AZ 2 - 0 Ajax: Misären fortgår
Ajax urusla säsong vill aldrig ta slut. En ny katastrofinsats idag gör att hoppet om att klättra högre än femteplatsen i princip är släckt.
I torsdags spelade Ajax kasst men lyckades på något vis ändå stjäla segern från Bodø/Glimt. Kunde det kanske ha en moralhöjande effekt på laget? Nej.
Utan Steven Berghuis, Jordan Henderson eller sen tidigare skadade Steven Bergwijn valde John van 't Schip att idag mot AZ testa 5-3-2, en formation man tränat en (1) gång tidigare. Det syntes.
Den unge danske högerbacken Anton Gaaei har haft en mardröm till debutsäsong i Ajax. Varje gång han beträtt planen har han visat sig vara en säkerhetsrisk defensivt, vilket gjort framträdandena färre och färre. Men kanske skulle han komma mer till sin rätt som wingback i denna formation, hans styrkor (som sägs existera åtminstone) ska ju finnas i det offensiva spelet.
Nej. Några minuter in i matchen drällde han med bollen så fort han blev satt under press och tappade den till Vangelis Pavlidis som direkt satte iväg Ruben van Bommel i djupled. Hela Ajax backlinje stod högt, men Jorrel Hato upphävde offsiden, och van Bommel fick fri väg mot mål och sköt in 1-0.
Ajax fortsatte vara helt under isen. Om möjligt skapade man ännu mindre framåt än man gjort tidigare, och uppenbarligen gjorde ju inte femmannaförsvaret defensiven tryggare.
Efter en serie ytterligare enkla misstag som var på väg att resultera i baklängesmål byttes Gaaei ut efter 35 minuter. Det är andra gången den här säsongen han byts ut före halvtid, av taktiska skäl. Frågan är om vi nånsin får se Gaaei i Ajax-tröjan igen. Stackarn såg helt knäckt ut på bänken, man tycker synd om honom. Även om han spelat fantastiskt dåligt ligger det inte enkom på honom, det var fel av van 't Schip att starta honom idag och hans backkollegor var inte mycket bättre.
Hans ersättare var Ahmetcan Kaplan. Den unge turkiske mittbacken värvades från Trabzonspor sommaren 2022 men fick första säsongen helt förstörd av en knäskada och nya skador gjorde att han kunde börja spela för Jong Ajax först en bra bit in på hösten denna säsong. Efter en rad imponerande insatser där har röster höjts för att Kaplan borde få chansen i a-laget och nu skedde det äntligen, minst 35 minuter försent. Han gjorde också ett bra inhopp, spelade stabilt och Ajax blev marginellt bättre.
Marginellt. Det var fortfarande frågan om komplett vanmäktigt intetsägande katastrofspel.
I den andra halvleken spelade Mayckel Lahdo fram van Bommel till sitt andra mål vilket avgjorde matchen. I slutet såg Brian Brobbey ut att ha fått in en reducering för Ajax, men efter VAR dömdes det bort för en knapp offside.
Förlusten innebär att Ajax sackar efter topplagen ännu mer. AZ är nu 6 poäng före med 11 omgångar kvar och det blir nog svårt för Ajax att ta sig högre upp i tabellen än den femteplats man just nu innehar.
Härnäst för Ajax väntar Utrecht hemma nästa söndag kl 12:15. Därefter är det första matchen mot Aston Villa i Conference Leagues åttondelsfinal, då Ajax förmodligen kommer åka på nåt kolossalt med stryk.
Matchfakta
AZ 2 - 0 Ajax
Mål: 1-0 van Bommel '7, 2-0 van Bommel '67
Gula kort: Bazoer, Goes
AZ: Ryan; Sugawara, Goes, Bazoer (Martins Indi '84), Møller Wolfe; Clasie, de Wit, Belic (Lahdo '67); Mijnans (van Brederode '83), Pavlidis, van Bommel (Poku '84)
Ajax: Ramaj; Gaaei (Kaplan '35), Rensch, Sutalo, Hato, Sosa; Tahirovic (Akpom '64), van den Boomen (Mannsverk '81), Taylor; Hlynsson (Rijkhoff '80), Brobbey
