Groningen 1 - 1 Ajax: Slät insats
I kölvattnet av försäljningarna av Christian Eriksen och Toby Alderweireld stod Ajax för en slät insats idag mot Groningen och fick bara med sig 1-1.
Igår firade PSV 100 års-jubileum. Det var upplagt för fest med en hemmamatch mot nykomlingen Cambuur på kvällen. Men spelet gick i stå för Eindhoven-laget och stor syndabock blev flyttryktade Ola Toivonen som på stopptid lyckades missa öppet mål från mindre än en meters avstånd. Matchen slutade 0-0. Ajax-fansen firade skadeglatt att man idag skulle ha chansen att komma ikapp PSV tidigt på säsongen.
Christian Eriksen och Toby Alderweireld som båda sålts i dagarna ersattes av Thulani Serero respektive Stefano Denswil. Därtill är kapten Siem de Jong och vänsterbacken Daley Blind fortfarande skadade så Lasse Schöne och Nicolai Boilesen startade återigen. I en överraskande rockad petade Frank de Boer Viktor Fischer till förmån för Tobias Sana. Fischer stod för en svag insats förra helgen mot Heerenveen.
Matchen blev inte den sprudlande orgie i totalfotboll som vi hoppats på, att Eriksens frånvaro knappt skulle märkas och att Ajax skulle tysta tvivlarna. Stefano Denswil, klubbens största backtalang, spelade bra tillsammans med Niklas Moisander, för dagen kapten, så Alderweireld saknades inte. Men Eriksen gjorde det. Serero försökte, men den lille sydafrikanen har inte samma oerhörda spelförståelse som Eriksen som gjorde att dansken med lätthet kunde ta sig fram överallt och beslutsamt styra spelet. Kanske hade Viktor Fischers kreativitet behövts, för även om han inlett formsvagt den här säsongen så är han den spelare efter Eriksen som verkligen sticker ut med sitt sätt att läsa spelet och skapa chanser därefter.
Kantspelet gick i lås mot Heerenveen och Frank de Boer ville kanske ha en förändring, men petandet av Fischer till förmån för Sana gav ingenting. Sana har varit dominant i träningsmatcher för Jong Ajax men mot svårare motstånd idag hade han betydligt svårare och kom bara runt Groningens vänsterback Giliano Wijnaldum vid ett fåtal tillfällen. Bojan Krkic, som med Fischers petning fick möjligheten att byta till vänsterkanten, försökte och försökte och hade mer boll än tidigare men felbeslut i avgörande lägen ledde till att många chanser slösades bort. Detta kantspel kombinerat med Sereros bristande spelfördelning och att centern Kolbeinn Sigthórsson hade en dålig dag, inget skott på mål och statistiken visade att han bara vann en närkamp av tolv, gjorde att Ajaxs anfallsspel inte ledde till mycket.
Man lyckades ändå ta ledning efter 18 minuter när Bojan passade till Lasse Schöne, en av de bättre för dagen. Dansken fick utrymme utanför straffområdet och sköt beslutsamt in bollen i hörnet förbi Ajax-produkten Marco Bizot i Groningens mål.
Kenneth Vermeer blandade och gav idag. Tio minuter in i den andra halvleken stod för en mycket imponerande reflexräddning när Eric Botteghin nickade Nick van der Veldens hörna, och i slutet av matchen stod för en riktig tv-räddning på Groningens 16-årige supertalang Richairo Zivkovic skruvade direktskott från distans. Men däremellan, på en annan hörna stod han för en fadäs. Matchuret tickade in i den sista kvarten när van der Velden slog in en ny hörna. Återigen kom Botteghin loss från sin bevakare (Christian Poulsen) och nickade. Vermeer räddade på linjen, men fumlade och kunde inte greppa bollen. Centertanken Genero Zeefuik och supertalangen Zivkovic störtade båda på den lösa bollen och det var Zeefuik som nådde den först och tryckte in den i nät vid stolpen till 1-1.
Ajax försökte komma tillbaka för ett segermål, Bojan och Sana lyckades tråckla sig till en chans som slutade med att Sana nickade returen på Bojans blockade skott mot mål men Bizot kunde rädda utan större problem. Båda två fick sedan göra den tidigare utbytta Sigthórsson sällskap på bänken till förmån för danska duon Fischer och Lucas Andersen, Fischer för dagen nysnaggad så han knappt var igenkännlig. De danska tonåringarna och Danny Hoesen, som ersatt Sigthórsson bidrog med annat spel än den startande anfallskedjan och försökte skapa något som kunde leda till ett segermål. När matchuret just gått in på tilläggstid hittade Niklas Moisander Hoesen med en passning. Elegant klackade han bollen till Poulsen, som för en gångs skull befann sig i offensivt straffområde. Men den danske veteranen fick en karaktäristisk sneträff som gick långt utanför mål.
Groningen fick istället matchen sista chans när man skapade en omställning. van der Velden slog in bollen till Zivkovic som med en touch snyggt fick den till vänsteryttern Filip Kostic som störtade in i straffområdet och klippte till, men serbens skott tog i utsidan av Vermeers stolpe.
Matchen slutade oavgjort vilket betyder att Ajax står still på åtta poäng likt Twente och Heerenveen som kryssade 1-1 mot varandra igår. Tre poäng upp till PSV som ligger tvåa med 11 poäng efter sitt poängtapp. PEC Zwolle, som fått en flygande start toppar tabellen med 12 poäng och kan rycka ifrån om de slår Utrecht i eftermiddag.
Matchfakta
Groningen 1 - 1 Ajax
Mål: 0-1 Schöne '18, 1-1 Zeefuik '76
Gula kort: Chery, Boilesen
Groningen: Bizot; Magnasco, Botteghin, Kappelhof, Wijnaldum; Kieftenbeld, Lindgren (Zivkovic '69), Chery (Hiariej '84); Kirm (Zeefuik '46), van der Velden, Kostic
Ajax: Vermeer; van Rhijn, Moisander, Denswil, Boilesen; Schöne, Poulsen, Serero; Sana (Fischer '81), Sigthórsson (Hoesen '69), Bojan (Andersen '82)
