Heerenveen 0 - 2 Ajax: Ajax tog chansen när konkurrenterna snubblade
Då alla andra topplag hade tappat poäng i helgen hade Ajax en gyllene möjlighet att komma inom 1 poäng av förstaplatsen och distansera sig från lagen nedanför. Trots många missade chanser och VAR-ingripanden lyckades Ajax ta chansen och ligger nu PSV hack i häl med halva serien spelad.
Gårdagens Eredivisie-fotbollskväll inleddes med en rejäl knall då lilla Zwolle besegrade serieledande PSV med 3-1. Det följdes upp av att trean FC Utrecht och sexan AZ spelade oavgjort med varann i en mållös historia. Därefter lyckades fyran Feyenoord bara kryssa borta mot Willem II. I dagens tidiga match förlorade femman FC Twente borta mot nykomlingen NAC Breda.
Det innebar att pressen var på tvåan Ajax att utnyttja superläget man nu fick att både ta in på PSV och öka avståndet till de andra.
Press och Ajax har inte gått väl ihop senaste åren, men idag gick det faktiskt vägen, borta mot Robin van Persie-ledda Heerenveen.
Före avspark överlämnade Ajax kapten Jordan Henderson en speciell vimpel till Heerenveens kapten Mats Köhlert, med en inskription till minne av Hongerwinter, ”Hungervintern" som holländarna kallar vintern 1944/1945 då nationen, särskilt Amsterdam, svalt under tyskockupationen efter att nazisterna stoppat matleveranserna. SC Heerenveen, som i Friesland uppe i norr hade det aningen lättare, gjorde då en insats och hjälpte flera medlemmar av Amsterdams fotbollsklubbar Ajax, DWS, Blauw-Wit och De Volewijckers att ta sig till Heerenveen och där få mat och bättre leverne.
Ajax gjorde en bra första halvlek då man tydligt ägde matchen och tryckte tillbaka Heerenveen. Man skapade en hel del chanser genom Kenneth Taylor, Mika Godts, Brian Brobbey och Kian Fitz-Jim särskilt. Men ett ledningsmål dröjde då skärpan framför mål saknades.
Det kom till slut, oväntat nog, på en hörna. Vilket inte varit Ajax paradgren direkt. Men nu skruvade Anton Gaaei, som startade före flyttryktade Devyne Rensch, in bollen bra mot bortre där 185 cm Josip Sutalo såklart van nickduellen över 168 cm Mats Köhlert och nickade in 0-1.
Det har varit ett mönster på sistone att Ajax efter okej, hyfsade eller bra första halvlekar sedan gör en usel andra halvlek. Det blev ingen kanonhalvlek den här gången heller, men det redde åtminstone ut sig.
En kvart in i den såg Ajax ut att ha utökat ledningen också. Bertrand Traoré, som blandade och gav i aktionerna idag, dribblades sig fram till ett bra skottläge och fick iväg ett farligt avslut som Ajax-fostrade målvakten Mickey van der Hart räddade. Returen hamnade ute hos Anton Gaaei till höger som satte in ett inspel som Kenneth Taylor tryckte upp i nättaket. Men efter en lång VAR-koll dömdes målet bort då Gaaeis häl var någon millimeter på fel sida när Traoré sköt.
Istället för en bekvämare ledning blev det en nervös väntan då Ajax gradvis tappade spelet och Heerenveen kom fram lite mer, även om det inte direkt var någon anstormning från hemmalaget. Men i slutminuterna lyckades Ajax döda matchen. Återigen var det en hörna som resulterade i mål! Inhopparen Steven Berghuis skruvade in den i boxen och via en annan inhoppare Wout Weghorst hamnade den hos en tredje inhoppare Chuba Akpom som nickade in 0-2.
På stopptiden var Taylor sen nära att sätta 0-3 också med en elegant chipp efter att ha snott bollen av Heerenveens siste man och ertappat van der Hart på mellanhand, men van der Hart lyckades precis styra bollen utanför.
En stark och betydelsefull seger för Ajax som innebär att man nu efter 19 omgångar ligger 1 poäng bakom PSV i tabelltoppen:
1. PSV 46p
2. Ajax 45p
3. Utrecht 40p
4. Feyenoord 36p
5. Twente 34p
6. AZ 34p
Härnäst för Ajax väntar lettiska Rigas borta i Europa League på torsdag kl 21:00.
Matchfakta
Heerenveen 0 - 2 Ajax
Mål: 0-1 Sutalo '20, 0-2 Akpom '82
Gula kort: Fitz-Jim, Jahanbakhsh
Heerenveen: van der Hart; Ali (Nunnely '80), Kersten, Hopland, Köhlert; van Ee, Smans, Condé; Jahanbakhsh, Rallis (Sebaoui '28), Trenskow
Ajax: Pasveer; Gaaei (Rensch '80), Sutalo, Baas, Hato; Fitz-Jim (Klaassen '58), Henderson, Taylor; Traoré (Berghuis '58), Brobbey (Weghorst '73), Godts (Akpom '73)
