Inför Ajax-Twente: Tidigt toppmöte
På lördagskvällen tar Ajax emot Twente i Amsterdam. Det är Ajax första toppmatch för säsongen och matcher med Twente har på senare år oftast blivit sevärda och minnesvärda. Fortsätter trenden?
Ajax repade sig efter den smått pinsamma 1-1-matchen mot ADO Den Haag i helgen genom att slå Utrecht med 0-3 borta i en cupmatch som främst stod ut för hur hemmafansen skämde ut sig.
Frank de Boer har tagit ut precis samma trupp som mot Utrecht, alltså är Fabian Sporkslede, som gjorde sin debut då, med igen. Sporkslede fick hoppa in med ungefär en kvart kvar mot Utrecht, och hoppas såklart att få speltid igen mot Twente.
Vi får dock förmoda att de Boer inte bara väljer samma trupp utan även samma startelva, med undantaget att Kenneth Vermeer kliver in mellan stolparna igen. Jasper Cillessen gjorde en bra match mot Utrecht, men det är uttalat att han står i cupen och Vermeer i ligan och Champions League, Vermeer som för övrigt tagits ut i Hollands landslagstrupp till nästa VM-kvalmatcher då Newcastles Tim Krul är skadad.
Hur man ska formera kedjan har varit en återkommande fråga under samtliga av de Boers tre säsonger vid rodret. Första säsongen var kaotisk på det sättet med Mounir El Hamdaouis attityd som kostade honom centerplatsen och sedan försäljningarna av Luis Suárez och Urby Emanuelson i januarifönstret, men trots det vann man ligan efter en fantastisk vårrusch där Lorenzo Ebecilio, Siem de Jong och Miralem Sulejmani bildade anfallet.
Förra säsongen värvades Kolbeinn Sigthórsson in som ny center, så att de Jong skulle kunna gå ner på sin riktiga mittfältsposition, och Derk Boerrigter värvades hem för att konkurrera med Ebecilio. Boerrigter imponerade och petade Ebecilio under hösten, men skadade sig sedan och var borta till våren. Sigthórsson å sin sida gjorde succé direkt med flera mål men missade sedan resten av säsongen med en skada. Miralem Sulejmani var frisk och hel under större delen av säsongen och en nyckelspelare, men missade våren med en skada. de Jong klev återigen upp som center, Aras Özbiliz gjorde ett par bra matcher som ytter, Ebecilio gjorde comeback med ett hattrick mot Roda JC och Jody Lukoki slog sin i a-laget. Och trots den enorma rotationen i kedjan bärgade man återigen ligaguldet.
Till den här säsongen var Sigthórsson frisk och kry igen, Tobias Sana hämtades in från IFK Göteborg, Ryan Babel kom hem sent på fri transfer och Özbiliz lämnade. Säsongsstarten var en succé för Sana, och även Sigthórsson och Lukoki gjorde bra matcher, men så skadade sig Sigthórsson igen, och återigen fick de Boer formera om sitt anfall, nu med andra valmöjligheter än förut. de Jong har spelat center igen, och uttryckt sig mer positivt om den positionen. Men framförallt har Babel, som främst ses som vänsterytter, visat att även han bemästrar centerpositionen bra. Mot Utrecht var Boerrigter, Babel och Sana i kedjan. Sana gjorde 0-1 och spelade fram Babel till 0-2, och Boerrigter, som även om hans avslut måste förbättras, gjorde också en bra match. Det verkar som att de Boer kan ha hittat rätt formering nu.
Mittfältet har de Boer fipplat med i säsongsstarten med. Både Vurnon Anita och Theo Janssen lämnade, och med en skadad Eyong Enoh plockades gamle Christian Poulsen in. En spelare jag och många med mig varit mycket kritiska till, och fortfarande är. Mittfältet har i vissa matcher varit heldanskt, med Poulsen, Christian Eriksen och Lasse Schöne, men Schöne, som värvades in främst som reserv, gjorde en plattmatch (efter flera starka insatser) mot ADO Den Haag förra helgen, och mot Utrecht var alltså de Jong nere på mittfältet igen. Kommer det bli de Boers favoritformering av mittfältet? Eller vad händer ner Enoh blir frisk? Och tänk om Sporkslede eller kanske Ilan Boccara, får ett genombrott, petar de Poulsen då?
I backlinjen har Ricardo van Rhijn gjort det bra som Gregory van der Wiels ersättare, och Niklas Moisander fyller de gigantiska skor Jan Vertonghen efterlämnade ganska bra. Toby Alderweireld växer mer och mer som mittback. På vänsterbacken har Daley Blind bara blivit bättre och bättre. Mitchell Dijks har satt press på honom i Nicolai Boilesens skadefrånvaro, och det kan bli en riktigt intressant kamp om platsen när Boilesen blir frisk.
Twente har fått en rolig plats i modern Ajax-historia. Det är laget Ajax slår när de säkrar titeln! Under 2010/11, de Boers första säsong som tränare, snodde man ligatiteln från Twente i sista omgången när man slog dem i en episk batalj på Amsterdam Arena. de Jong gjorde två mål, Denny Landzaat, Ajax-fostrad Twente-spelare, gjorde historiens vackraste självmål och Theo Janssen, då i Twente, gjorde ett drömmål till ingen nytta. Förra säsongen var det i Enschede man möttes, och inte i den sista omgången. Men tack vare van der Wiels sena segermål var Ajax i praktiken ligamästare, och i nästa omgång säkrade man titeln mot VVV-Venlo.
Twente har inlett säsongen fantastiskt bra med sex vinster på sex matcher. Nya yttern Dusan Tadic, hämtad från Groningen, har varit en stor bidragande orsak till det tillsammans med andra yttern Nacer Chadli (som var orsaken till att Emir Bajrami aldrig fick speltid). Man värvade in två nya centrar, Dmitry Bulykin, som lämnade Ajax efter en säsong, och Luc Castaignos som överraskande vände hem till Twente istället för Feyenoord. Castaignos har såklart blivit förstavalet.
På mittfältet har Leroy Fer fått en kanonstart på säsongen, och han delar faktiskt ledningen i den interna skytteligan med Tadic. Wout Brama har fortsatt vara en viktig kugge på mittfältet som han varit de senaste säsongerna.
Viktigt för Twente var att man fick behålla brasse-mittbacken Douglas, som öppet letade efter en ny klubb då han kände att han nått så långt han kan i Twente. Någon ny klubbadress hittade han dock inte så han blev kvar i Enschede med något mer mediokre Peter Wisgerhof bredvid sig. Bra nyförvärv har man fått in i bland annat vänsterbacken Edson Braafheid, som slog igenom i Twente för några säsonger sedan men efter det totalfloppade i Tyskland. Man har även värvat in Ajax-produkten Robbert Schilder från NAC Breda och lånat in Manchester Citys lovande belgiske mittback Dedryck Boyata.
Twente ses som en av de absoluta titelkandidaterna den här säsongen (tillsammans med Ajax och PSV), och deras säsongsinledning infriar förväntningarna.
Ska Ajax bli laget som bryter Twentes vinstsvit och tar ner dem på jorden igen?
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Poulsen, Eriksen; Sana, Babel, Boerrigter
(Övriga uttagna: Cillessen; Veltman, Dijks; Sporkslede, Schöne; Sulejmani, Lukoki)
Förmodad startelva Twente: Mihaylov; Rosales, Wisgerhof, Douglas, Braafheid; Brama, Fer, Janssen; Tadic, Castaignos, Chadli
Matchen spelas imorgon lördag kl 20.45 och sänds av någon outgrundlig anledning inte på svensk tv. TV4 väljer istället att visa Nancy-Montpellier...
