Inför Ajax - PAOK: Avsluta jobbet
Ikväll spelar Ajax returen mot PAOK i Champions League-kvalets tredje runda och hoppas slutföra jobbet hemma efter att ha fått med sig 2-2 från bortamötet. 2-2 i Thessaloniki var inte det bästa resultatet, och insatsen var svag, men att Ajax lösa biffen på hemmaplan räknar de flesta med. I helgen såg spelet bättre ut när FC Emmen enkelt avfärdades med 5-0 i den andra ligaomgången.
Noussair Mazraoui togs av tidigt i den andra halvleken mot Emmen som en säkerhetsåtgärd, men Erik ten Hag sa på måndagens presskonferens att han räknar med att “Nous” kan spela ikväll. Sedan tidigare är Carel Eiting borta med sitt krånglande knä, och Siem de Jong (som ändå inte hade varit aktuell för spel förstås) är borta efter att ha dragit baksida lår på försäsongen. Kasper Dolberg, som klev av tidigt i första mötet med PAOK, lär vara tillgänglig även om han inte spelade mot Emmen — frågan är om han får någon speltid ändå efter sin svaga match mot Vitesse och osynliga insats fram till skadan mot PAOK.
Förmodligen blir det nämligen samma startelva som mot Emmen, med viss reservation för främst två försvarsplatser. Mot Emmen bänkades Perr Schuurs och Joël Veltman flyttades in som mittback från högerbacksplatsen han tidigare spelat på. Oklart vem av dem som får starta mot PAOK, och som sagt om Mazraoui kommer till spel. Sergiño Dest ersatte Mazraoui mot Emmen och gjorde det bra, men ett annat alternativ om den marockanske landslagsmannen inte kan spela är ju att Veltman flyttas ut som högerback igen och Schuurs in i mittlåset. Även nye mexikanen Edson Álvarez, som ännu inte debuterat, kan spela på båda platserna.
I övrigt lär det bli samma lag, med André Onana i mål förstås, och argentinska duon Lisandro Martínez och Nicolás Tagliaifico på den vänstra sidan i försvaret; Daley Blind, Donny van de Beek och Razvan Marin på mittfältet (eller eventuellt Mazraoui där istället för Marin) och kedjan beståendes av David Neres, Dusan Tadic och Hakim Ziyech där framme.
Som tidigare rapporterat har Ziyech och Neres den senaste veckan förlängt sina kontrakt med Ajax, som Tadic, Tagliaifico, Onana och Mazraoui gjort innan. Även unge mittfältstalangen Jurgen Ekkelenkamp har fått nytt kontrakt. Nu väntar alla på besked kring van de Beek, som ryktas till Real Madrid. Under Emmen-matchen sjöng F-Side “Donny nog een jaar”, vilket betyder ungefär “Donny ett år till”, och kapten Tadic uppmärksammade det och ledde van de Beek mot supportrarna efter matchen. van de Beek berättade efteråt i en intervju att sydamerikanerna sjungit ramsan i omklädningsrummet sedan. På frågan om han uppskattade ramsan svarade han “Absolut, det är mycket bättre än att de sjunger ‘Donny dra åt helvete’!”
Algemeen Dagblaad publicerade en intressant intervju med Ziyech under måndagen där han bland annat sa följande om sitt val att stanna i Ajax: ”I Ajax får jag spela den fotboll jag helst vill spela.”, ”En övergång är inte något heligt mål i sig för mig.” och ”Vårt succéår ska inte bli en isolerad incident.”
Matchen spelas ikväll kl 20:30 och sänds tyvärr inte i svensk tv.
