Inför: Ajax - Dortmund
Ajax mot BVB. Amsterdam mot Dortmund. Holland mot Tyskland. Eriksen mot Götze. Frank de Boer mot Jürgen Klopp. Det är upplagt för kamp på Amsterdam Arena då Ajax siktar på att ta sig vidare till åttondelsfinal och Dortmund siktar på att säkra sin plats.
Ajax har byggt upp en positiv trend inför matchen. Man kommer med två stabila (nåja) segrar i ligan, mot Zwolle (2-4) och VVV-Venlo (2-0) trots ett visst manfall i truppen. Ryan Babel och Toby Alderweireld klev båda av tidigt mot Zwolle och missade VVV-matchen, som även Kenneth Vermeer missade på grund av sjukdom. Bara Babel saknas i truppen till Dortmund däremot. I hans ställe har danske supertalangen Viktor Fischer klivit fram, han gjorde två mål mot Zwolle och startade även mot VVV-Venlo. Mot Venlo startade även hans landsmän Christian Eriksen, Lasse Schöne och Christian Poulsen, vilket gjorde att Ajax startade med fyra danskar i laget för första gången sen Frank Arnesen & co:s glansdagar på 80-talet.
Chanserna är stora att hela danskkvartetten (som blir en kvintett när Nicolai Boilesen tillfrisknar) startar igen ikväll. Fischer har imponerat på alla, självklart även de Boer, som gradvis gett honom mer speltid den senaste tiden innan han tillslut lät honom starta mot Zwolle. Han har även fått göra inhopp i Champions League, och antagligen får Fischer fortsatt förtroende i startelvan, på bekostnad av Tobias Sana.
Vermeer och Alderweireld återvänder alltså efter att ha stått över helgmatchen. Alderweireld förklarade på presskonferensen att det var en säkerhetsåtgärd att han stod över, så att han skulle definitivt kunna spela ikväll. Han pekade specifikt ut Dortmunds center Robert Lewandowski som den Alderweireld ville stoppa. Just Lewandowski var det som avgjorde det första mötet lagen emellan med ett mål i slutminuterna efter att Alderweireld sålt sig lite lätt.
Fokuset hos Ajax har legat på utanför planen den här veckan, den stora rubriken att Michael Kinsenberg utnämnts till VD och Edwin van der Sar till marknadsföringschef, den senare en post Henri van der Aat kommer avgå ifrån vid nyår. Kinsenberg är en gammal vän till Johan Cruijff, som har lång erfarenhet av liknande poster, och Bergkamp är såklart ännu en i raden av före detta spelare som fått ledande roller inom klubben efter Cruijffs “klubben ska styras av spelare som känner den”. Cruijff har sagt att hans revolution i klubben nu är ganska så komplett, då hans idéer införts och utförs på alla plan.
På båda lagens presskonferenser poängterade båda mangerna och dess spelare (Alderweireld och Marchel Schmelzer) att man går för tre poäng. Klopp och Schmelzer menar på att man inte kan gå in med att sikta på oavgjort, och att man såklart vill säkra sin slutspelsplats. de Boer och Alderweireld, och alla andra, inser att Ajax måste vinna för att ha en chans på avancemang till åttondelsfinalen, man kan ju knappast räkna med en bortaseger på Santiago Bernabeu i december. Man understryker även att Ajax är starka på hemmaplan.
En vinst för Ajax innebär att man har ju sju poäng, en mindre än Dortmund. Vinner man med två mål kvittar man målskillnaden lagen emellan. Förlorar Real Madrid mot Manchester City så kommer Ajax ligga på samma poäng som de inför den sista avslutande omgången mot just marängerna. Ett oavgjort för Ajax gör att man säkrar upp tredjeplatsen och därmed Europa League-slutspel även om City vinner mot Real, men gör det svårt att ta sig upp på åttondelsfinalplats. En förlust grusar förhoppningarna om åttondelsfinal, men inte nödvändigtvis om Europa League.
En rapport ur Dortmunds synvinkel finns att tillgå på deras lagsida.
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; Schöne, Poulsen, Eriksen; Boerrigter, de Jong, Fischer
(Övriga uttagna: Cillessen; Veltman, Dijks; Enoh; Sana, Hoesen, Lukoki)
Förmodad startelva Dortmund: Weidenfeller; Piszczek, Hummels, Subotic, Schmelzer; Bender, Gündogan; Großkreutz, Götze, Reus; Lewandowski
Matchen spelas ikväll kl 20.45 och sänds på Viasat Sport Motor (en subtil hyllning till Marc “Meep-Meep” Overmars, får vi anta).
