Sen årskrönika, 2010
Bättre sent än aldrig som man säger, många både bra och mindre bra händelser under 2010 och framförallt många märkliga händelser..
Januari
Året 2010 kom att bli ett bra år för det albanska landslaget på den sportsliga sidan. Dock började året med en tragisk nyhet. Den albanska fotbollslegendaren Panajot Pano avled i en hjärtinfarkt den 18 januari. Panajot startade sin karriär som målvakt i SK Tirana men gick över till lokalkonkurrenten Partizan Tirana och blev en giftig målgörare. Han representerade det albanska landslaget 24 gånger. 2003 tilldelades Pano ”Golden Player” av det albanska fotbollsförbundet. Pano blev 71 år gammal.
---
20 januari 2010 är ett datum alla KS Gramozi fans i Albanien sent kommer glömma. Den albanske oljemiljardären Rezart Taci hade sedan tidigare köpt upp den albanska klubben Gramozi med förhoppning om att Gramozi ska bli Albaniens svar på Chelsea eller Manchester City. Rezart Taci arrangerar varje år Taci Oil Cup där de absolut största lagen från Europa bjuds in för en vänskapsmatch. Turen hade kommit till ”marängerna” från Madrid, Real Madrid. Matchen slutade
2-1 till Real Madrids favör. Tyvärr överskuggades detta av ett strömavbrott vilket ledde till att matchen fick avbrytas men återupptogs senare. Detta var självklart en stor skandal där flera internationella medier var på plats. Den som var först med att lämna sin post var vaktmästaren.
---
Som vi vet så innebär januari månad att transferfönstret är öppet. Men hur gick det får våra albanska spelare? Valon Behrami var namnet på mångas läppar, inte minst från storsatsande Manchester City. Enligt den engelska nyhetstidningen The Daily Telegraph så förberedde City att lägga ett bud på 15 miljoner euro. Men som vi alla vet så blev det aldrig en flytt. West Ham hade inga planer på att låta sin stjärna flytta. Behrami kom närmast från Lazio och skrev på ett 5 års kontrakt med West Ham.
---
Från södra till nordöstra England, närmare sagt i Sunderland hittar vi albansk fotboll största stjärna Lorik Cana. The ”ironman” hade slagit flera rekord i klubben och blev snabbt omtyckt av ”black cats” supportrarna. Kaptenen för det albanska landslaget blev även snabbt kapten för sitt klubblag. Steve Bruce visste att han hade gjort ett riktigt bra köp men var samtidigt medveten om att flera storklubbar ryckte i Cana. Det var bara en tidsfråga innan Cana lämnade. Arsenal och Manchester City visade störst intresse. Men det blev ingen flytt för the ”ironman” under januari månad.
---
Däremot blev det en flytt för en annan spelare till England med albanska rötter, Shefki Kuqi. Med ett finländskt medborgarskap fick han smeknamnet ”The flying finn” på köpet. Kuqi lämnade Tus Koblenz för Swansea. Kuqi mest känd för tiden i Blackburn Rovers.
---
Migjen Basha fortsatte att imponera i Italien. Den 22 årige mittfältaren imponerar i den italienska serie B och som resultat av det visade storklubbar som Milan och Fiorentina intresse. Migjen Basha startade karriären i Lausanne precis som Lorik Cana.
---
Albanien ett styggt fotbollsland? Ja om man får tro UEFA:s Fair Play lista som släpptes den 27 januari där Albanien parkerar på en blygsam 49:e plats. Värt att noteras är att Sverige toppade listan före Danmark och England.
Februari
Februari månad startade strålande för Albert Bunjaku som stänkte in tre baljor för sitt Nürnberg mot Hannover. Detta stärkte givetvis chanserna för Bunjaku att slå sig in i Schweiz VM trupp.
---
Lika bra gick det inte för vår landslagsmålvakt Arjan Beqaj som skadade sig och tvingades vila i två veckor. Skadan uppstod i segermatchen mot AEP Pafos.
---
Men den kanske viktigaste händelsen under februari månad må ändå vara EM-kval lottningen. EM ska som bekant spelas i Polen och Ukraina. Lagen som lottades i samma grupp som Albanien var Frankrike, Bosnien-Hercegovina, Vitryssland, Rumänien och Luxemburg. Frankrike får vi se som klara favoriter följt av Bosnien-Hercegovina. Rumänien, ett landslag på nedgång och Albanien tillsammans med Vitryssland länder på uppgång gjorde det svårt att förutspå vilka av lagen som skulle ta upp kampen med Frankrike och Bosnien. Luxemburg får vi se som gruppens slagpåse.
---
Dokusåpan Mergim Mavraj har väl knappast undgått någon albansk supporter. Efter många turer fram och tillbaka var det äntligen klart att Mavraj skulle representera det albanska landslaget. Både Mavraj själv och tränaren för det albanska landslaget Josip Kuze bekräftade att Mavraj är klar för det albanska landslaget. Efter 3 år av besvikelse kom detta som en oerhörd lättnad för alla röd-svarta supportar. Mavraj som har både ett tyskt och ett albanska medborgarskap har representerar det tyska U-21 landslaget ett flertal gånger men valde alltså att representera Albanien i det kommande EM-kvalet och allt var frid och fröjd...trodde vi...
---
17 februari är som bekant Kosovas självständighets dag. Dagen till ära spelades en vänskapsmatch mellan Kosova och Albanien. Tjugotusen biljetter hade sålts på tre dagar, intresset var enormt. Kosovas förbundskapten Albert Bunjaku tog ut en 22 manna trupp och värt att noteras är att två spelare som till vardags spelar i Sverige fick chansen att representera Kosovas landslag; Anel Raskaj, Halmstad BK, och målsprutan Shpetim Hasani från IFK Norrköping. Matchen spelade i Prishtina och slutade 3-2 till Albanien.
Mars
Mars månad började med en vänskapsmatch för Albaniens landslag mot Nordirland hemma på Qemal Stafa. Arjan Beqaj var tillbaka efter sin skada och Mergim Mavraj skulle göra debut. All försnack handlade mycket om Mavraj och den stora glädjen över att han äntligen hade bestämt sig för att spela för Albanien. Allt såg lovande ut i början. Albanien vann matchen med 1-0 efter mål av Ervin Skela. Men det var inte om matchen det snackades om efteråt. Mergim Mavraj dök aldrig upp. Mavraj hade ännu än gång svikit, inte bara landslaget men även alla förhoppningsfulla fans. Nyheten om att Mavraj hade avböjt landslaget hade nått de albanska supportrarna i Tirana och man förberedde en banderoll där det stod ”Mavraj prostituta”. Vad det betyder kan ni nog lista ut själva.
---
Armend Duka fick ett nytt förtroende som ordförande för det albanska fotbollsförbundet. Duka vann omröstningen överlägset med 49 röster mot tvåan Refik Halili som bara fick 15 röster. Detta innebar att Duka sitter kvar på sin post ytterligare fyra år framöver.
---
Den 21 mars gick den albanske legendaren Naim Kryeziu bort. Kryeziu föddes i Kosova. Han gjorde debut i den albanska högsta ligan 15 år gammal och i landslaget blott 16 år gammal. Kryeziu och Amedeo Amadein bildade den kända duon som 1942 gav AS Roma sin första Scoudetto. Kryeziu fick även chansen att träna laget efter karriären. Roma höll en minneshögtid till minne av Naim Kryeziu den 23 mars. Naim Kryeziu blev 92 år gammal.
---
Albsvenskan! När årets upplaga av allsvenskan drog igång hittar vi ett flertal spelare med rötter i Kosova vilket såklart gläder alla oss fans. Spelare det snackades extra mycket om innan uppstarten var Agon Ahmeti, Emir Bajrami men även Helsingborgs nyförvärv Ardian Gashi. Men det skulle komma fler spelare med albanska rötter till allsvenskan. Välkomna till Albsvenskan 2010!
April
Denna månad bjuder inte på några riktigt stora nyheter men redaktionen på Albaniens hemsida på SF skriver om en mycket intressant spelare, Kamer Qaka. En av Norges absolut största talanger, blott 15 år gammal skrev han på ett proffskontrakt med Vålerengen. Stora klubbar har visat sitt intresse för denne spelare som FC Barcelona och Werder Bremen. Kamer Qaka har kontrakt med Vålerengen fram till 2012.
Maj
Maj månad brukar i vanliga fall vara en månad där blommor börjar blomma, vårt landskap blir grönare och gräset på våra fotbollsplaner får dess riktiga färg. Men denna månad kom att bli en svart månad för oss albanska supportar. Vi hade förlorat en fin människa, Besian Idrizaj. Han avled efter att hans hjärta la av. Hans hjärta hade slått för sista gången trots hans unga ålder. Besian hade sedan tidigare kollapsat två gånger. Många röster höjdes i England om att införa strängare hälsokontroller på spelarna. Besian hann bli utvald till Österrikes bäste unga spelare 2004/2005. Strax efter testade han vingarna i England och Liverpool innan han tillslut hamnande i Swansea. Besian begravdes i föräldrarnas födelsestad Peja i Kosova.
Besian Idrizaj blev 22 år gammal.
---
Dinamo Tirana Superliga mästare 2010! Dinamo vann den albanska högstaligan för 18 gången efter en rafflande avslutning mot Besa där matchen slutade 4-3 till fördel för Dinamo.
---
Albanien inledde EM-kval förberedelserna med att möta Montenegro på bortaplan. Montenegro är traditionsenligt ett mycket svårt lag att besegra på bortaplan. Grannlandet i norr har klättrat raketartat i FIFA rankingen och detta skulle bli ett bra test för det albanska landslaget att mäta sina krafter med. Albanien gjorde en strålande insats och besegrade montenegrinerna i Podgorica med ett mål mot noll. Med tio minuter kvar av matchen gjorde Rapid Wien proffset Hamdi Salihi matchens enda mål.
---
Dinamo Tirana anfallaren Elis Bakaj blev utvald till årets spelare i Albanien. 22 åringen mäktade med at vinna både skytteligan och assistligan i den albanska högstaligan.
Juni
Denna månad inleddes med en ännu en träningsmatch men denna gången mot ett betydligt sämre motstånd, Andorra. Albanerna gjorde inte mer än vad man behövde och vann med 1-0 och återigen är det Hamdi Salihi som noteras i målprotokollet. Spelmässigt dominerade Albanien matchen och det kunde ha slutat med både tre och fyra noll.
---
Även Kosova fick chans att spela en match under juni. Kosova mötte Halmstad BK på Örjans vall. Matchen slutade 4-4 efter en underhållande tillställning både under matchen men även i halvtid då en albansk organisation bjöd på en fin dansföreställning. Målskyttar för Kosova var Valdet Rama, Ardian Gashi, Shqipron Bektashi och Kujtim Bala. Kapten för Kosovas landslag var Anel Raskaj tillvardags i just Halmstad BK.
Juli
VM är i full gång men det händer saker på transfermarknaden i Sverige.
Allsvenskan, eller Albsvenskan som vi numera säger hade inte nog med albanska spelare. Ännu en spelare med albanska rötter kom till Allsvenskan och denna gången var det Astrit Ajderevic närmast från Leicester som skrev på för Örebro SK. Astrit lämnade Falkenberg för Liverpool men har haft svårt att ta en plats i truppen och prövar nu lyckan på hemmaplan.
---
Den 8 juli blev albansk största stjärna Lorik Cana klar för turkiska ligan och Galatasaray. Ryktena hade florerat angående en flytt från Sunderland men vi var nog många som höjde på ögonbrynen när det stod klart att det blev Galatasaray och inte Arsenal, Liverpool eller Manchester United. Anledningen till Canas beslut ska ha varit att han ville vara närmare sin familj i Albanien.
Augusti
-Inga relevanta nyheter rörande albansk fotboll.
September
Äntligen drog EM kvalet igång och Albanien inledde mot Rumänien på bortaplan. Senast lagen möttes i Rumänien föll Albanien med hela 6-1! Det talades om mutor och köpta matcher men mer än så fick vi aldrig veta. Denna gången var det annat som gällde. Vi ska dock komma ihåg att Albanien har en bra tendens att alltid spela bra och ta poäng i öppningsmatcherna. Matchen den slutade 1-1 efter att Muzaka, inte maträtten utan fotbollsspelaren Gjergji Muzaka nickade in bollen med minuter kvar av matchen. Återigen en bra start av Albanien i ett kval. Spelet lämnade mycket kvar att önska men en pinne borta kan visa sig vara mycket betydelsefullt för fortsättningen.
---
Nästa match i detta EM kval var mot Luxemburg. Ett lag vi normalt sett har mycket enkelt för. Allt annat än vinst på hemmaplan var ett grovt misslyckande. Om vi ska börja med dem positiva nyheterna från denna match så var det att vi vann med ett mål mot noll och att tre viktiga poäng bärgades och Hamdi Salihi har kommit igång med målskyttet. Till de mer sämre nyheterna, två spelade matcher, två spelmässigt usla matcher från vårt landslags sida. Ännu hade vi inte mött topp tre lagen i denna grupp.
---
Om vi återgår lite till klubblagen hittar vi en spelare som verkar ha fått nytändning i sin nya klubb; Erjon Bogdani. Bogdani anslöt sig till Cesena inför säsongen och har fått en drömstart i sin nya klubb. Bogdani såg till att nykomlingen i seria A, Cesena, besegrade Milan med sitt mål och assist.
---
Tyvärr var inte Bogdanis lagkompis i landslaget, Debatik Curri, lika lyckosam. Mittfältaren ådrog sig en knäskada och operation vilket tvingade honom borta från fotbollen i 6 månader. Detta skapade stora bekymmer för tränaren Josip Kuze inför de kommande EM kvalmatcherna.
---
Nyheten hade kommit ut från det albanska fotbollsförbundet om att man hade planer på att bygga en ny fotbollsarena som skulle stå klart 2012. Det blev en vild debatt på forumet om det var rätt att bygga en ny arena eller ej. Undertecknat var emot ett arenabygge pga den rådande situationen i landet. Men senare blev det klart att en ny arena står klar på den plats där Qemal Stafa står idag. 2012 väntas invigningen ske, exakt 100 år efter Albaniens självständighetsdag.
Oktober
Vädret blir kallare och kallare men matcherna i EM kvalet blir bara hetare och hetare. Dock skulle rubrikerna till en början handla om Josip Kuzes hälsa och den stroke som han ådrog sig dagar innan EM kvalmatchen mot Bosnien. Detta var givetvis ett stort avbräck för landslaget.
---
Så var det dags för ett riktigt balkanderby då Bosnien-Hercegovina var på besök i Tirana. Matchen var otroligt laddad. Det rådde feststämning på Tiranas gator inför matchen och vi var nog alla mycket förväntansfulla inför matchen. Vi bjöds på mäktiga tifon och en fantastisk match. Matchen slutade som bekant 1-1 efter ett vackert frisparksmål från Klodian Duro efter att Bosnien hade tagit ledningen. Dessvärre kunde vi konstatera att mittbacksgeneralen Lorik Cana skulle missa nästa match pga en skada han ådrog sig under matchen.
---
I nästa omgång väntade en svår bortamatch mot Vitryssland. Vitryssarna hade tidigare slagit fransmännen på bortaplan i inledningen. Att vi nu saknade vår kapten och krigare, Lorik Cana, gjorde inte oddsen bättre. Det var mer eller mindre ett sargat Albanien som begav sig till Minsk. Matchen slutade inte helt oväntat med en två noll förlust men visst hade vi förhoppningar om ett bättre resultat med tanke på den fina insatsen mot Bosnien senast.
November
Bortsett från den senaste matchen har Albanien radat upp fina resultat mot bättre rankade länder som Nordirland, Montenegro och senast Bosnien-Hercegovina för att ta årets exempel. Detta har givetvis tagits i beaktning och resultatet av detta har varit att Albanien flugit upp som en raket på FIFA rankingen och vid detta tillfälle huserar man på en fin 58:e plats. Då ska vi komma ihåg att under januari samma år låg vi på en blygsam 97:e plats!
---
EM kvalmatcherna hade uppehåll men man hade en sista träningsmatch för året och det var grannarna från öst Makedonien som var på besök på helig mark i Korca. Albanien kom med ett skadedrabbat lag vilket öppnade vägen för nya ansikten att bekanta sig med den rödsvarta albanska landslagströjan. Matchen slutade 0-0 efter en sömnig tillställning. 12 000 hade letat sig till arenan för att beskåda detta derby men blev nog en aning besvikna över spelet och resultatet. Om spelarna har fått för mycket av den kända ölen ”Birra Korca” i sig kvällen innan match kan undertecknat inte bekräfta. Sömnigt såg det ut i alla fall.
---
Till sist kan vi nämna vad gäller våra spelare ute i Europa att Hamdi Salihi fortsätter att spruta in mål för sitt Rapid Wien. Bl.a. slog han till med 4 baljor i en match mot LASK Linz.
Erjon Bogdani gör återigen mål för sitt Cesena som är starkt beroende av att Bogdani gör bra ifrån sig för att de ska ha någon rimlig chans att hänga sig kvar i serie A.
Lorik Cana grämer sig säkerligen efter valet av klubbadress. Cana har fått sparsamt med spel i Galatasaray men även skador har stoppat honom från spel. Vi får hoppas att han får spela mer frekvent i framtiden. Det albanska landslaget är starkt beroende av Lorik Cana.
December
Lagen och landslagen är snart halvvägs genom säsongen. Det vi kan säga om vårt landslag är att framtiden ser mycket ljus ut. Att avancera från plats 97 till plats 58 på ett år visar potentialen i detta landslag. Förhoppningsvis kan även vi inom kort slåss om de åtråvärda platserna i VM och EM mästerskapen.
O sa mirë me qenë Shqiptar!
