FC Twente 1 - 3 Ajax: Klaas-Jan Huntelaar frälser Ajax med superinhopp
Ajax såg ut att få betala för en kavalkad av missade chanser när Twente kvitterade sent i matchen efter ett misstag av Ryan Gravenberch. Men då kom 37-årige Klaas-Jan Huntelaar in och efter bara 44 sekunder hade satt bollen i nät. Och behövde sen bara en minut till på sig att också göra 1-3 och definitivt avgöra matchen.
Vinteruppehållet är över och för Ajax del har Eredivisie rivstartat igen med först De Topper förra söndagen, ikväll tuff bortamatch mot FC Twente och på söndag De Klassieker. Mötet med PSV började katastrofalt men när Sébastien Haller äntrade planen för sin debut tog Ajax över helt och lyckades rädda upp till 2-2 mot den främsta toppkonkurrenten. Då PSV igår förlorade mot jagande AZ tajtade det till sig i toppen av tabellen, och chansen att det skulle bli ännu tajtare ikväll fanns då överraskningslaget Twente vid en seger skulle se till att det bara skilde fem poäng mellan plats 1 och 6 i tabellen. Och då Twente skrällde och vann i Amsterdam i höstas fanns förstås en reell chans för det.
Haller fick som väntat starta nu efter "mjukstarten" mot PSV där han kom in i halvtid. Zakaria Labyad bänkades förstås då. Erik ten Hag valde också att bänka Perr Schuurs till förmån för Jurrïen Timber i mittförsvaret, kanske för att vila Schuurs, kanske då speedige Ajax-fostrade Queensy Menig i Twentes kedja vållade Schuurs stora problem i det förra mötet lagen emellan och Timber har mer fart i sig. Eller kanske en kombination. I övrigt saknades Mohammed Kudus i matchtruppen, Kudus som gjorde comeback efter sin meniskskada med ett inhopp mot PSV, att han fattades ikväll ska bara varit en försiktighetsåtgärd då han hade en mycket lätt känning i knäet och man därför med stundande De Klassieker inte tar några chansningar.
Gott om Ajax-influenser fanns det i Twentes startelva, bortsett från Menig fanns en till De Toekomst-fostrad spelare i deras elva i mittfältaren Ramiz Zerrouki. Därtill förstås anfallaren Danilo och mittbacken Kik Pierie som är på lån från Ajax. Och sedan högeryttern Vaclav Cerny som på grund av skador aldrig riktigt lyckades i Ajax efter sin drömdebut mot Celtic hösten 2015. Efter en tuff tid i Utrecht har Cerny nu verkligen fått utväxling i Twente där han den här säsongen jämte Antony och Feyenoords Steven Berghuis stått ut som en av ligans absolut bästa högeryttrar. Cerny började piggt ikväll med att vika in och avlossa ett skott utifrån som André Onana bara kunde snabbt boxa bort. Men det var tyvärr också det sista han gjorde då han i skottögonblicket skadade sig på något vis, oklart hur allvarligt det är men Cerny lämnade planen direkt och vi hoppas att det inte är en ny allvarlig skada.
Ajax tog nästan direkt efter Cernys uttåg ledningen. Och det var Haller som hittade nätet direkt, han hade ett mål bortdömt för offside mot PSV bara fem minuter efter att ha kommit in, och stod sedan för en assist i matchen. Ikväll behövde han bara sju minuter på sig för att hitta nätet och nu var det godkänt. Antony hittade in med ett fint inlägg som fransmannen skickligt nickade in till 0-1. Samarbetet Antony — Haller ser ut att kunna bli mycket fruktbart för Ajax.
Den första halvleken var ganska öppen med chanser åt båda hållen. Unge duktige vänsterbacken Jayden Oosterwolde hade ett skott tätt utanför för Twente i deras bästa möjlighet. Twente lämnade relativt stora ytor bakåt men Ajax kunde inte utnyttja det till fullo. Dusan Tadic hade ett par chanser och spelade också fram Haller till ytterligare någon men det var inget som inte unge Twente-målvakten Joël Drommel kunde klara av. Drommel som för övrigt sägs finnas på en lista Ajax har över potentiella ersättare till Onana om han lämnar klubben en dag. Onana som ikväll gjorde sin 200:e match för Ajax, han är åtta på listan över utländska spelare med flest matcher för Ajax. Framför sig på listan har han:
Lasse Schöne 287
Søren Lerby 269
Jari Litmanen 254
Jan Vertonghen 220
Frank Arnesen 209
Velibor Vasovic 204
Tomas Galásek 202
Apropå det så tränar Lasse Schöne med Ajax nu. Än så länge bara för att hålla formen, men Schöne säger att supportrarnas glada reaktion på det värmer och han utesluter inte återkomst.
Den andra halvleken började med att Menig, precis som han gjorde i mötet i Amsterdam, med sin snabbhet rann igenom på en djupledsboll och sköt in bollen i mål. Men efter VAR-granskning dömdes målet bort för en mycket knapp offside och ställningen förblev 0-1.
Ajax kopplade sedan ett starkare grepp om matchen och pressade tillbaka Twente. Man skapade fler chanser och borde verkligen fått in ett tidigt mål. Klaassen hade ett tungt skott mot krysset efter att Haller nickat ner bollen för honom men Drommel räddade. Haller spelade sen osjälviskt fram Quincy Promes till ett superläge men Promes stod för en jättemiss och skickade bollen högt över från nära håll.
Ett trött Twente, som också försvagades av en till skada nu på vänsterbacken Oosterwolde, hotade inte alls som de gjort i första halvlek. Men de missade chanserna såg ut att bli något Ajax skulle få gräma sig över då man i 84:e minuten självförvållat gav Twente 1-1. Unge inhoppande centern Daan Rots nickade en hörna mot mål, men Ryan Gravenberch som höll stolpen stod i vägen för det. Men då han skulle rensa undan sjabblade 18-åringen rejält, hans blockering föll istället rakt i gapet för Twentes mittback Julio Pleguezuelo som sköt in bollen i mål.
Med ännu ett dyrt poängtapp på väg spelade Erik ten Hag ut sitt sista kort, han tog ut Gravenberch och kastade in 37-årige Klaas-Jan Huntelaar, som ska vara aktuell för en återkomst i sin gamla klubb Schalke som vill ha hans hjälp i att undvika nedflyttning ur Bundesliga.
44 sekunder behövde Huntelaar på sig för att frälsa Ajax. Han kom in på planen, Ajax tog sig efterhand fram på högersidan och Davy Klaassen skickade in ett inlägg mot bortre stolpen. Haller nickade ner bollen för Huntelaar som utan tvekan smällde upp bollen i krysset till 1-2. Vild glädje i Ajax, vildast av alla hos Huntelaar som firade som om han var 16 igen och just gjort sitt första mål i karriären, i ett klassiskt glädjerus sprang han med uträckt tunga från straffområde till straffområde och kastade sig i armarna på Onana.
Spelet kom igång igen och det hann bara gå någon minut sen hade Huntelaar gjort det igen. Frispelad i straffområdet av en annan inhoppare, Zakaria Labyad, sköt han in 1-3 och dödade matchen helt. Målen gjorde också att Huntelaar nu står på 154 mål i Eredivisie och då passerade Dirk Kuyt i rankningen genom tiderna och gick upp på tolfte plats.
Efter matchen sa Huntelaar till NOS: "Schalke har närmat sig och jag måste nu se hur jag ska göra. Det är något att tänka på. Jag har spelat i Ajax i sex och ett halvt år, hos Schalke i sju år. Det är två fina klubbar. Det är som att välja mellan dina barn." Till ESPN utvecklade han: "Om Ajax låter mig välja? Du får fråga Marc Overmars. Men jag tror det. Hallers ankomst är förstås en faktor. I slutändan kan du bara hoppas du gjort rätt val, du vet aldrig i förväg. Vad jag lutar åt? Svårt... Det finns nåt att säga för båda delar. Schalke är i problem, de behöver mig mer. Ajax är stabilare och kanske en bättre plats att avsluta på, med titelchansen, cupen och Europaspel. Det är svårt naturligtvis. Jag har inte kommit så långt att jag kan säga det ena eller andra nu. Jag måste sova på det."
Huntelaar, som fyller 38 år i augusti och tidigare aviserat att detta förmodligen blir hans sista säsong visade minst sagt sitt värde för Ajax ikväll och som Ajax-supporter känner man att Ajax inte kan låta honom lämna nu. Klaas-Jan måste stanna! Klaas-Jan måste också få en staty eller något.
Segern gör att Ajax går upp på 38 poäng på 16 omgångar och distanserar sig lite i toppen:
1. Ajax 38p
2. Feyenoord 35p
3. Vitesse 35p
4. PSV 34p
5. AZ 31p
På söndag De Klassieker kl 16:45.
Matchfakta
FC Twente 1 - 3 Ajax
Mål: 0-1 Haller '7, 1-1 Pleguezuelo '84, 1-2 Huntelaar '90, 1-3 Huntelaar '91
Gula kort: Rots
FC Twente: Drommel; Ebuehi, Pleguezuelo, Pierie, Oosterwolde (Smal '51); Ilic (van Leeuwen '68), Zerrouki (Markelo '68), Roemeratoe; Cerny (Bosch '8), Danilo (Rots '68), Menig
Ajax: Onana; Mazraoui, J. Timber (Schuurs '65), Blind, Tagliafico; Klaassen, Promes (Ekkelenkamp '71), Gravenberch (Huntelaar '89); Antony (Labyad '71), Haller, Tadic
