Champions League-lottningen: Repris på finalmatcherna 1973 och 1996 när Ajax ställs mot Juventus
Ajax drog en av nitlotterna i kvartsfinallottningen av Champions League idag, italienska mästarna Juventus med Cristiano Ronaldo i laget. Det blir en repris på finalmatcherna 1973 och 1996. Om Ajax mäktar med en ny skräll väntar sedan vinnaren mellan Tottenham och Manchester City i semifinalen.
Det går ju inte direkt att tala om någon möjlig drömlottning i kvartsfinalen av Champions League, det är ju idel bra lag som tagit sig så långt. Snarare var det vissa särskilda mardrömslottningar man helst ville slippa. Mindre om vilket lag man helst skulle vilja möta och mer vilka lag man helst skulle vilja undvika att möta. Och till dessa hör givetvis Juventus, som lotten föll på för Ajax.
Den gamla damen förlorade med 2-0 på Wanda Metropolitano i den första åttondelsmatchen mot Atletico Madrid men hemma i Turin lyckades man vända trots Atleticos kompakta försvarsspel, genom två Cristiano Ronaldo-nickar ur ingenting och sedan 3-0-målet på en rätt billig straff. Om inte ens Atletico, med en 2-0-ledning i ryggen, kan stänga ute Ronaldo från Champions League undrar man ju om något lag kan det.
Ronaldo, som i övrigt för närvarande fortsätter smita undan rättegång för våldtäkt, är givetvis det stora hotet i Juventus som i övrigt förstås har en vida känt stark defensiv och en smart tränare i Massimiliano Allegri. Paulo Dybala, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Miralem Pjanic med flera är ju heller inte spelare som går av för hackor.
Skulle Ajax lyckas stå för en ny skräll väntar sedan i semifinalen vinnaren mellan Tottenham Hotspur och Manchester City.
Ajax och Juventus har mötts många gånger genom åren, där två matcher står ut över andra. 1973 besegrade Ajax Juventus med 1-0 i Europacupfinalen för att bärga sin tredje raka titel. Johnny Rep gjorde matchens enda mål redan i femte minuten, framspelad av tyske liberon Horst Blankenburg med en patenterad svepande krossboll. 1996 tog sig Ajax till sin andra raka Champions League-final efter triumfen på Ernst Happel-Stadion 1995. Fabrizio Ravanelli gav Juventus en tidig ledning, som Jari Litmanen kvitterade strax före halvtid. 1-1 stod sig efter 90 minuter och 120 så matchen gick till straffar. Edgar Davids missade Ajaxs första och Sonny Silooy den fjärde, medan Juventus satte alla sina och därmed tog sin andra titel i Europacupen/Champions League.
Det är en tredje titel Juventus fortfarande jagar i turneringen, där Ajax nu är nästa hinder för dem. Ajaxs sportchef Marc Overmars säger att "Det är en möjlighet för våra unga spelare att visa hela världen vad de kan." Vidare om lottningen säger han: "Varje möjlig motståndare är svår. Vi ses normalt som det minsta laget av de sista åtta. Men i princip kan vi slå vem som helst. Men ser jag realistiskt på det så är chansen inte så stor." Overmars tonar ned förväntingarna på en skräll alltså, men poängterar att man inte är chanslösa.
Frenkie de Jong har en positiv inställning. "Juventus är ett av de starkaste lagen, tycker jag. Jag såg matchen mot Atletico Madrid, de spelade riktigt bra då. De spelade offensivt och hade naturligtvis mycket kvalitet i laget. Juventus är favorit, men det var Real Madrid också. Jag tror att vi har chanser." Om Ronaldo säger de Jong: "Han var en av världens bästa spelare när jag var liten och är det förstås fortfarande. Hans statistik är otrolig, såna siffror ser man egentligen inte."
Första matchen spelas i Amsterdam onsdagen den 10 april, returen i Turin tisdagen den 16 april. Gällande att börja hemma säger de Jong: "Jag tror inte att det har så stor betydelse att vi spelar hemma först, det gjorde vi mot Real Madrid också. Juventus är en härlig lottning."
Övriga nyheter som kan rapporteras är att Ronald Koeman samtidigt som Champions League-lottningen började presenterade sin landslagstrupp till Hollands matcher mot Vitryssland och Tyskland. Matthijs de Ligt, Daley Blind, Donny van de Beek och Frenkie de Jong är alla uttagna, de Jong trots att han satt på bänken hela matchen mot Zwolle i onsdags på grund av en lättare skada.
