praag och Leo van Wijk (en till tidigare ordförande som återvände som ledamot samtidigt som van Praag) blockerade det förslaget. Gehrels är deras föredragna kandidat och då hon nu officiellt nomineras är det bara en tidsfråga innan utnämningen blir officiell, det är en ren formalitet.
Michael van Praag kommenterar:
”Vi är väldigt entusiastiska över att kunna tillkännage denna nominering som har brett stöd. Carolien har stor erfarenhet av affärer, politik och sociala frågor. Som tidigare kommunfullmäktigeledamot i Amsterdam och erfaren direktör av olika organisationer har Carolien visat att hon förstår komplexa frågor och erbjuder hållbara lösningar.”
Viss kritik från supportrar har riktats mot valet då Gehrels inte har en direkt fotbollsbakgrund. I styrelsen är det nu bara Danny Blind som har en genuin fotbollsbakgrund, övriga ledamöter kommer nu vara Hermine Voute (advokat), Dirk Anbeek (ekonom) och Sirik Goeman (revisor). Van Praag och van Wijk kommer lämna.
XXX
Januarifönstret närmar sig och Ajax hoppas kunna både förstärka laget och banta truppen på dökött. Rykten i italiensk press gör gällande att Serie A-intresse finns för Benjamin Tahirovic som Ajax värvade från Roma sommaren 2023. Nu sägs Romas rivaler Lazio, som Ajax förstås förlorade mot igår, vara intresserade av Tahirovic. Svenskbosniern har fått ytterst knapert med speltid under Francesco Farioli och Ajax ville sälja honom redan i somras, nu sägs Tahirovic också vilja lämna.
Just Roma sägs vara intresserade av Devyne Rensch, som har utgående kontrakt men Roma ska vara sugna på att säkra högerbacken redan i januari.
Åt andra hållet lär Ajax först och främst vilja plocka in en till vänsterytter efter fadäsen i augusti när man inte hann få in pappren för Kamaldeen Sulemana i tid. Sulemana har sen dess varit skadad hela hösten så det kanske var tur i oturen det. I andra hand är Ajax ute efter en kreativ mittfältare, enligt Voetbal International.
XXX
Ett av nye sportchefen Marijn Beukers initiativ är att Ajax en gång i månaden har en specialträning där spelare från Jong Ajax, U19, U17 och U16 som anses mycket lovande, blandas och tränar tillsammans. Vilka spelare som väljs ut skiftas från gång till gång beroende på hur de tränat under perioden osv. I veckan hölls denna månad specialträning. Från Jong Ajax var polske högeryttern Jan Faberski, mittbacken Aaron Bouwman och defensive mittfältaren Mark Verkuijl med. Från U19 anslöt offensive mittfältaren Damian van der Vaart (ja, Rafaels son), offensive mittfältaren/yttern Luca Messori, mittbacken Mylo van der Lans, mittbacken/högerbacken Ryan van de Pavert och mittfältaren Jinairo Johnson. Från U17 var det mittfältarna Levi Acheampong, Hasan Ayyildiz och Thijmen Romers, yttrarna Pharell Nash och Jeshurun Simeon, målvakten Mark Engel och backen Leroy Fränkel. Från U16 kom mittfältaren Abdellah Ouazane, målvakten Guus Olgers och backen Mohamed Abdalla.
Spelarna överraskades på träningsplanen då den som stod där för att leda träningen var ingen mindre än Louis van Gaal, som sen förra året har en roll som rådgivare till Ajax styrelse.
