FC Groningen 1 - 0 Ajax
Seger och knappa in på AZ Alkmaars försprång i ligatoppen var målet inför matchen mot Groningen i eftermiddags. Förlust med 0-1 och utökat försprång till sju poäng blev det istället för Ajax.
Ajax startelva var precis den väntade med Vermeer i mål, van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen och Anita i backlinjen, de Jong, Janssen och Eriksen på mittfältet, Sigthórsson som center och Sulejmani och Boerrigter som yttrar. Groningen hade som vanligt Brian van Loo i mål, på ytterbacksplatserna hade de Lorenzo Burnet och Johan Kappelhof som båda lämnade Jong Ajax i somras. På läktaren satt även Hyun-Jun Suk, en koreansk anfallare som likt dem anslöt till Groningen från Jong Ajax. Kees Kwakman och Virgil van Dijk mittbackar, Tim Sparv, Maikel Kieftenbeld och Petter Andersson på mittfältet, David Texeira som center och Leandro Bacuna och Dusan Tadic som yttrar.
Det var en grym stämning på läktarna från start vilket eldade på spelarna och matchen startade i ett högt tempo. Båda lagen spelade ett väldigt högt presspel vilket genererade i flera målchanser åt båda hållen, den bästa för Ajax under de första minuterna kom när Siem de Jong slog en perfekt djupledsboll mellan vänsterbacken Burnet och mittbacken van Dijk så Mickey Sulejmani kunde löpa igenom och skjuta, hans skott gick tyvärr utanför.
Stämningen verkade även piska fram hårdare spel från hemmalaget Groningen, efter tio minuter har de redan fått både Sparv och Kieftenbeld varnade och när matchen blåstes av efter 90 minuter hade halva laget gula kort. Nåväl, Groningen spelar inte bara fult utan producerar även fram chanser och det är tydligt att de tänker spela respektlöst och inte alls backa hem mot mästarna från Amsterdam.
Efter tjugo minuter tvingas Sigthórsson bytas ut på grund av en skada han ådrog sig, han tog sig mot fotleden. Dmitry Bulykin kommer in istället. Ajax börjar ta kontroll över matchen och pressar tillbaka de grönvita ibland, men Groningen har även de sina chanser. Lagen har ett farligt långskott efter marken var, kapten Vertonghen dammade av ett för Ajax efter en halvtimme som van Loo hann slänga sig ner och rädda, och i slutet av första halvlek har Kieftenbeld ett liknande skott efter en hörna som Vermeer får handen på och styr ut vid stolproten.
Halvlekens bästa chans har Groningens Leandro Bacuna. Det sista som händer i halvleken är att ett inlägg slås mot honom där han står mitt i målområdet, han nickar bollen tätt över. Matchen är alltså mållös vid halvtid trots bra spel från båda lagen och rätt många chanser.
Tidigt i andra halvlek tvingas Burnet rädda på mållinjen två gånger om efter en Ajax-hörna, först nickar Siem de Jong mot mål, men Burnet som täcker bortre stolpen nickar ut bollen, men den hamnar hos Vertonghen som skjuter, och Burnet lyckas täcka igen. Några minuter senare kapar Tadic de Jong bakifrån fult och får gult kort, det leder till att matchen tänder till ytterliggare och båda lagen går tuffare in i dueller och försöker fixa frisparkar. Bacuna försöker filma till sig en straff också en i duell med Anita, men domaren blåser inte straff, den gången.
Det gör han efter en timmes spel istället. Petter “Ljusvattnets Henry” Andersson bryter igenom Ajax-försvaret, Vermeer rusar ut och får upp en hand och räddar snyggt Anderssons skott. Svensken får dock med sig returen. Målet är öppet, van der Wiel slänger sig ner och täcker Anderssons skott, som tar på armen på honom. Domaren blåser straff och ger van der Wiel hans andra gula kort i matchen och visar ut honom. Det är soklart egentligen, straffen är given och kortet. Bacuna slår straffen i ena hörnet, Vermeer slänger sig i det andra och 1-0 är ett faktum.
Inbytte Bulykin byts ut igen mot André Ooijer för att fixa till backlinjen efter van der Wiels uttåg. Anita blir högerback, Vertonghen vänsterback och Ooijer bildar mittlås med Alderweireld. de Jong går upp som center mer i Bulykins roll då Ajax pressar på för en kvittering trots att man är en man mindre på plan. De pressar på bra och tar i princip över matchen igen. Den farligaste chansen kommer med en kvart kvar av matchen då de Jong nickar Boerrigters inlägg hårt från nära håll, van Loo lyckas rädda ut bollen till hörna.
Ajax får två sista chanser på stopptid, den första en frispark efter att Thomas Enevoldsen (som byttes in istället för Bacuna) hårt kapat Janssen bakifrån. Janssen tog själv hand om frisparken men slog den, och returen, i muren. Han lyckas senare få in ett inlägg som Alderweireld går upp och nickar, över.
Matchen slutar 1-0, ett oturligt resultat. Ajax förtjänade minst en poäng, egentligen tre. Synd också att van der Wiel blev syndabock. Han var inte särskilt bra idag, men inte så dålig som han varit tidigare. Bäst i Ajax var Jan Vertonghen som var solid i defensiven och deltog ofta och bra i det offensiva.
Matchfakta:
Slutresultat: FC Groningen 1 - 0 Ajax (0-0)
Mål: Leandro Bacuna (straff) ‘60
Gula kort: Sparv (Groningen), Kieftenbeld (Groningen), Kappelhof (Groningen), Tadic (Groningen), Kwakman (Groningen), Enevoldsen (Groningen)
Röda kort: van der Wiel (Ajax, två gula)
FC Groningen: van Loo; Kappelhof, Kwakman, van Dijk, Burnet; Kieftenbeld, Sparv, Andersson (Pedersen ‘72); Bacuna (Enevoldsen ‘79), Texeira, Tadic
Ajax: Vermeer; van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen, Anita; de Jong, Janssen, Eriksen; Sulejmani, Sigthórsson (Bulykin ‘19, Ooijer ‘64), Boerrigter (Ebecilio ‘80)
