Willem II 0 – 1 Ajax: Ajax fick kämpa för de tre poängen i Tilburg
Det blev ingen bekväm uppladdning inför bortamatchen mot Benfica i Champions League på onsdag då Ajax fick kämpa hårt för de tre poängen ikväll borta mot Willem II i ösregn och kraftig vind.
Det hade spekulerats i att de skulle bli en del rotation i Ajax när man nu ställdes mot ett lag i botten av tabellen, farligt nära nedflyttningsstrecket. Men när startelvorna släpptes timmen före match kunde vi se att Erik ten Hag inte alls var på det humöret, utan det var den starkaste elvan med Remko Pasveer i mål, Noussair Mazraoui, Jurriën Timber, Lisandro Martinez och Daley Blind i backlinjen.
På mittfältet startade Edson Álvarez på sin vanliga mer tillbakadragna position, framför honom Davy Klaassen som tia och Steven Berghuis ute till vänster. Noterbart är att ten Hag även här väljer att spela med Berghuis i stället för Ryan Gravenberch, som man nu kan befara har förlorat sin plats i startelvan, till förmån för Klaassen, när han nyligen var sjuk i Covid-19. Längst fram startade Antony, Sébastien Haller och Dusan Tadic i vanlig ordning.
Det blev en mållös men intensiv första halvlek som spelades i kraftig vind och kraftigt regn på Willem II:s hemmaborg Koning Willem II Stadion. Den första målchansen kom efter 20 minuter och det var hemmalaget som utnyttjade ett misstag av Blind. Blind slog en blind passning som Willem II kunde bryta och starta en kontring på. Då Blind var en bit över mittplan hade han lämnat ett hav av yta bakom sig på sin vänsterkant som vindsnabbe Che Nunnely kunde utnyttja. Nunnely slog in bollen till Jizz Hornkamp i straffområdet men som tur var för Ajax del fick Hornkamp till ett misslyckat avslut.
Ajax ökade tempot i slutet av halvleken och skapade ett par bra chanser. Tadic hittade Timber med ett inlägg som Timber nära mål nickade ner i backen men bollen studsade tätt över ribban. Det var även Timber som fick den andra chansen för Ajax då han fick i väg ett hårt avslut strax utanför straffområdet, men bollen gick rakt på Timon Wellenreuther som kunde reflexrädda.
Den andra halvleken började med ytterligare en farlig målchans till Willem II och den föll till svensken Max Svensson som hade löpt mellan Mazraoui och Timber där han blev serverad en långboll av Thijs Oosting. Svenssons avslut gick utanför Pasveers vänstra stolpe och detta blev en varningssignal till Ajax då Willem II fortfarande var pigga i omställningarna.
Strax efter Svenssons chans kom så matchens första mål och det var Tadic som gav Ajax ledningen efter att Blind spelat in bollen snett bakåt i straffområdet som Klassen mötte upp och la tillbaka till Tadic som placerade in bollen utmed Wellenreuthers vänstra stolpe, som var täckt av sina egna försvarare och såg avslutet för sent. Men sen kom VAR och dömde bort målet. Tydligen hade Antonys häl varit offside i ett tidigare skede av uppbyggnaden i anfallet som ledde upp till målet. Fortsatt 0-0.
Efter det bortdömda målet höjde Ajax tempot och man radade upp flera bra chanser. Klaassen kom nära då han fått bollen framför mål och rundade målvakten men en Willem II-försvarare hann täcka upp på mållinjen. Inhopparen Danilo hade en nickskarv tätt utanför stolpen och Mazraoui hade ett skott tätt utanför efter att en nick från Haller hade gått i stolpen. Willem II försvarade sig tappert men blev tröttare och tröttare ju längre halvleken led och hade svårt att få i gång kontringar då ingen orkade löpa upp när tillfällena gavs.
Men till slut kom 0-1-målet väldigt välförtjänt efter att nästan hela Willem II:s tio utespelare stått i eget straffområde från minut 60. Antony hittade med ett inlägg från högerkant Timber på bortre som kunde höfta in bollen som går i en retfull båge över målvakten Wellenreuther. Olyckligt kolliderar Timber med stolpen och byts ut mot Perr Schuurs direkt efter målet, men det verkade mest vara kramp som spökade för Timber.
Timbers mål blev matchens enda och Ajax fick kämpa hårt för de tre poängen ikväll. Någon rotation blev det inte och ten Hag gjorde endast tre byten, så någon vila av spelare inför den så viktiga bortamatchen mot Benfica i Champions League på onsdag (21:00) blev det inte.
Ajax är nu obesegrade i sina 26 senaste bortamatcher i Eredivisie (22 segrar och 4 oavgjorda) vilket är ett nytt rekord. Man släpper heller inte in något mål ikväll och står kvar på endast fem insläppta mål under hela säsongen än så länge. Man jagar nu FC Twentes rekord från säsongen 1971/72 då de endast släppte in 13 mål.
Olika rekord i Eredivisie:
Flest gjorda mål under en säsong = 122 – Ajax (1966/1967)
Flest vinster på en säsong = 30 – Ajax (1971/1972), Ajax (1972/1973)
Flest vinster på rad under en säsong = 19 – Ajax (1971/1972)
Största hemmasegern = Ajax – Vitesse (12-1) (1972)
Största bortasegern = VVV Venlo – Ajax (0-13) (2020)
Högsta målskillnaden på en säsong = +90 (112-22) – Ajax (1997/1998)
Minst förluster på en säsong = 0 – Ajax (1994/1995)
Ligaledare under en hel säsong (34 omgångar) = Ajax (1997/1998), Feyenoord (2016/2017)
Minst insläppta mål under en säsong = 13 – FC Twente (1971/1972)
Matchfakta
Willem II 0 – 1 Ajax
Mål: 0-1 Timber '81
Gula kort: Crowley
Willem II: Wellenreuther; Owusu, Jenssen (Saglam '86), Dammers, Köhn; Saddiki (Kampetsis '86), Oosting, Crowley (Roeemeratoe '68); Nunnely (Kabangu '68), Hornkamp, Svensson (Bergström '79).
Ajax: Pasveer; Mazraoui, Timber (Schuurs '82), Martinez, Blind; Álvarez (Gravenberch '64), Klaassen (Danilo '72), Berghuis; Antony, Haller, Tadic.
