Vila i frid Abubakari Yakubu (1981 - 2017)
Ajax mottog ett sorgligt besked från Ghana idag, den forne mittfältskämpen Abubakari Yakubu har avlidit, bara 35 år gammal.
Abubakari Yakubu dog i sin hemstad Tema, Ghana igår den 31 oktober 2017. Orsaken till det plötsliga dödsfallet är ännu okänt.
Yakubu skulle fylla 36 år den 18 december. Han föddes i Tema 1981 och spelade fotboll för Great Mariners i hemstaden tills han kom till Ajax som 17-åring i december 1999. Han började i ungdomsakademin på De Toekomst men nådde snabbt a-laget, debuten kom i april 2000 i en bortamatch mot FC Den Bosch. Det skulle bli totalt 89 a-lagsmatcher i Ajax över de kommande åren. Han var med och vann dubbeln 2002 och även ligaguldet 2004. Bristande speltid till följd av konkurrensen med Tomas Galasek och Nigel de Jongs genombrott gjorde att Yakubu tillbringade säsongen 2004-2005 på lån hos Vitesse, en övergång som sedermera blev permanent. Han spelade fyra säsonger i Arnhem innan han lade skorna på hyllan redan 2009. Det blev också 16 landskamper för Ghana.
Yakubu, "De Stip" ("Punkten), minns vi som en kompromisslös, fysisk och hårt arbetande defensiv mittfältare. Undertecknad minns framför allt insatserna i Champions League, där Yakubu inte lade några fingrar i mellan i hårda dueller med stjärnorna när Ajax var en hårsmån från att nå semifinal 2002-03 men till slut föll mot AC Milan trots Yakubus heroiska kämpainsats mot Milans stjärnfyllda mittfält. Hans fysik komplementerade unga stjärnor som Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder och Steven Pienaar på mittfältet.
Hans gamla lagkamrat Johnny Heitinga, idag tränare för Ajax U19, uttalade sig idag. "Min första tanke var: det kan inte vara sant. Det har såklart med hans livstid att göra. Det är förskräckliga nyheter, framför allt för hans familj och vänner. Det är en Ajacied som gått bort. Han drog alltid på sig den fina tröjan med stolthet. Vi måste minnas honom som en äkta Ajacied."
En annan före detta lagkamrat, Richad Witschge, nu tränare i Ajaxs akademi, har också uttalat sig. "En bra kille med ett gott hjärta. Yakubu var bra för laget och för gruppen. Han var alltid stridsvillig och glad. En liten kille med ett lejonhjärta, en som alltid gick in hårt i närkamper. En eldig spelare som aldrig viskade. Det är sorgligt att någon så ung går bort."
Även David Endt, före detta lagledare i Ajax, sörjer Yakubu och har uttalat sig om dödsbudet för fanzinet Ajax Showtime. Han gör en bra liknelse mellan Yakubu och senare Ajax-mittfältaren Eyong Enoh, som båda var ganska otypiska Ajax-spelare som bidrog med något ingen annan spelare i laget hade. "Man kunde alltid lita på dem. Yakubu var inte den mest taktiska spelaren men var alltid ett knippe energi vilket kan ge rätt impulser till laget." Endt minns också insatserna mot storlag som Milan. "Han backade aldrig ner. De stora namnen skrämde honom inte."
Endt talar också om hur Yakubu var utanför planen. "Vi hade många utländska spelare då. En av dem, Kwame Quansah (som bl.a. var utlånad till AIK 2003 från Ajax, reds. anm.) var verkligen hans bästa vän. De gjorde i princip allt tillsammans. De kom från samma ort i Ghana, så de hade mycket gemensamt. Men i hela gruppen av importer var Yakubu populär, han var alltid älskvärd och glad i och utanför omklädningsrummet. Han var en intressant kille, lite av en gåta ibland, man visste inte alltid exakt var man han hade honom, alltid känslan av att det fanns mer därtill. Ett liv utanför."
Minnesvideo från Ajax
Vila i frid Abubakari Yakubu
18 december 1981 - 31 oktober 2017
