Hercules 3 - 2 Ajax: En helt ny bottennivå i klubbhistorien
Ajax avslutade ikväll katastrofåret 2023 med den mest förnedrande förlusten i klubbens hela 123 år långa historia mot amatörlaget Hercules.
I den holländska cupens andra omgång mötte Ajax ikväll amatörlaget Hercules. Hercules från Utrecht spelar i Derde Divisie, den fjärde högsta divisionen av holländsk fotboll. Klubben grundades 1882 och har varit en amatörklubb hela tiden. Laget är fullt med vanliga knegare. De är inte ens ett särskilt bra amatörlag, senast i helgen förlorade de sin senaste ligamatch, likt Ajax har de haft en knackig höst. Men det och namnet efter en grekisk hjälte är väl de enda likheterna klubbarna emellan.
2023 har Ajax som bekant varit oerhört, vanmäktigt, bottenlöst usla. Men ikväll nåddes en ny bottennivå. Ajax, fortfarande utan interimtränaren John van 't Schip som fått ledigt för sin sons bröllop i Australien, vilade en del spelare. Diant Ramaj vaktade ändå målet och Josip Sutalo och Jorrel Hato fortsatte vara mittlås. Men nu omgivna av Tristan Gooijer, som fick sin första startmatch, till höger och floppvärvningen Gastón Ávila som fick en sällsynt start till vänster. Kenneth Taylor, Kristian Hlynsson och Chuba Akpom på mittfältet, den sistnämnde släpande bakom centern Georges Mikautadze som för första gången fick starta som center. På yttrarna sprang Carlos Forbs och Amourricho van Axel Dongen, den sistnämnde tillbaka från skada.
Efter en kvart gjorde Hercules 1-0. Tom Pieters målskytt. Det var inte oförtjänt. Hercules fortsatte ha chanser. Ajax spelade erbarmligt dåligt.
Ett trippelbyte i halvtid hjälpte höga. Tjugo minuter in i den andra halvleken gör Tom Pieters sitt andra mål, 2-0.
Ajax fortsätter vara tvärusla. Men i den 83:e minuten får Brian Brobbey in en kvittering, framspelad av Benjamin Tahirovic. Och i den 89:e sätter Chuba Akpom kvitteringen, 2-2. Katastrofen ser ut att räddas upp?
Icke då. I den 93:e minuten fick Mats Grotenbreg 3-2 och dunderskrällen var ett faktum.
Hercules har fullt rättvist tagit den största skalpen i sin historia. Och Ajax har förlorat mot ett amatörlag för första gången någonsin. För två år sen vann man 6 av 6 Champions League-gruppspelsmatcher och vann Eredivisie för 36:e gången. Året innan dess vann man den inhemska dubbeln. 2018/19 vann man den inhemska dubbeln och var sekunder från Champions League-final. Så djupt man fallit.
Matchfakta
Hercules 3 - 2 Ajax
Mål: 1-0 Pieters '16, 2-0 Pieters '66, 2-1 Brobbey '83, 2-2 Akpom '89, 3-2 Grotenbreg '90+3
Gula kort: Gaaei, Brobbey, Fonville, Ávila, van Hussen
Hercules: Vonk; Carmelia, Beck, Zwart, Fonville; Lahri (Grotenbreg '85), van Hussen (Fichtinger '72), Bijl, Pieters (Nsingi '72); Paulina, Vermeulen (Steng '80)
Ajax: Ramaj; Gooijer (Gaaei '60), Sutalo, Hato, Ávila (Martha '46); Hlynsson, Akpom, Taylor; Forbs (Brobbey '46), Mikautadze, van Axel Dongen (Tahirovic '46)
