Inför Ajax – NEC Nijmegen: Gynnsamt motstånd för Ajax i seriepremiären
Efter käftsmällen mot PSV förra helgen ställs Ajax mot nykomlingarna NEC Nijmegen i seriepremiären hemma på Johan Cruijff ArenA.
Det har blivit dags för seriepremiär under lördagskvällen då NEC Nijmegen gästar Amsterdam. Ajax tjuvstartade sin säsong förra helgen då man skulle göra upp med PSV om Johan Cruijff Schaal och vilken käftsmäll det blev. Erik ten Hag hade erkänt innan matchen att den fysiska statusen på hans lag ännu inte var i topptrim jämfört med PSV (som då redan hade spelat tre Champions League-kvalmatcher) men att man måste hitta andra nycklar att besegra PSV med. Matchen hann inte bli två minuter gammal innan vindsnabbe Noni Madueke drog förbi både Nico Tagliafico och Lisandro Martinez som fortfarande semestrade. Trots att Madueke sen gjorde 0-2 för PSV efter halvtimmens spel var det ett hyffsat Ajax med boll vi såg fram tills en övertänd Tagliafico drog på sig ett direkt rött kort efter en våldsam satsning mot PSV:s nyförvärv André Ramalho. Efter det röda kortet tappade Ajax helt matchen och det rann sen iväg till en 0-4-förlust i andra halvlek där matchformen mellan lagen blev tydlig.
Efter en veckas träning får vi hoppas man har förbättrat på fysiken ytterligare och kanske är det bra att man ställs mot nykomlingarna NEC på hemmaplan direkt i seriepremiären som dessutom aldrig tidigare lyckats vinna i Amsterdam. NEC slutade på en sjundeplacering förra säsongen i Eerste Divisie men lyckades fixa avancemang till Eredivisie igen för första gången sedan säsongen 2016/17 efter att ha besegrat Almere City, Roda JC och NAC Breda genom kvalspel. Nu ställs man (i alla fall på pappret) direkt mot det svåraste motståndet på bortaplan där man historiskt haft det svårt. På de 40 tidigare matcherna mot Ajax på bortaplan har man endast lyckats kryss sex gånger, resten har man förlorat. Den största segern för Ajax på hemmaplan kom säsongen 1967/68 då man vann med 9-1 och senast lagen möttes i Amsterdam slutade det i en 5-0-seger.
På grund av uppflyttningen inför denna säsong har NEC varit aktiva på transfermarknaden under sommaren med hela åtta nyförvärv varav ett av dem är Ajax-bekantingen Lasse Schöne. Schöne kom just från NEC till Ajax 2012 där han de kommande sju säsongerna blev ligamästare med Ajax tre gånger, cupmästare en gång, tog två supercuptitlar och spelade en Europa League-final 2017 innan han sen gick till Genoa sommaren 2019. Med sina 287 matcher för Ajax är han också den utländska spelare som gjort flest officiella matcher för klubben. Ajax har meddelat att man under lördagskvällen innan matchen mot NEC kommer ge Lasse ett officiellt adjö.
Perr Schuurs och Mohammed Kudus kommer båda missa matchen på grund av skador. En besvikelse då Kudus gjorde ett gott intryck under försäsongen, men skadade sen fotleden under träningslägret i Österrike och är ännu inte matchklar. Schuurs drog på sig en vadskada under träningsmatchen mot Leeds United förra onsdagen och har inte heller återhämtat sig från den. Både Kenneth Taylor och Danilo missar också matchen på grund av avstängning från föregående säsong. Men Maarten Stekelenburg är tillbaka efter en mindre skadekänning och kommer ta plats i målet i stället för Remko Pasveer.
Tagliaficos röda kort förra helgen gav honom två matchers avstängning vilket gör att han missar denna match mot NEC och även matchen mot FC Twente nästa söndag. Hans ersättare lär troligtvis bli Devyne Rensch som kom in mot PSV efter det röda kortet på Nico. Rensch spelar normalt som högerback, men är tvåfotad och behärskar spela på alla positioner i backlinjen.
Ett annat alternativ för ten Hag är att flytta ner Daley Blind som vänsterback och starta med Edson Alvarez på mittfältet igen. Eller så kan han välja att ge någon av Anass Salah-Eddine eller Youri Baas (som spelat en del träningsmatcher under försäsongen) sin officiella debut.
Alvarez, som jagas av Stade Rennes som enligt Mike Verweij på De Telegraaf ökat sitt bud till 20 miljoner euro, gjorde sin första träning med Ajax förra fredagen efter att ha varit på landslagsuppdrag för sitt México. Han fanns med på bänken mot PSV förra helgen men spelade aldrig.
OS-guldmedaljören Antony har anslutit till laget igen och gjorde sin första träning med laget under fredagen men kommer inte spela mot NEC vilket gör att Steven Berghuis fortsätter som högerytter där han har gjort det bra efter sin flytt från Feyenoord. Tyvärr har den flytten besvärat Berghuis och hans familj vid sidan av planen då han har fått utstå rasism och dödshot vilket nu har lett till att han, tillsammans med Ajax, har gjort en polisanmälan. En polisanmälan som är full av dödshot och andra tråkigheter från sociala medier som fyllde hela 19(!) a4-sidor.
Nederländernas premiärminister Mark Rutte meddelade på en presskonferens under fredagen att landets nuvarande restriktioner, som förra helgen blev förlängt till 1 september, nu kommer förlängas ytterligare till måndagen den 20 september. Detta innebär att fotbollsarenorna i landet ”bara” får fyllas till två tredjedelar. För Ajax del innebär detta runt 25 000 publik på Johan Cruijff ArenA.
Möjlig startelva Ajax: Stekelenburg; Mazraoui, Timber, Martínez, Rensch; Gravenberch, Klaassen, Blind; Berghuis, Haller, Tadic.
Möjlig startelva NEC: Branderhorst; Van Rooij, Márquez, Odentahl, El Karouani; Schöne, Proper, Duelund; Okita, Bruijn, Mattson.
Eredivisie Omgång 1
Var: Johan Cruijff ArenA, Amsterdam.
När: Lördag 14/8 21:00
Domare: Bas Nijhuis
Matchen sänds på Viaplay.
