Cristian Chivu tvingas i pension
19 år gammal kom Cristian Chivu till Ajax. Under fyra säsonger i klubben blev han en publikfavorit som drömde om att återvända efter åren i Italien, men en fotskada tvingar rumänen att lägga av.
Cristian Chivu föddes i Resita i västra Rumänien sent i oktober 1980. Bara 16 år gammal fick han a-lagsdebutera för sin hemstads lag och som 17-åring etablerade han sig som en startspelare. Han flyttade vidare till Universitatae Craiova och blev som 18-åring ordinarie i den rumänska högstadivisionen. Flera storklubbar började få upp ögonen för Chivu då. Ajax var särdeles intresserade och nästa sommar kom han till Amsterdam. Direkt etablerade han sig i startelvan i ett Ajax som var under ombyggnad, de sista kvarvarande stjärnorna från 95-generationen var borta och vem som skulle leda laget in i det nya århundradet var oklart. Jan Wouters fick sparken efter att han bara lyckats föra laget till en femte plats under sin och Chivus första säsong. Galningen Co Adriaanse mäktade med en tredjeplats säsongen efter men trots att unga stjärnor som Chivu och Rafael van der Vaart börjat visa framfötterna dröjde det till 2001/02 när Ronald Koeman tog över som bitarna föll på plats. Koeman utsåg 21-årige Chivu till lagkapten och omgiven av spelare som van der Vaart, Zlatan Ibrahimovic, Andy van der Meyde, Maxwell, Johnny Heitinga och Wesley Sneijder bärgade man dubbeln, både liga- och cuptrofén fördes hem till Amsterdam. Nästa säsong var man en minut ifrån semifinal i Champions League, men föll i slutminuterna mot Milan.
Att Chivu var för bra för Eredivisie var uppenbart. Med sin speluppfattning, bollskicklighet, fantastiska tillslag med vänstern och sina ledaregenskaper hade han lett ett Ajax-försvar som inte sett så bra ut sedan Frank de Boers glansdagar. En lång transfersagan sommaren 2003 slutade tillslut med att Roma hostade upp 18 miljoner euro för försvararen. I den vinröda tröjan började skadeproblemen hopa sig för Chivu vilket limiterade antalet matcher han kunde spela. Men under den sista av fyra säsonger i klubben fick han vara med och vinna Coppa Italia. Under sommaren 2007 ryktades både Barcelona och Real Madrid vara intresserade men det var Inter som köpte honom och där fick han återförenas med sin gamla lagkamrater Maxwell och Wesley Sneijder. Under sin första säsong fick han äntligen vinna Serie A. Nästa säsong stod han för en man of the match-insats i hemmamötet i åttondelsfinalen av Champions League mot Manchester United när han gång på gång hindrade Cristiano Ronaldo och Wayne Rooney. På Old Trafford föll dock milaneserna.
2009/10 blev en omtumlande säsong för Chivu. Han spelade vänsterback i en stark försvarslinje som i övrigt bestod av Walter Samuel, Lucio och Maicon. Tidigt i januari i ett ligamöte med Chievo Verona skallade han ihop med Chievos Sergio Pellissier och föll omtöcknad till marken. Han bars ut på bår och fördes till sjukhus där läkare i två timmar opererade på skallfrakturen han ådragit sig. Chivu gjorde en rekordsnabb comeback till planen, han räknades vara borta resten av säsongen men var tillbaka redan i mars, med en rugbyhjälm av samma modell som Petr Cech använt på huvudet. Den 24 maj var han en del av Inters startelva i Champions League-finalen mot Bayern München som man vann efter två mål av Diego Milito. Nästa säsong vann han på nytt Coppa Italia efter att själv skjutit in den avgörande straffen i finalen mot Napoli.
Trots sin ringa ålder av 19 år och med bara fyra a-landskamper på sitt konto togs Chivu ut i Rumäniens trupp till EM 2000 och spelade alla matcher när de nådde kvartsfinalen. Han gjorde sitt första landslagsmål i den sista gruppspelsmatchen när man skrällslog England med 3-2. 2008 var han kapten för det rumänska laget i EM och stod för starka insatser i den ofamiljära positionen som defensiv mittfältare. Han ledde sitt land i kvalificeringen till VM 2010 men man lyckades inte ta sig dit, 2011 slutade han i landslaget.
De senaste säsongerna har Chivus skadeproblem eskalerat och fotskadan som hållit honom borta från spel merparten av denna säsong sätter alltså helt stopp nu. Tragiskt då Chivu aldrig får uppfylla sin dröm att återvända och avsluta sin karriär i Ajax, vilken han höll fast vid i flera år och var ett återkommande rykte varje sommar. Med Christian Poulsens utgående kontrakt och flyttrykten kring Niklas Moisander hade en återkomst varit möjlig i sommar. Han har i flera år arbetat med att etablera fotbollsskolor i problemfyllda områden i Rumänien. "Jag hoppas han är stolt över mig när han tittar ner" sa Chivu, rörande sin bortgångne far som var ungdomstränare - ett yrke som Cristian själv kanske kommer ägna sig åt? En återkomst i Ajax på den vägen skulle vara välkommen.
Vi tackar Cristian Chivu för sina lojala och framstående prestationer under flera år i Ajax-tröjan och önskar han all lycka i framtiden.
Youtube-klipp:
Chivus frisparksmål från 35 meter mot Vitesse.
Compilation-video från Ajax-tiden.
Intervju från Roma-tiden när han åkt till Amsterdam för att se en match, där han pratar om drömmen att återvända till Ajax.
