Grekiska Notiser: Utmärkt torsdagsafton i Europa League, Pavlidis gjorde hattrick mot Barcelona och Meïté är tillbaka i PAOK
Olympiakos vann borta mot Porto och PAOK besegrade Slavia Prag i Europa Leagues sjunde omgång av ligafasen. Vangelis Pavlidis prickade in ett hattrick på en halvtimma mot Barcelona i Champions League. Grekiskt stök i Saudiarabien, Meïté tillbaka i PAOK och stekhett derby mellan de eviga ärkerivalerna stundar i ligan.
* Ligaomgång sju av åtta i Europa League i torsdags (23/1) blev en utmärkt sådan för våra två grekiska representanter. Först tog Olympiakos en mycket stark 0-1 seger borta mot Porto. Matchens enda mål gjordes föga överraskande av Ayoub El Kaabi som med sin fullträff numera är ensam etta på listan över främsta målskyttar för Olympiakos i Europacupspel genom tiderna, 21 fullträffar på blott 26 framträdanden. En sanslös målgörare. Laget var solida defensivt och lyckades också begränsat offensiv slagkraft (av olika sorters skäl) ta en utmärkt trepoängare. De regerande UEFA Europa Conference League mästarna är för övrigt det lag i hela Europa League med minst antal insläppta mål. Bara tre stycken på sju matcher. Två av dessa kom i premiäromgången mot Lyon på bortaplan där tränare José Luis Mendilibar gick ifrån sin grundliga strategi/taktik. Tzolakis mellan stolparna stod framförallt för en stark och viktig räddning mot slutet av matchen på Dragão medan backlinjen gjorde sitt med den äran. 18-årige Mouzakitis på mitten stod för assisten till El Kaabi och bidrog stort till segern tillsammans med Dani Garcia på mittfältet. Storklubben från Piraeus har säkrat avancemang till minst sextondelsfinalerna men kan även ta sig direkt till åttondelsfinalerna (sluta topp åtta) om det blir vinst i sista omgången nästa vecka mot Qarabag samtidigt som övriga resultat också går vägen.
PAOK slog tillbaka Christos Zafeiris och Slavia Prag på Toumba. 2-0 efter mål från Stefan Schwab på straff samt av Giannis Konstantelias. Den sistnämnde var bäst på planen ihop med Tomasz Kedziora som stod för en helgjuten insats i mittlåset. En välbehövlig och skön seger för Thessaloniki-klubben. PAOK har också säkrat sin plats bland de 24 bästa, således även en plats i sextondelsfinalerna/playoffen. I sista omgången spelar dem för möjligheten att bli seedade och ställs mot Real Sociedad på bortaplan.
* PAOK har varit aktiva på marknaden. Först ankom Sergio Peña och de senaste dagarna har ytterligare tre spelare anslutit till de regerande mästarna. Mittbacken Mateusz Wieteska har lånats in medan Dimitris Pelkas har återvänt till PAOK på free transfer, [Länk]. Dessutom har dem efter flera om och men lyckats få tillbaka Soualiho Meïté på nytt lån. Mittfältaren var fenomen ifjol för laget och numera har tränare Razvan Lucescu mängder av alternativ till centralt mittfält till skillnad från vad fallet var i höstas. Rykten gör även gällande att tjeckiske landslagsmannen David Jurásek är på ingång. Panathinaikos har gjort klart med Karol Swiderski. Den 28-årige polske landslagsmannen med förflutet i PAOK har köpts loss från Charlotte i MLS för två miljoner euro och kommer agera backup till Fotis Ioannidis. Detta kan medföra en flytt för Alexander Jeremejeff.
Olympiakos är överens med Boavista om ett köp av vänsterbacken Bruno Onyemaechi. 25-åringen är landslagsman för Nigeria och beräknas kosta omkring 2,5 miljoner euro. Storklubben från Piraeus väntar också in en återkomst av Andre Horta samt jagar vidare efter förstärkning till de offensiva wingpositionerna där behovet av förstärkning är som allra störst. AEK har inte kommit till skott än vad gäller vänsterbacksfrdgan för deras del. Ryktena om Babis Lykogiannis och Giorgos Kyriakopoulos har svalnat av men framförallt den sistnämnda är fortfarande i allra högsta grad på tapeten. Aris ser ut att göra klart med 22-årige wingern Dudu från bulgariska ligatrean Cherno More. Brassen väntas teckna ett 5,5 års kontrakt.
På annat håll i de lite mindre klubbarna finner vi också ett par intressanta värvningar. Panetolikos har värvat in Andrews Tetteh från Kifisia. Levadiakos har förstärkt med Benjamin Verbic, OFI har signerat Thanasis Androutsos och nuvarande ligafemman Asteras Tripolis är nära att låna in Tasos Chatzigiovanis och letar även anfallsförstärkning. Det återstår en dryg vecka på vinterns transferfönster.
* Lamia var en sensation förra säsongen 2023-24 när de slutade på en utmärkt sjätteplats i ligan under tränare Leonidas Vokolos ledning. De valde sedan att gå skilda vägar åt inför denna säsong. Cyprioten Marinos Satsias tog över men blev inte långvarig på posten utan fick sparken redan vid månadsskiftet september-oktober. När det skedde lyckades Lamia att komma överens med Vokolos om en återkomst. En återkomst som inte blev långvarig eftersom han inte var i närheten av att lyckas lika bra med säsongens upplaga. 13 ligamatcher blev det under andra sejouren och inte en enda vinst på dessa (0-4-9) vilket gjorde att de bägge parterna fick bryta på nytt. Lamia är tydlig jumbo i tabellen och har ställt sitt hopp till att Thanasis Staikos ska försöka få laget att klättra uppåt i tabellen.
* I tisdags (21/1) möttes Al-Khaleej och Al Nassr i saudiska ligan. Matchen vanns med 1-3 av Al Nassr efter två mål från självaste Cristiano Ronaldo, [Highlights]. Rubriker skapades dock av ett par greker. Matchen dömdes nämligen av ingen mindre än Tasos Sidiropoulos. Han visade i första halvlek ut en spelare i hemmalaget som tränas av Giorgos Donis. Den sistnämnde var allt annat än nöjd med landsmannens beslut. Donis entrade planen för att konfrontera Sidiropoulos och det florerade en och annan svordom. Donis reaktion och uppförande gjorde att även han fick syna det röda kortet. Al-Khaleej mål i matchen prickades in på straff av Kostas Fortounis. Skaplig grekisk prägel på denna tillställning i Saudiarabien.
* Hela fem grekiska spelare startade för sina respektive klubbar i tisdagaftonens (21/1) Champions League-spel varav en av dessa hade en väldigt speciell afton individuellt sett. Vangelis Pavlidis stod nämligen för ett hattrick under de första 30 minuterna för sitt Benfica hemma mot Barcelona. Han blev därmed bland annat första grekiska spelare sedan Kostas Mitroglou hösten 2013 (För Olympiakos borta mot Anderlecht) att göra hattrick i turneringen och det var samtidigt det tredje snabbaste hattricket i turneringens historia från starten av en match. Pavlidis har haft det aningen tungt med just målskyttet sitt första halvår för Benfica. Tränare Bruno Lage har detta till trots visat både förtroende samt uppskattning för anfallarens bidrag till laget i det stort. I en otroligt svängig och sevärd tillställning vann slutligen Barcelona med 4-5 i Lissabon. På annat håll startade Kostas Tsimikas för sitt Liverpool, Babis Lykogiannis för Bologna, Kyriakos Savvidis med Slovan Bratislava och Christos Tzolis för Club Brugge.
* Nästa säsong av Super League kommer att dra igång 23 augusti. Andra nyheter från Super Leagues styrelsemöte tidigare i veckan är att det blir ett centralt TV-avtal (för 9 av 14 klubbar) vilket kommer röra sig om ett tre eller fyraårsavtal. Det centrala TV-avtalet inkluderar dock inte de fem största klubbarna som istället kommer förhandla individuellt. Det rör sig om Olympiakos, Panathinaikos, AEK, PAOK och Aris. Från förbundshåll har det också blivit bekräftat att Supercupen kommer att göra comeback. D.v.s. en match mellan ligamästarna och cupmästarna. Senast vi hade denna typ av match i Grekland var år 2007.
* Mimis Domazos har gått ur tiden. Han gick bort i fredags (24/1) morse vid en ålder av 83 år. Domazos var en av största spelarna någonsin inom grekisk fotboll. Han var lagkapten för det Panathinaikos som gick till final i Europacupen/Champions League säsongen 1970-71 och ”generalen” tillika den otroligt skickliga offensiva mittfältaren kommer alltid vara ihågkommen för sina bedrifter på planen. Vila i frid.
* Sju omgångar kvarstår av grundserien i ligaspelet innan mästerskapsplayoff, Europaplayoff och nedflyttningsplayoff tar vid. Omgång 20 smygstartade redan igår (24/1) fredag med mötet mellan Volos och Atromitos. Drabbningen slutade 0-1 trots att bortalaget spelat nästan hela andra halvlek med en man mindre. Omgångens stora höjdpunkt kommer till oss på söndag kväll (26/1) när de bägge eviga ärkerivalerna ska drabbas samman på nytt, Olympiakos mot Panathinaikos på Karaiskakis. Tabellettan mot tabelltvåan i ett viktigt derby. Olympiakos står på 43 poäng och Panathinaikos på 39 inspelade pinnar. Tabelltrean AEK där det varit mycket fokus förra helgen efter deras förlust mot Panathinaikos på om Matías Almeyda skulle välja att avgå eller ej. Argentinaren är kvar efter att ha fått vissa garanterier om saker och ting från ägare Marios Iliopoulos. AEK ställs mot Panetolikos hemma på Agia Sophia. ”Enosis” har lyckats få igenom att matchen kommer spelas inför publik trots straffet (två matchers spel inför tomma läktare) efter bangern mot Volos. Ett återfall genom inkastad banger eller liknande igen kommer dock stå klubben ännu dyrare inför fortsättningen av ligan. Tabellfyran PAOK är numera hela nio poäng bakom Olympiakos och ställs mot Levadiakos på Toumba. Spelschemat för omgången ser ut enligt följande:
Fredag 24 januari: Volos - Atromitos 0-1
Lördag 25 januari: Asteras Tripolis - Kalithea 16:15, OFI - Panserraikos 16:00, AEK - Panetolikos 19:00
Söndag 26 januari: Lamia - Aris 16:00, PAOK - Levadiakos 18:30, Olympiakos - Panathinaikos 19:30
