Inför Ajax - PSV: Måstematchernas måstematch
Det är dags för Ajax att gå in i den avgörande delen av säsongen, direkt efter landslagsuppehållet väntar en direkt avgörande match mot PSV som kommer att bli en ren ligafinal. Förutsättningarna är enkla för Ajax, vinna eller försvinna.
Det har varit landslagsuppehåll och flera Ajax spelare har varit iväg för sina respektive landslag. Matthijs de Ligt gjorde sitt första landslagsmål i 2-3 förlusten mot Tyskland som spelades på hemma på Johan Cruijff Arena, han, Frenkie de Jong och Daley Blind spelade alla 90 minuter i båda Nederländernas EM-kval matcher mot Tyskland och Vitryssland. Donny van de Beek fick dock ingen speltid alls under denna landslagssamling. Ajax sägs vilja förlänga och förbättra van de Beeks kontrakt för att få behålla honom i minst en säsong till. David Neres fick göra sin debut med ett inhopp i minut 60 i Brasiliens vänskapsmatch mot Tjeckien. Han stod för en assist fram till Gabriel Jesus 2-1-mål och var även inblandad i 3-1-målet vilket också blev slutresultatet. En bra debut för Neres som har varit i otroligt fin form senaste tiden. Milan sägs vara väldigt intresserad av att köpa Neres i sommar och enligt De Telegraaf ska han inte vara sugen på att jobba under Erik ten Hag i ett år till. Detta ska tas med en nypa salt (tidningen är välinitierad men verkar ha en personlig vendetta mot ten Hag), men det är högst troligt att han lämnar Ajax i sommar.
Dusan Tadic gjorde mål på straff för sitt Serbien som fick med sig 1-1 i den svåra matchen mot Portugal, samma match där Cristiano Ronaldo fick kliva av med en skada efter en halvtimmes spel. Det verkar dock som Ronaldo kommer vara spelklar inför matchen mot Ajax i Champions League den 10 april. Lasse Schöne spelade för Danmark i deras EM-kval match mot Schweiz som slutade 3-3, han blev utbytt i minut 70 och Kasper Dolberg fick endast spela en halvtimme för Danmark i träningsmatchen mot Kosovo. Nicolás Tagliafico spelade en träningsmatch för Argentina mot Venezuela som slutade i förlust med 3-1. Marockos förbundskapten Hervé Renard respekterade Ajaxs önskemål om att vila Hakim Ziyech som missade matchen mot Zwolle och klev av tidigt mot AZ på grund av en förslitningsskada. Tagliafico har också tackat nej till en kontraktsförlängning med Ajax så det ser ut som att han är en av spelarna i högen som försvinner i sommar, då hans agent också bekräftat att han är i kontakt med "andra klubbar" men vill inte säga vilka det rör sig om. Han har dock redan kontrakt till 2022 så det är inte så att Ajax absolut måste sälja i sommar.
André Onana har förlängt sitt kontrakt med Ajax ett år till, hans nya kontrakt sträcker sig till 2022. Han kommer spela i Ajax minst en säsong till och en del i uppgörelsen är att Ajax ska i framtiden vara samarbetsvilliga vid förhandlingar med andra klubbar om en transfer för Onana. Onana själv säger att Ajax har gjort mycket för honom och på något sätt får man betala tillbaka, att han är en ung målvakt som behöver speltid vilket han garanterat får i Ajax. Han säger även att Samuel Eto'o tyckte att han skulle stanna i Ajax och att hans åsikt är något han lyssnar på. Under landslagsuppehållet höll Onana nollan för sitt Kamerun under i 3-0 vinsten mot Komorerna vilket gjorde att man i sista omgången i gruppen avancerade till Afrikanska mästerskapen som spelas i sommar (15 juni–13 juli). Kamerun, med Clarence Seedorf och Patrick Kluivert vid rordet, var även tänkt som värdnation men fråntogs den uppgiften då de låg så långt efter i planeringen och dessutom inte kunde garantera säkerheten så de Afrikanska mästerskapen kommer istället spelas i Egypten. En bra deal för Ajax då Onana är en otroligt duktig målvakt som har en ljus framtid. Visst har han stått för en och annan direkt avgörande tavar och hjärnsläpp i Ajax, men de är ett litet pris mot alla de direkt matchavgörande räddningarna han gjort. Han är omåttligt populär bland spelare, ledare och supportrar.
Nu är det alltså dags för stormatch, en direkt avgörande match för ligan då Ajax ska ta in på PSV som ligger fem poäng före i tabellen. Vid en förlust kommer Ajax ligga åtta poäng bakom PSV med sju omgångar kvar (21 poäng). PSV kommer inte tappa titeln om de leder med åtta poäng med sju omgångar kvar. Om Ajax vinner förminskar de gapet till två poäng och oddsen för att kunna gå om förbättras avsevärt. Förlusten för Ajax i Alkmaar innan landslagsuppehållet blev dyrt, samtidigt som PSV knappt vann borta mot VVV Venlo genom ett mål i 86:e minuten genom Hirving Lozano. Ajax måste gripa det sista halmstrået vilket är att besegra PSV. Även om man gör det kommer PSV fortsatt vara i förarsätet men man kommer i alla fall fortfarande ha chansen i alla fall.
Spelarna hymlar inte med matchens betydelse, Donny van de Beek till exempel säger att om man inte vinner så är säsongen ändå lite misslyckad. Även Erik ten Hag har tryckt på hur oerhört betydelsefull matchen är. Även i supporterled byggs den upp. Lördagens träning på De Toekomst var öppen för allmänheten och tusentals supportrar dök upp och besjöng Ajax och byggde på stämningen och anspänningen inför söndagens match. F-Side har också gått ut med en uppmaning till alla supportrar som ska på matchen att sjunga fram laget i 90 minuter oavsett hur det går, starta visselorkaner när PSV har bollen och alltid sjunga ut bortasupportrarna. Både spelare, ledare och supportrar behandlar De Topper som en Champions League-match.
Ett litet frågetecken inför matchen är huruvida Hakim Ziyech kan komma till spel, han har tränat med gruppen under fredagen, Erik ten Hag säger att det ser bra ut för att Ziyech ska kunna spela mot PSV men att man får avvakta och se. Så Ziyech är fortfarande ett frågetecken och det handlar väll om hur mycket man vill riskera. Han har inte spelat sen förlustmatchen borta mot AZ, då han också ansågs spelklar men fick byta i mitten av första halvlek efter att fått tillbaka känningar. Om Ziyech inte skulle komma till spel kommer troligtvis Kasper Dolberg starta som nummer nio, Dusan Tadic går ut på sin vänsterytter position och David Neres flyttar över som högerytter. Mittfältet kommer formeras med van de Beek, Frenkie de Jong och Lasse Schöne. Schöne som är de stora matchernas man då han genom sina nu många år i Ajax har samlat på sig en hel hög av drömmål i de stora matcherna i Eredivisie.
PSV har precis som Ajax haft lite mer blandade resultat under våren gentemot hösten då de gick som tåget, men uppenbarligen ändå varit mer stabila än Ajax då de kunnat behålla serieledningen trots allt. Framför allt har Mark van Bommels lag otroliga förmåga att avgöra matcher sent stuckit ut, man har gjort totalt 18 mål efter matchminut 85 under säsongen i Eredivisie vilket är nytt ligarekord och dubbelt så många som Ajax gjort i slutet av matcher. Gång på gång har man sett ut att vara på väg mot poängtapp bara för att ta sig samman och gneta in en boll i slutet. En stor och avgörande skillnad mot Ajax.
Noterbart har varit att van Bommel gett mer och mer speltid till några unga talanger under våren. Nyblivne 17-åringen Mohammed Ihattaren har fått många rubriker, mittfältaren är en supertalang, kanske den största talangen PSV själva fått fram i sin akademi någonsin (PSV som annars historiskt sett inte varit lika bra på att utveckla egna talanger som Ajax och Feyenoord). En annan är 19-årige yttern Cody Gakpo som visat framfötterna på sistone. Han och jämnårige tjeckiske mittfältaren Michal Sadilek har lyfts upp efter imponerande insatser i Jong PSV och Sadilek fick starta på mittfältet senast mot VVV liksom Ihattaren. Igår utannonserade PSV att Ihattaren permanent lyfts upp i a-truppen med. Frågan är om van Bommel litar till talangerna även mot Ajax eller om han väljer lite säkrare kort som Jorrit Hendrix eller Gaston Pereiro på mittfältet bredvid Ajax-fostrade Pablo Rosario som via en omväg i Almere City hamnat i PSV där han slagit igenom stort. Gakpo liksom Ajax-fostrade talangen Donyell Malen, som kom till PSV efter att ha gått som ungdomsproffs till Arsenal, lär båda börja på bänken men vara alterantiv att kasta in på ytterpositionerna.
En annan Ajax-fostrad i PSV är yttern Steven Bergwijn som slagit igenom stort i PSV och Oranje och ryktas till många olika klubbar, det sägs att PSV kräver minsr 40 miljoner euro för guldklimpen. Bergwijn är född 1997 och spelade sen barnsben ihop med nära vännerna Donny van de Beek och Abdelhak Nouri. Även efter att Bergwijn bytte till PSV som 16-åring har vänskapen bestått. En anekdot som berättades efter Appies kollaps 2017 var att skådespelaren Mimoun Oulad Radi som kände Appie hade en vän vars son låg på sjukhus. Pojken var fanatisk PSV-supporter och även om Appie spelade för Ajax frågade Mimoun om han kanske kände någon i PSV som möjligen kunde skriva en autograf eller så för pojken. Appie svarade "Absolut, min vän Steven spelar där", ringde Bergwijn som tillsammans med hela PSV-truppen signerad en matchtröja som Appie sen mötte upp Bergwijn och hämtade och sedan personligen överlämnade till Mimoun som kunde ge en fin present till pojken. I en intervju med Algemeen Dagblaad i dagarna har van de Beek berättat att han och Bergwijn kommit varandra närmre efter vad som hände med Appie, och att även om deras upptagna scheman gör det svårt så träffas de när de kan och käkar ihop.
Trolig startelva Ajax: Onana; Mazraoui, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek, Schöne, de Jong; Ziyech, Tadic, Neres.
Trolig startelva PSV: Zoet; Dumfries, Schwaab, Viergever, Angeliño; Sadilek, Rosario, Hendrix; Bergwijn, de Jong, Lozano
Eredivisie Omgång 27
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam
När: Söndag 31/3 Kl. 16:45
Domare: Bjorn Kuipers
Matchen sänds på TV3 Sport och i Viaplay.
