Chelsea 4 - 4 Ajax: Domaren i centrum när Ajax går miste om segern i bisarr match
Domare Gianluca Rocchi placerade sig själv i centrum ikväll när fem förödande sekunder vände allt för Ajax. Åtta mål, två straffar för Chelsea, två röda kort för Ajax och många frågor om vad som egentligen hände.
Ajax reste till London för att ta revansch mot Chelsea som man förlorade slarvigt mot i Amsterdam med 0-1. Man hade med sig 2000 supportrar som inte släpptes in på arenan då UEFA portat dem, så de fick ge laget ett sjuhelvetes sendoff vid hotellet och sen se matchen på andra ställen i London. Erik ten Hag valde att gå på samma offensiva elva som senast, med Edson Álvarez bänkad och istället Hakim Ziyech på mittfältet bredvid Donny van de Beek och Lisandro Martínez, och David Neres i kedjan jämte Dusan Tadic och Quincy Promes. Och precis som mot Zwolle startade Noussair Mazraoui på högerbacken istället för Sergiño Dest.
Matchen fick en chocköppning och sen fortsatte det egentligen bara på det spåret. Knappt två minuter hade gått när Quincy Promes skruvade in en hård flack frispark från vänster och Tammy Abraham styrde in den i eget mål till 0-1 och Stamford Bridge utan bortasupportrar blev knäpptyst. Men den ledningen fick Ajax inte behålla länge. Christian Pulisic dribblade sig in i straffområdet och fälldes av klumpige Joël Veltman in i Nicolás Tagliafico. Italienske domaren Gianluca Rocchi pekade på straffpunkten och Jorginho stegade fram, fintade ner André Onana i ena hörnet med sitt lilla skutt i ansatsen och la bollen i andra hörnet, 1-1.
Chelsea var pigga från start och låg på, Abraham hade även en boll i rätt bur inne tidigt men vinkades av för en klar offside. Ajax kunde reda anstormningen och ta över lite grann genom ett bättre passningsspel än Chelsea. Daley Blind skapade en chans för Tadic genom att nå kaptenen med en svepande långboll och Tadic kunde ta ner den och vända bort Kurt Zouma i ett men sköt sen över.
Ajax återtog istället ledningen genom matchens vackraste mål. Ziyech skruvade in ett magnifikt inlägg från höger och Promes löpte perfekt och nickade in 1-2. Och senare i första halvlek ökades det på till 1-3 genom en ny frispark. Nu från höger, och nu Ziyech, från ännu snävare vinkel än Promes. Han skruvade den över Kepa Arrizabalaga mot bortre krysset, bollen tog i stolpen och studsade rakt i ansiktet på Arrizabalaga och in i mål.
En chans till ytterligare mål för Ajax kom också sent i första halvlek när Neres såg ut att foulas av Fikaiyo Tomori men höll sig på benen och Rocchi visade fördel av bollen så Neres fortsatte och spelare vidare till Tadic som i sin tur hittade Promes. Promes lade upp för Martínez som dock sköt högt över på uppåtstuds.
Chelsea kom ut med en ny anstormning direkt i andra halvlek. Faktiskt direkt från avspark då mittbacken Zouma, av alla, älgade upp från backlinjen och tog sig ända upp mot Ajax straffområdeslinje där han gjorde en dubbelöverstegsfint och sen sköt högt och snett utanför. Ett tappert försök men inte riktigt Andreas Granqvist i Groningen-klass. Chelsea forsatte ligga på, Abraham fick två chanser först en nick som Onana utan problem kunde klistra och sen var han igenom för ett skottläge som tvingade Onana till att rädda ut till en hörna. Abraham var för övrigt offside men det missade domarteamet.
Men mitt i Chelseas anstormning delade Ajax ut ännu ett slag. Efter att Chelsea sumpat ett anfall där de kom cirka 7 mot 3 vände Ajax på spelet efter att Veltman brutit. Neres tog sig fram på högersidan och spelade vidare till Ziyech som hittade in till Donny van de Beek som var iskall, tog emot bollen och sköt in 1-4 med ett välriktat skott i hörnet.
Chelsea fick in en reducering några minuter senare. Willian spelade in bollen i straffområdet från höger till Pulisic som stack in den framför mål där Abraham förlängde vidare mot bortre där Cesar Azpilicueta tryckte in 2-4. På repriserna såg det mycket misstänkt ut som offside. Av någon anledning kablades för en gångs skull inte ut bilder i tv-rutan med offsidelinjen uppritad dock, som de aldrig brukar missa att visa annars så svårt att säga egentligen. VAR godkände i alla fall målet, men med tanke på de välbekanta problemen med offsidebedömningar via VAR som blev tydliga i förra veckan när Promes mål dömdes bort av VAR fast han såg ut att vara onside när passningen slogs, undrar man ju vilka bilder VAR tittade på nu.
I 70:e minuten inträffar så de tuffaste fem sekunder ett fotbollslag någonsin haft. Blind är först in i en duell med Pulisic och vinner den, men Pulisic fäller honom. Rocchi friar och Blind skyndar sig upp för att ta bollen igen, men då är Abraham först på den och Blind kapar honom. Chelsea har bollen och Rocchi ger fördel, vilket leder till att ett skott träffar Veltman på armen i straffområdet och Rocchi blåser straff för Chelsea igen. Och inte nog med det, han går först tillbaka till Blind och ger ett andra gult kort till Blind som blir utvisad. Ajax-spelarna protesterar och i palavret halar Rocchi upp ett gult kort till Veltman, som också han var varnad sen tidigare, och vips har Ajax fått straff emot sig och båda sina mittbackar utvisade.
Det finns mycket att säga om den situationen. Till att börja med är det svårförståeligt varför Rocchi friar den allra första situationen, när Pulisic helt utan chans att nå bollen fäller Blind så Blind inte får bollen vilket leder till att han kastar sig in i nästa situation där han kapar Abraham och blir utvisad. Det kunde (borde?) lika gärna varit frispark för Ajax där och allt som sen hände hade undvikits. Straffen är inte mycket att säga om, när handsregeln är som den är så är det väl straff. Men sen undrar undertecknad över Blinds utvisning. Jag har aldrig förr sett en domare ge fördel av boll för att sen gå tillbaka till en tidigare situation för att visa ut en spelare, är det allvarligt nog för utvisning blåser man ju direkt. Eller är det annorlunda när det är ett andra gult? Eller glömde Rocchi att han redan varnat Blind? Sen Veltmans andra gula, vi får anta att det är för protest och inte för hands men oavsett så är det... rent sadisitiskt att dela ut ett andra gult kort för protest när han just innan redan visat ut den andra mittbacken. Gianluca Rocchi gillar verkligen, verkligen att stå i centrum, det var väl det intrycket man fick mest av allt.
Nåväl, straffen tog Jorginho hand om igen och han lurade ner Onana i det andra hörnet den här gången och rullade in 3-4. Erik ten Hag får snabbt agera och kasta in Perr Schuurs och Edson Álvarez för David Neres och Hakim Ziyech. Schuurs och Martínez blev nytt mittlås medan Álvarez gick in på mittfältet bredvid Donny van de Beek och Promes medan Tadic låg framför dem.
När Chelsea sen också snabbt fick in 4-4 kändes det helt kört. En hörna nickades i ribban och Reece James tryckte in returen. Bara minuter efter det var Promes nära att återta ledningen för Ajax med en ny frispark, denna ur bra skottläge för första gången i matchen, men Arrizabalaga lyckades få upp fingrarna och rädda ut till hörna. Strax efter det hade Chelsea en till boll inne, efter massa flipper i straffområdet tryckte Azpilicueta in den igen, men efter VAR-granskning dömdes det bort för hands på Abraham som föranledde målet.
4-4 på bortaplan mot Chelsea och man spelar 9 mot 11. Inte fan lägger sig Ajax på försvar för det, man försöker hålla bollen inom laget och stack upp för segermål. Man kom riktigt nära också. Tadic dribblade sig inåt längs kortlinjen och spelade snett inåt bakåt, första skottläget missades men bollen hamnade hos Álvarez som till slut lyckades vända upp och få iväg ett hårt skott som Arrizabalaga lyckades rädda till hörna, hade han fått upp bollen lite högre hade Álvarez kunnat frälsa Ajax där. Minuter senare skapade man en ny möjlighet när van de Beek drev upp bollen, Promes dribblade sig loss och spelade ut till höger till Noussair Mazraoui men även hans skott räddade Arrizabalaga. Mazraoui för övrigt eminent ikväll, starkt formbesked från honom.
Precis som i första mötet kastade Frank Lampard in Michy Batshuayi som avgjorde sent då. Den här gången stoppade Onana honom från att göra det igen med en jätteräddning på ett hårt lågt avslut från belgaren i 89:e minuten.
Puh, till slut var det över. Från 1-4 och 3 poäng till 4-4 och 1 poäng. Oavgjort på Stamford Bridge skulle många lag vara nöjda med men det är svårt att vara det ikväll när man hade en tremålsledning och tappar den via två röda kort, två straffmål och ett misstänkt offsidemål. Jaja man ska inte skylla på domaren men vad som skedde ikväll var bisarrt. Rocchi vänder ensam matchen då han i en situation där Ajax borde fått frispark men istället får straff och två röda kort emot sig. Ja, man är bitter.
Därtill så slog vann Valencia mot Lille ikväll vilket innebär att Ajax, Chelsea och Valencia alla tre ligger på 7 poäng inför de två sista omgångarna. Ajax leder fortfarande gruppen på bäst målskillnad (+7, Chelsea och Valencia har båda +1). Ajax möter Lille borta i nästa, utan Blind och Veltman, och avslutar sen hemma mot Valencia, medan Chelsea och Valencia förstås ska mötas en gång till vilket kan vara till Ajax fördel.
Härnäst för Ajax väntar hemmamatch mot FC Utrecht i ligan på söndag kl 12:15.
Matchfakta
Chelsea 4 - 4 Ajax
Mål: 0-1 självmål Abraham '2, 1-1 Jorginho (straff) '4, 1-2 Promes '20, 1-3 självmål Arrizabalaga '35, 1-4 van de Beek '55, 2-4 Azpilicueta '63, 3-4 Jorginho (straff) '71, 4-4 James '74
Gula kort: Veltman, Blind, Tomori, Azpilicueta, Promes
Röda kort: Blind, Veltman
Chelsea: Arrizabalaga; Azpilicueta, Tomori, Zouma, Alonso (James '46); Kovacic (Batshuayi '87), Jorginho, Mount (Hudson-Odoi '60); Willian, Abraham, Pulisic
Ajax: Onana; Mazraoui, Veltman (utv '70), Blind (utv '70), Tagliafico; van de Beek, Ziyech (Álvarez '72), Martínez; Neres (Schuurs '72), Tadic, Promes
