FC Utrecht 1 - 1 Ajax: Spöket lever vidare
Ajax reste till Utrecht idag med hopp om att vinna borta på Galgenwaard för första gången sen 2009, men inte heller denna gång lyckades man besegra spöklaget.
Ajax vann mötet med Utrecht hemma i Amsterdam med 3-0 i höstas, men borta på svårspelade Galgenwaard (fritt översatt till Galgbacken) har man inte vunnit sen 2009. Då hette målskyttarna Gregory van der Wiel och Jan Vertonghen. Fem år har gått sen dess och inkluderat en match där Utrecht vann med 6-4, men idag kändes det som att det var läge för sviten att brytas. Ajax var obesegrade i nio raka ligamatcher och Utrecht hade fyra raka förluster i ryggen.
Ajax dominerade bollinnehavet matchen igenom, men skottstatistiken föreföll var jämn hela tiden. Det var hemmalaget som skapade de första chanserna, ytterbacken Mark van der Maarel följde med upp och testade ett distanssskott som Jasper Cillessen fick tippa ut till hörna och mittfältaren Jens Toornstra var efter tio minuter igenom Ajaxs försvarslinje efter en framspelning av yttern Tommy Oar, men han rullade bollen utanför stolpen.
Viktor Fischer hade Ajaxs första avslut på mål när han skarvade Lasse Schönes hörna i utsidan av burgaveln strax efter Toornstras chans. En betydligt farligare chans kom lite senare också via en fast situation när Niklas Moisander nickade Schönes frispark så att Robbin Ruiter i Utrecht-målvakt fick visa sina färdigheter med en riktigt kvalificerad reflexräddning.
Framhejade av en sedvanligt fanatisk hemmapublik kändes Utrecht farligare i den första halvleken och därför kom det som en överaskning när Ajax plötsligt spräckte nollan i målprotokollet efter 25 minuter. Lasse Schöne hade tagit sig fram längs högerkanten och slog ett inlägg mot Bojan Krkic som fått starta som center på nytt. Inlägget nådde inte den lille katalanen utan nickades bort, ut ur straffområdet. Bollen hamnade hos Daley Blind, ungefär 30 meter ut från mål. Han tog emot den, tog ett kliv framåt och sköt i steget från distans vilket överraskade alla och bollen trängde sig in i hörnet utom räckhåll för Ruiter. Blind stannade upp och firade kolugnt sitt andra mål på seniornivå genom att sträcka armarna i luften och invänta lagkamraterna.
Viktor Fischer var på vippen att öka på Ajaxs ledning minuter senare när han skar inåt i planen från sin vänsterkant och snyggt vände bort en back vilket gav yta för ett skottläge. Den unge dansken skruvade bollen mot bortre krysset men Ruiter var där och räddade på nytt.
Matchens märkligaste händelse var när Utrecht kontrade och Daley Blind hakade i vänsterbacken Jordy van der Winden som gick i backen. Domaren Richard Liesveld blåste frispark (tveksamt i sig då Utrecht hade fördel av boll) och halade upp det gula kortet för att varna - Ricardo van Rhijn, som hade kommit löpande bakom Blind och van der Winden och varit helt oskyldig! van Rhijn fick trots prostester varningen vilket är hans fjärde för säsongen, men den måste väl ändå förbundet revidera senare? Mitt förtroende för holländska domare är oförändrat...
Ajax och en uddamålsledning på bortaplan är sällan en bra mix och det dröjde inte länge innan kvitteringen kom efter riktigt taffligt försvarsspel från Ajax. Ruiter slog en lång utspark som gick hela vägen mot Ajaxs försvarslinje, där centern Steve de Ridder tampades med Joël Veltman och Niklas Moisander. Veltman tappade de Ridder som rann igenom och fick med sig bollen och kom i ett friläge. Jasper Cillessen rusade ut och slängde sig efter bollen men de Ridder undvek honom och rullade enkelt in bollen i det tomma målet. Cillessen skällde med all rätt ut båda sina mittbackar som för en gångs skull inte kommunicerade tillräckligt bra med varandra.
Moisander var nära att reparera försvarsfadäsen minuter senare när han drev upp med bollen och oattackerad kom långt upp på offensiv planhalva tills han kunde kila in bollen i luckan för Fischer att löpa igenom på. Fischer var igenom men i snäv vinkel långt ut till vänster. Han tryckte in bollen mot mål men en försvarare stod i vägen. Returen hamnade hos Nicolai Boilesen som följt upp och vänsterbacken sköt snabbt ett lågt skott mot främre stolpen men Ruiter var snabbt där och räddade.
Till den andra halvleken hade Boilesen, som fick en smäll mot ansiktet i den första halvleken och blödde från munnen, bytts ut mot landsmannen Christian Poulsen. Detta medförde att Blind flyttade ner som vänsterback och Poulsen tog plats på mittfältet. Även om Poulsen inte gjorde en dålig match känns det ändå som att det hämnade Ajax rejält i den andra halvleken då Blind varit lagets klart bästa spelare i den första halvleken då han vann duell efter duell i kriget på mittfältet, och slog flera öppnande passningar framåt.
Steve de Ridder var nära att frälsa hemmapubliken med ett drömmål tidigt i halvleken när bollen dök ner vid han, 20 meter från mål och han klippte till med en volley som dalade ner i ribban. Det visade sig bli så nära Utrecht kom ett segermål.
Fischer dribblade sig på nytt in från vänsterkanten och tog sig via ett väggspel med Thulani Serero förbi den sista försvararen, men återigen fick han en svår vinkel för avslutet som gick strax utanför.
Kapten Siem de Jong fick göra comeback efter sin lårskada med tjugofem minuter kvar och han var snabbt inblandad i farligare målchanser än Bojan var. Först när Lasse Schöne lyfte in bollen till honom i straffområdet. Han tog ner den, kom ur vinkel lite och klackade då bollen till Davy Klaassen som tyvärr fick en liten felträff på avslutet så bollen inte fick riktig fart och Ruiter på nytt kunde rädda. I nästa anfall nådde Blinds inlägg honom på bortre stolpen där han försökte med en hög volley i svår vinkel som Ruiter också kunde rädda.
Ajax skulle också få en ramträff i matchen, när bollen dalade ner hos Schöne i bortre delen av straffområdet och han klippte till på volley. Ruiter var för en gångs skull överspelad men då rullade bollen retligt i stolproten. Klaassen fångade upp returen men kunde inte få iväg nåt skott på grund av den armé av Utrecht-spelare som ställt sig mellan honom och målet. Han spelade de Jong som letade skottläge och fick iväg ett men det blockerades.
1-1 slutade det och det femåriga spöket lever vidare. Andraplacerade Vitesse och tredjeplacerade Feyenoord fick samma resultat när de möttes i fredags vilket betyder att två poängs-gapet från Ajax ner till Vitesse behålls intakt. Nästa vecka spelar Ajax redan på torsdag kväll mot FC Groningen, missa inte det.
Matchfakta
FC Utrecht 1 - 1 Ajax
Mål: 0-1 Blind '25, 1-1 de Ridder '33
Gula kort: van Rhijn
Utrecht: Ruiter; van der Maarel, Delpierre (Bjelica '57), Markiet, van der Winden; Sarota, Ayoub, Toornstra, Oar; de Ridder (Quesada '75), Agudelo
Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Moisander, Boilesen (Poulsen '46); Klaassen, Blind, Serero; Schöne, Bojan (de Jong '65), Fischer
