En koll på läget i Ajax inför återstarten av Eredivisie
Det har varit VM-uppehåll, jul- och nyårsuppehåll men denna helgen återstartar Eredivisie och Ajax kommer först ut på söndag eftermiddag med en match borta mot NEC Nijmegen. Under uppehållet har det hänt en hel del i Ajax där framför allt Daley Blinds uttåg ur Ajax (och intåg i Bayern München) varit den största snackisen i Holland.
Att det uppstod problem mellan just Blind och den hårt kritiserade tränaren Alfred Schreuder var svårt att inte notera. Under hösten förpassades Blind till bänken under flertalet matcher och det spekulerades i vad anledningen skulle kunna vara. Blind var själv kryptisk men det rapporterades att han skulle ha lämnat in ett önskemål om att få lämna Ajax, som klubben motvilligt gått med på. Vad som hänt mellan Schreuder och Blind vet man inte då båda parter inte uttalat sig om det, men att det fanns en spricka mellan dem båda var ganska tydligt.
Inför Hollands premiär i VM i Qatar sipprade det ut uppgifter om att Schreuder ska ha skickat lycka till-sms till alla de holländska Ajax-spelarna förutom till Blind. Det har också kommit rykten nu i efterhand om att Blind ska ha konfronterat Schreuder. Enligt Maarten Wijffels, fotbollsbevakare på Algemeen Dagblad, ska Blind ha konfronterat Schreuder angående taktiken och ska då ha uppfattats som ”svår”. Under halvtid mot RKC Waalwijk ska Blind ha uppmanat Schreuder att berätta för spelarna hur de skulle förbättra presspelet i stället för att fråga spelarna om deras åsikter.
Efter 3-3-matchen mot FC Emmen, sista matchen innan VM-uppehållet, ville Ajax-spelarna ha ett möte med klubbledningen om situationen, men Edwin van der Sar tyckte inte då att det var nödvändigt. Enligt Schreuder var det också efter den matchen som han hade ett möte med klubbledningen och ska enligt honom då fått deras stöttning. Om dessa uppgifter stämmer visar det på att fler spelare än bara Blind var och är missnöjda med Schreuders sätt att leda laget vilket inte bådar gott inför vårterminen. Blind och Ajax kom sedan överens om att bryta kontraktet och Blind har sedan dess blivit klar för Bayern München, som för övrigt huserar tre fjärdedelar av Ajax framgångsrika backlinje från 2018/19 säsongen i Blind, Matthijs de Ligt och Noussair Mazraoui.
Utöver hela Blind-sagan har det hänt fler saker. Ajax och floppvärvningen Lisandro Magallán har kommit överens om att bryta hans kontrakt som egentligen sträckte sig till 2023. Magallán gjorde ingen succé i Ajax och det blev endast nio framträdande för argentinaren. Han kostade Ajax alltså 46000 euro i minuten (baserat på endast transfersumman han kostade) där han samtidigt var en säkerhetsrisk i försvaret.
Under fredagskvällen blev det klart att den 30-årige målvakten Gerónimo Rulli ansluter från Villareal i en affär som kostar Ajax 8 miljoner euro i fast övergångssumma med ytterligare 2 miljoner euro i möjliga bonusar. Rulli flög till Amsterdam under torsdagskvällen och ska ha genomgått en läkarundersökning under fredagsmorgonen. Han har skrivit på ett kontrakt som sträcker sig 3,5 år framåt, fram tills den 30 juni 2026 med möjlighet till ett års förlängning.
Rulli föddes den 20 maj 1992 i La Plata, Argentina och har även ett italienskt pass. Han debuterade 2013 i den argentinska klubben Estudiantes som han också fostrades i. Han har sedan spelat för Real Sociedad och Montpellier, innan han värvades av Villarreal där han spelat sedan 2020 och vann UEFA Europa League 2021 med. Rulli är argentinsk landslagsspelare och blev i vintras världsmästare som deras reservmålvakt.
Dessutom förbereder Ajax ett bud på Leonardo Balerdi, 23-årig argentinsk mittback från Olympique Marseille. Han ska enligt De Telegraaf vara Ajax förstaval att förstärka försvaret med, som också spanar på 30-årige Inter-spelaren och Feyenoord-produkten Stefan de Vrij.
Ajax drar i gång igen med en bortamatch klockan 14:30 på söndag (matchen sänds på Viaplay) mot NEC Nijmegen som bekvämt placerat sig i mitten av tabellen på en niondeplacering. Senast lagen möttes var också i Nijmegen på Goffertstadion den 23 april 2022, då vann Ajax med 0-1 efter ett mål av Brian Brobbey i den 88:e minuten. På dagens presskonferens (fredag) bekräftade Schreuder att vissa spelare är osäkra att komma till spel på söndag. Framför allt gäller det både Steven Berghuis och Kenneth Taylor som båda varit sjuka. Taylor har tränat lite med laget men för Berghuis del missar han med största sannolikhet söndagens match.
Mittbacken Ahmetcan Kaplan missar resten av säsongen med en knäskada och Mohammed Kudus ska (ryktesvis) vara den spelaren som skippade fredagens träning, vilket också gör honom till ett osäkert kort på söndag. Enligt uppgifter ska Manchester United vara intresserade av Kudus som en ersättare till Cristiano Ronaldo vilket spekulativt skulle kunna vara en anledning till att han skippade att träna med Ajax under fredagen.
Under fredagens presskonferens uttalade Schreuder sig också om Ajax svaga höst. Han hoppades på att man ska återfå samma energi som laget hade i början av säsongen och menade på att han också är ansvarig för hur det såg ut under stora delar av hösten. Men baserat på hur träningarna sett ut under denna vecka ser laget enligt Schreuder ”fräscht och energifullt ut”.
Ajax formsvaga höst med tveksamma insatser i ligaspelet (3-3 borta mot FC Emmen, 2-2 hemma mot Vitesse, 1-2 förlust hemma mot PSV Eindhoven och 1-1 hemma mot Go Ahead Eagles) har gjort Eredivisie mer intressant för den neutrale åskådaren än vad den varit på flera år då Ajax totalt dominerat. Efter 14 omgångar leder Feyenoord på 33 poäng, tre poäng för tvåan Ajax och trean PSV som båda ligger på 30 poäng. Tätt därefter följer AZ Alkmaar på 29 poäng och FC Twente på 27. Eredivisie har potential att bli väldigt spännande under våren, men om Schreuder inte får bukt på Ajax-skutan kan det bli en jobbig vår för alla Ajax-fans.
