Inför Ajax - PSV: Hett toppmöte
Ajax och PSV har båda fått kanonstarter på ligaspelet och på söndag drabbar de samman i ett hett toppmöte.
Ajax inledde säsongen med förlust i Johan Cruijff Schaal mot PEC Zwolle med 0-1 men har efter det levererat i ligaspelet med två starka segrar över Vitesse med 4-1 hemma och AZ med 1-3 borta. PSV å sin sida besegrade nykomlingen Willem II med 1-3 borta i sin ligapremiär och följde upp det med att krossa Isak Ssewankambos NAC Breda med 6-1 förra helgen. I veckan har man vunnit den första matchen i playoffrundan till Europa League med 1-0 mot Shakhter Soligorsk.
Memphis Depay har byggt vidare på VM-succén och varit stekhet för PSV, han gjorde två mål mot Willem II och sköt in två frisparkar mot NAC Breda. Lagets andre holländske VM-spelare Georginio Wijnaldum stod också för två mål mot Willem II och klubben är hoppfull om att behålla båda två. Memphis omgavs flyttrykten men har förlängt sitt kontrakt till 2018 och Wijnaldum väntas göra detsamma.
PSV:s fans har även lyckats skapa lite rubriker efter att man protesterat mot att klubben installerat gratis WiFi i Philips Stadion. Det återstå att se om de får motta något slags pris för att ha hittat den mest menlösa saken att protestera mot.
Phillip Cocu har uttalat sig om några frågetecken kring PSV:s laguppställning. Oscar Hiljemark, som ådrog sitt ett köttsår mot Soligorsk, har stått över en träning men borde kunna komma till spel. Vänsterbacken Jetro Willems, som varit skadeförföljd en längre tid, ser ut att kunna komma till spel. Högerbacken Santiago Arias, en del av Colombias succélag i VM, ser dock ut att missa matchen då han inte är hundraprocentig.
För Ajax del har skadeläget ljusnat. Viktor Fischer rehabtränar fortfarande efter sin lårmuskeloperation och väntas vara aktuell först i oktober, men man får tillbaka två spelare till matchen mot PSV. Ricardo van Rhijn, som sträckte lårmuskeln på försäsongen, gjorde comeback för Jong Ajax förra helgen mot Fortuna Sittard och bedöms nu vara i tillräckligt skick för att kunna starta matchen. Joël Veltman, som likt de andra VM-spelarna Jasper Cillessen och Daley Blind fick extra ledigt har nu spelat två matcher med Jong Ajax och fått upp matchformen tillräckligt för att också han återvända till startelvan. Cillessen och Blind återvände båda som bekant redan mot AZ (eller Blind redan med ett inhopp mot Vitesse) då de hade matchformen uppe då de spelat mer i senare delarna av VM än Veltman, och Blind dessutom frivilligt återvänt tidigare från semestern för att träna med laget.
van Rhijn går direkt in i startelvan trots Ruben Ligeons fina prestationer på högerbacken. Frank de Boer kommenterade konkurrenskraftigheten i truppen på sin presskonferens i fredags. Han sa att van Rhijn forfarande har ett litet övertag över Ligeon men att det är en hård kamp om högerbacksplatsen. Mot just PSV kan det vara avgörande att starta med den mer defensivt starke van Rhijn för att stoppa Memphis Depay på den kanten. Han sa även att spelare som Kenneth Vermeer, Stefano Denswil, Thulani Serero och Lucas Andersen skulle han vilja få rum att starta med, men han kan ju bara ta ut en startelva. Vermeer förlorade sin startplats till Cillessen i både klubb- och landslag förra hösten och även om han ofta står för bra insatser (en matchvinnande mot Vitesse i ligapremiären och mot AZ i cupsemifinalen) går Cillessen före. Denswil är en av de största mittbackstalangerna klubben fått fram på senare år och han vill ha klarhet i sin roll innan han förlänger sitt kontrakt, men än så länge är kapten Niklas Moisander kvar i laget och går då före. När Nick Viergever värvades in trodde många att det betydde att Moisander var på väg ut och att nyförvärvet och Denswil skulle slåss om mittbacksplatsen bredvid Veltman, men med Moisander kvar i laget har Viergever istället spelat på den defensiva mittfältspositionen och gjort det bra. Mot AZ valde därför de Boer att behålla honom där och istället sätta in Blind på den ena av de offensivare platserna bredvid, det betydde att Serero som var ordinarie där ifjol förpassades till bänken och ser ut att med Andersen, som imponerade på den positionen mot Zwolle, få börja på bänken igen då Davy Klaassen är given i tia-rollen. Icke att förglömma är Lerin Duarte som också finns med i leken, det är hård konkurrens om platserna nu.
Konkurrensen finns även högre upp i planen. En annan som omgetts av flyttrykten är Kolbeinn Sigthórsson, särskilt efter att klubben värvat in Richairo Zivkovic och lånat in Arkadiusz Milik. Men än så länge är islänningen kvar i klubben och Zivkovic har fått börja i Jong Ajax. Milik startade mot Zwolle och Vitesse men lyckades inte hitta målet. Mot AZ valde de Boer att låta Sigthórsson starta, mot sin (och Moisanders och Viergevers) gamla klubb. de Boer berättade på presskonferensen att Sigthórsson kommer starta även mot PSV. "Sigge" har blandat och gett i Ajax och mäktade bara med 10 mål ifjol, men han gjorde dem ofta i viktiga matcher, till exempel i senaste mötet med PSV.
Lika het som Memphis varit för PSV har Lasse Schöne varit för Ajax. Två mål och en assist mot Vitesse, ett mål och en assist mot AZ, dansken verkar ha bibehållit formen från ifjol då han utsågs till Årets spelare i Ajax (även om Daley Blind, som fick priset året innan, fick Guldskon som Eredivisies bäste). Schöne har vuxit ut från allt-i-allo-spelare som flyttades runt i laget (han har i Ajax spelat offensiv mittfältare, defensiv mittfältare, center, vänsterytter, högerytter och högerback) till att bli lagets mest produktive offensive spelare med utgångspunkt som högerytter. På den andra kanten har supertalangen Ricardo Kishna startat och imponerat, men en som imponerat ännu mer i säsongsinledningen är 18-årige högeryttern Anwar El Ghazi. Mot Vitesse byttes han in och spelade fram Schöne till 4-1-målet, mot AZ byttes han in och spelade på nytt fram Schöne till ett mål innan han själv fastställde slutresultatet med ett kanonskott i krysset. Nu är det många som vill ha honom från start mot PSV och det är mycket möjligt att de Boer tänker samma sak. I så fall byter Schöne, som redan etablerat ett fint samarbete med ynglingen, kant så El Ghazi får utgå från sin familjära högerkant, även om de säkerligen kommer göra som mot Vitesse och AZ då de flitigt bytte kant.
Lagen har eggat på varandra i uppladdningen inför matchen, bland annat då Ajax genomförde ALS Ice bucket challenge och sedan utmanade PSV att göra detsamma. Ajax-produkten Ryan Babel gjorde det också och utmanade sina forna lagkamrater Christian Eriksen och Daley Blind, Eriksen utmanade i sin tur bland andra Dennis "Iceman" Bergkamp och Blind utmanade Siem de Jong. Kampanjen som svept över världen ska ha dragit in upp emot 150 miljoner dollar till ALS research. Mer om den kan läsas här.
Matchen spelas på söndag kl 16.45 men sänds inte i svensk tv då C More inte längre äger rättigheterna och inget annat bolag köpt upp dem. Kanske kan man uppmana till exempel Viasat eller Eurosport att göra slag i saken och sända världens roligaste liga och dessutom den mest svensktäta utanför Skandinavien. Matchen kan dock streamas lagligt på Bet365 och låt oss säga att det finns andra sätt att se den med.
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Veltman, Moisander, Boilesen; Klaassen, Viergever, Blind; El Ghazi, Sigthórsson, Schöne
(Övriga uttagna: Vermeer; Ligeon, van der Hoorn, Serero, Andersen, Kishna, Milik)
Förmodad startelva PSV: Zoet; Brenet, Bruma, Rekik, Willems; Wijnaldum, Maher, Hiljemark; Locadia, de Jong, Depay
