Inför Ajax - FC Utrecht
Ajax tar emot FC Utrecht hemma på Johan Cruijff Arena på söndag i en av de två avslutande matcherna där man ska försvara sin ledning mot PSV för att kunna bärga klubbens 34:e ligatitel.
Det har varit en tuff vecka för Ajax, både för spelarna och fansen, efter den hårda förlusten mot Tottenham i onsdagskväll. Med ena foten i Champions League-finalen tappade man allt i matchens sista minut. "Det är som att ha blivit överkörd av en lastbil" säger Erik ten Hag till Ajax TV dagen efter matchen. "Men vi kan bara vara stolta över vår Champions League-kampanj. Du har sett det från våra fans, som också är otroligt besvikna, men som efter tio sekunder kunde vända besvikelsen till applåder. Det var ett fantastiskt ögonblick, jag kan visa mycket respekt och uppskattning för det. "Han säger också att nu måste man omgruppera sig och göra sig beredd och hitta motivationen inför matchen på söndag mot FC Utrecht, något som man kan göra och kommer göra.
Spelarna hade sen en ledig dag på fredagen för att sen göra de sista förberedelserna under lördagens träningspass för att vara redo för match mot FC Utrecht på söndagen. Spelarna har också skrivit på sina sociala medier hur hårt det tog att åka ur Champions League på sättet man gjorde mot Spurs, men att man nu måste lägga det bakom sig och lägga allt fokus på de två återstående "finalerna" man har hemma mot FC Utrecht och borta mot De Graafschap i ligan. Ligatiteln har varit den största prioriteringen hela säsongen där man såg Champions League-äventyret som en stor bonus.
Inför de två avslutande omgångarna i Eredivisie ligger Ajax och PSV på lika många ihop spelade poäng (80) men Ajax leder på bättre målskillnad (+10). PSV möter samtidigt AZ Alkmaar på bortaplan och Heracles Almelo hemma i deras två avslutande matcher. Ajax har hittills gjort 111 mål i ligan denna säsong, vi får gå tillbaka till säsongen 97/98 sist man kom upp i de siffrorna då man gjorde 112 mål. Realistiskt vinner Ajax ligan om man vinner de avslutande två matcherna. Först ut är FC Utrecht i den sista hemmamatchen på Johan Cruijff Arena denna säsong. Det är 49:e gången man tar emot FC Utrecht på hemmaplan, där man vunnit 37 gånger och förlorat fem gånger. En av dessa gånger var hemmamatchen förra säsongen, en match då Erik ten Hag var tränare i FC Utrecht strax innan han gick till Ajax, då man förlorade hemma på Johan Cruijff Arena med 1-2 den 5 november 2017. Ajax har inte förlorat på hemmaplan i ligan sedan just det mötet. I det tidigare mötet lagen emellan, på lillejulafton, blev det en seger för Ajax i Utrecht med 1-3. Kasper Dolberg, Dusan Tadic och Frenkie de Jong stod då för Ajax mål i den matchen. Detta blir Ajax 57:e tävlingsmatch denna säsong vilket är ett klubbrekord. Det gamla rekordet är från säsongen 16/17 då man spelade 56 tävlingsmatcher.
Dick Advocaats lag, som redan har säkrat en europakvalplats, kommer till spel utan hela sju spelare där Simon Makienok, Michiel Kramer, Joris Van Overeem, Leon Guwara och den tidigare Ajax-spelaren Urby Emanuelson finns på skadelistan. Anfallaren Jean-Christophe Bahebeck är sjuk och mittbacken Timo Letschert är tveksam att kunna komma till spel efter en smäll på träningen. Advocaats säger att han tror att Ajax-spelarna har svårt att släppa uttåget ur Champions League och att det ligger en negativ känsla i luften hos spelarna, men att han tror det inte kommer påverka hur de presterar på planen mot FC Utrecht när det är så mycket som står på spel för laget. Han säger också att han kände för Ajax-spelarna efter slutsignalen i onsdagskväll och att alla i Nederländerna ska vara stolta när ett inhemskt lag går så långt i Europa.
David Neres fick bryta under uppvärmningen mot Spurs i onsdags på grund av en känning han haft sen cupfinalen förra söndagen mot Willem II då han fortfarande inte kände sig riktigt bra. Han ersattes sent av Kasper Dolberg som gick in i startelvan istället. Neres är därför osäker till att komma till spel mot FC Utrecht, men förutom honom och långtidsskadade Carel Eiting har Ajax en helt frisk trupp utan skador. Dolberg, som visat svag form och gett svaga insatser efter vartannat, förväntas starta på bänken till förmån för Klaas-Jan Huntelaar om Neres inte är spelklar. Ett annat frågetecken är om ten Hag väljer att starta med Joel Veltman som högerback och flyttar upp Noussair Mazraoui på mittfältet på Lasse Schönes bekostnad.
I övrigt så är Ajax nära att hämta in den argentinske Defensa y Justicia försvararen Lisandro Martinez. Ajax ska ha lagt ett bud på 7 miljoner Euro som Defensa y Justicia ska ha accepterat. Martinez blir då den fjärde spelaren att ansluta till Ajax i sommar då man redan gjort klart med mittfältaren Razvan Marin från Standard Liège, försvararen Kik Pierie från SC Heerenveen och målvakten Kjell Scherpen från FC Emmen. Förstärkningar som kanske behövs nu när förhandlingarna mellan Barcelona och Ajax, angående en övergång för Matthijs de Ligt till Barca, sägs ha tagit fart igen efter att båda klubbarna åkt ur Champions League.
Trolig startelva Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico; Mazraoui, de Jong, Van de Beek; Ziyech, Huntelaar, Tadic.
Eredivisie Omgång 34
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam.
När: 12/5 kl. 14:30
Domare: Pol van Boekel
Matchen sänds på Viaplay.
