Inför Ajax - Twente: Matcher som vinner ligor
Den infernaliska slutstriden i Eredivisie närmar sig sitt avgörande. Ajax och PSV står på samma antal poäng med två omgångar kvar, bara separerade av sex måls målskillnad till Ajaxs fördel. På söndag, samtidigt som PSV ska försöka ställa till med målkalas mot jumbon Cambuur går Ajax upp mot Twente, ett möte som inneburit moderna klassiker för Ajax.
Det har varit en infernalisk toppstrid i Holland under våren. Efter jojo-form under hösten och låst spel under vintern hittade Ajax formen under våren och började närma sig PSV i toppen. När man möttes på Philips Stadion 20 mars tog Ajax revansch för PSVs seger på Amsterdam Arena i höstas och tog över serieledningen från Eindhoven-laget. Veckan efter lamslogs Amsterdam och hela Holland av beskedet att Johan Cruijff avlidit. Med mäktiga hyllningar till den största någonsin i ryggen krossade Ajax Zwolle hemma. Man höll uppe vinstsviten borta mot jumbon Cambuur efter det. Men så såg det ut som att Ajax skulle stjälpa sig själva hemma mot Utrecht för två veckor sen. Underläge 0-2 i 84 minuter. Sen trycker kapten Davy Klaassen in reduceringen, och så i slutminuterna räddas Ajax av en felaktigt dömd straff som Arkadiusz Milik förvaltade. 2-2 innebar att PSV var ikapp poängmässigt men Ajax behöll serieledning på bättre målskillnad. Förra omgången vann båda lagen med 2-0, Ajax borta mot Heerenveen och PSV hemma mot Vitesse.
Så läget är fortsatt oerhört jämnt när det nu är dags för den nästsista omgången. Både Ajax och PSV står på 78 poäng. Ajax har +56 (76-20) i målskillnad, PSV +50 (79-29). Nu är det PSV:s tur att möta hopplösa jumbon Cambuur och man har tränat avslut extra hela veckan och satsar enligt egen utsago på målkalas för att ta in på målskillnaden. Det är verkligen ingen orimlig tanke, Cambuur har bara 3 vinster på hela säsongen och målskillnaden 31-71.
Ajax möter Twente hemma och det är ett möte som får Ajax-supportrars hjärtan att slå fortare. 15 maj 2011 är det största datumet i Ajaxs historia på den här sidan milleniumskiftet. Det var då man segrade över Twente i en direkt avgörande seriefinal i Eredivisies sista omgång och den sju år långa titeltorkan var över. Siem de Jongs två mål, Denny Landzaats vansinniga självmål och Jan Vertonghens tårar efter slutsignalen är minnen för livet. Ett år senare var ett möte med Twente återigen avgörande i titelstriden. Nu var det i tredje omgången från slutet och Ajax reste till Grolsch Veste i Enschede. Vid ställningen 1-1 spelade Lorenzo Ebecilio fram Gregory van der Wiel som med vänstern skruvade in bollen i mål och med det i praktiken sköt ligatiteln till Amsterdam på nytt (den säkrades officiellt veckan efter 2-0 hemma mot VVV-Venlo).
Så förhoppningsvis kan Ajax på nytt vinna en avgörande match mot Twente. Ledarstaben vet i alla fall hur det ska göras. Inga spelare som var med och slog Twente 2011 är kvar. 2012 hade Jasper Cillessen kommit, och Davy Klaassen debuterat i a-laget men inte mycket mer än så.
Frank de Boer tvingas till två förändringar i matchtruppen från segern i Heerenveen. Mitchell Dijks ådrog sig i slutet sitt femte gula kort för säsongen och är därmed avstängd. Han och flera andra har gått på äggskal på sistone då de stått på fyra gula: Davy Klaassen, Nemanja Gudelj, Riechedly Bazoer och Joël Veltman riskerar alla att missa sista omgången. Dijks ersätts i truppen av Jairo Riedewald som äntligen är tillbaka från fotledsskadan han ådrog sig i De Klassieker. Den andra ändringen är att Anwar El Ghazi missar matchen på grund av ljumskproblem och ersätts av Vaclav Cerny.
El Ghazis avbrott lär innebära en definitiv startplats för Lasse Schöne, som ändå haft övertaget på högeryttern under våren, med Cerny som inhoppare som han var mot Utrecht. Vem som ersätter Dijks på vänsterbacken är den heta frågan. Frank de Boer sa på sin presskonferens att han ser tre alternativ: Nick Viergever, som ersatt Riedewald i mittförsvaret under dennes skadeperiod, Riedewald, som inte spelat en match sen han utgick mot Feyenoord i februari, och Kenny Tete som sen sitt långa skadeuppehåll gjort en timme i Jong Ajax och ett kortare inhopp mot Utrecht. Det är svårtippat hur de Boer tänker. Han vill väldigt gärna ha en vänsterfotad och en högerfotad mittback, på det viset är att nån av Viergever/Riedewald går ut till vänster medan den andre spelar mittback troligt. Men med tanke på Riedewalds skadefrånvaro kan det vara en risk att starta honom. Tete är egentligen högerback men kan spela fullgott defensivt på vänstersidan, problemet blir ju då när man kommer upp i inläggslägen. de Boer har ju faktiskt alternativet att göra två ändringar i backlinjen, att sätta in både Tete och Riedewald (och då peta Mike van der Hoorn). Jag ser följande möjliga kombinationer för de Boer (från höger till vänster):
Veltman - van der Hoorn - Viergever - Riedewald
Veltman - van der Hoorn - Riedewald - Viergever
Veltman van der Hoorn - Viergever - Tete
Veltman - van der Hoorn - Riedewald - Tete
Tete - Veltman - Riedewald - Viergever
Tete - Veltman - Viergever - Riedewald
Tete - van der Hoorn - Veltman - Viergever
På mittfältet är frågan om Riechedly Bazoer petas till förmån för Thulani Serero igen, som han gjordes mot Heerenveen eller om stortalangen är tillbaka bredvid Klaassen och Nemanja Gudelj. Amin Younes och Arkadiusz Milik är givna i kedjan, och Schöne som skrivet så gott som, om inte de Boer överraskar med mer fart i Cerny.
Twente har en minst sagt tuff säsong. Efter flera år av vanskött ekonomi fick man i somras sälja så gott som allt bra man hade, utom sin bästa spelare Hakim Ziyech man mirakulöst lyckades behålla. Med ett lag helt byggt runt Ziyech, bestående i övrigt av i princip ungdomar från akademin och inlånade medelmåttor har man kämpat på i mitten av tabellen större delen av säsongen, ibland närmre botten. Man åkte på ännu en smäll nu i vår då det beslutades att man fråntas 3 poäng, återigen på grund av den misskötta ekonomin (bland annat med tvivelaktiga affärer med Doyen Sports). Man vann förra omgången hemma mot Excelisor med 2-0, båda målen i slutminuterna efter att Excelsior fått en man utvisad. Innan dess tappade man 1-0 till 1-1 mot bottenlaget De Graafschap trots att man var 11 mot 10 då med.
Ziyech bär Twente på sina axlar. Han har gjort 17 mål och 10 assist den här säsongen, han hade än värre siffror förra säsongen med en bättre omgivning. Han skapar flest chanser i Eredivisie, försöker sig på flest dribblingar och lyckas med flest dribblingar. Att han går till ett bättre lag i en bättre liga i sommar känns som helt givet. Att stoppa Ziyech är givetvis nyckeln för Ajaxs defensivt. de Boer säger att man ska göra det genom att stoppa passningsvägarna till honom. En inte allt för vild gissning är även att Gudelj och eventuellt nån ur backlinjen (vem som nu spelar där) kommer hålla ett extra nära öga på Ziyech beroende på var på planen han befinner sig.
Twente dras med mer skadeproblem än Ajax för tillfället. Viktige mittfältaren Felipe Gutierrez är knäskadad, målvaktslöftet Joel Drommel har en bruten tå, grekiske backen Giorgios Katsikas korsbandsskadad, unge danske mittbacken tveksam pga sjukdom och anfallstalangen Jari Oosterwijk har tyvärr hjärtproblem.
En solskenshistoria finns dock att nämna gällande Twentes skadeläge. I januari lånade man backen Stefan Thesker från tyska Fürth. Han gjorde sin debut mot Utrecht den sista januari. Bara dagar senare opererades han för cancertumör som upptäckts. Efter rehabiliteringsperiod gjorde han comeback den 20 mars och kvitterade till både 1-1 och 2-2 när Twente kämpade sig till 1 poäng mot AZ.
Förutom Ziyech är den mest intressanta för Ajaxs ögon Zakaria El Azzouzi, då man lånade ut den unge anfallaren till Twente i januari. Han har blandat och gett där, både gjort mål och blivit utvisad. Några andra att kolla in är unge högerbacken Hidde ter Avest och unge anfallaren Oskar Zawada, på lån från Wolfsburg. Yttern Jerson Cabral är fruktansvärt ojämn men gjorde mål både mot De Graafschap och Excelsior så han har en bra formkurva. Sydafrikanske mittfältsmotorn Kamohelo Mokotjo är tillbaka efter lite skadeproblem och får ta stort ansvar utan Gutierrez.
Avslutningsvis måste titeldramatiken på en annan nivå också omnämnas. I U19-serien var högoktanig dramatik i eftermiddag. Serieledande AZ kom till De Toekomst med möjligheten att säkra titeln mot Ajax, samtidigt som PSV, som tillsammans med Ajax är de andra inblandade i titelracet, spelade mot Utrecht. Svenske Zia Sakirovski gav AZ ledningen, men i slutet på den första halvleken kvitterade Ajaxs lovande högerytter Che Nunnely. Nunnely byttes sedan ut i halvtid för Patrick Kluiverts son Justin, 16, som dagen innan skrev på sitt första seniorkontrakt med Ajax. Ajax chockades tidigt i den andra halvleken. Först sköt AZ-centern Ferdy Druijf in 1-2 med ett vackert dalande volleyskott, och direkt efter kom 1-3 efter att Ajaxs annars duktige målvakt Jeffrey de Lange tabbat sig med att slå en utspark rakt på AZ-spelare. Ajaxs tränare Gery Vink satsade allt framåt, tog ut duktige mittbacken Leon Bergsma för centern Kaj Sierhuis (som gjort 35 mål totalt den här säsongen för U19 och U18) och gick över till 3-3-4. Med en kvart kvar byttes och den största talangen, Abdelhak Nouri in (Nouri startade inte då han spelat för Jong Ajax i segermatchen FC Den Bosch kvällen innan). 16-årige jättelöftet Matthijs de Ligt nickade via ribban in 2-3 för Ajax. På tilläggstiden nickade så Sierhuis in kvitteringen vilket lamslog AZ. Ajax fortsatte gasa och i nästa anfall forcerade de Ligt in sitt andra mål, 4-3 för Ajax i en helt galen vändning. Händelserna fortsatte med att den lite stingslige domaren gav Nouri två gula inom loppet av en minut på den återstående tilläggstiden, båda för spelförstörelse. AZ lyfte in frispark på frispark men de Lange plockade ner alla och Ajax vann. PSV gjorde detsamma vilket gör att inför den sista omgången är läget följande:
1. Ajax 26p +13 (32-19)
2. PSV 26p +13 (28-15)
3. AZ 25p +13 (26-13)
PSV-AZ möts i den sista omgången. Ajax spelar borta mot Willem II och har alltså avgörandet i egna händer. Förhoppningsvis streamas avgörandet på gratis på Ajaxs hemsida precis som matchen idag gjordes. Höjdpunkterna från idag kan ses här.
Ajax - Twente spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds på TV3 Sport HD och Viaplay.
