Inför Ajax - Vitesse: Martin Ødegaards Vitesse ska försöka förstöra Ajax gulddrömmar
Titelstriden lever i allra högsta grad när Ajax tar emot Vitesse Arnhem på tisdagskvällen hemma på Johan Cruijff Arena i en svår match.
Segern satt långt inne för Ajax borta mot Groningen i lördagskväll. Groningen använde sig av alla tänkbara fula knep i boken, maskade, drog ner tempot och det visade sig var effektivt. Fram tills Ajax räddades av en individuellt mästerlig prestation av Klaas Jan Huntelaar, som kom in i mitten av andra halvlek, och inom loppet av fem minuter lyckas hinna med att göra ett klassmål, bli varnad för han tar av sig tröjan i målfirandet och sen dra på sig sitta andra gula kort efter att ha gått in med en armbåge mot Samir Memisevic i Groningen och därmed bli utvisad. Viktigt för Ajax att lyckas kriga in ett mål som man gör trotts att man gått i Groningens fälla och hade stora problem att få igång sitt spel. En typ av match man normalt sätt brukar ha väldigt svårt för, mot bättre motstånd som på ett effektivt sätt förstör Ajax spel och rytm. Det var Huntelaars onödigaste röda kort, men ett av hans vikigaste mål som gav Ajax en 1-0 seger. Ännu viktigare blev det då PSV senare under söndagen vann hemma mot ADO Den Haag med 3-1 och fortsatt sätter press på Ajax. Båda Ajax och PSV står fortfarande på samma poäng (77) när det nu återstår tre omgångar, men där Ajax fortsatt leder ligan då man har +11 bättre i målskillnad på PSV.
Nu väntar Vitesse hemma på Johan Cruijff Arena i ännu en svår match för Ajax. I Vitesse kommer vi finna den före detta lojala Ajax spelaren Thulani Serero. Den hårt arbetande sydafrikanen gick till Vitesse från Ajax i juni 2017 efter att hans kontrakt löpt ut med Ajax. Han kommer nog mest bli ihågkommen för hans 1-0 mål i den viktiga 2-1 segern hemma mot Barcelona i Champions League den 26 november 2013. För ett par veckor sedan, i omgång 29, lyckades Vitesse kryss hemma mot PSV i en smått galen match som tillslut slutade 3-3. Utan VAR så hade Vitesse sannolikt vunnit den matchen, så det är ett bra lag som nu reser till Amsterdam för att försöka sätta stopp för Ajax gulddrömmar. Ajax vann höstens möte i Arnhem med hela 4-0 efter mål av Hakim Ziyech, Dusan Tadic och två mål från Klaas Jan Huntelaar. Men Vitesse, som vann med 1-2 senaste man besökte Johan Cruijff Arena i september 2017, är fullt motiverade att göra om den bedriften när man redan satt käppar i hjulet för PSV nyligen. Dessutom ligger man just nu på en sjätte placering i tabellen vilket innebär en Europa plats och man är nog väldigt motiverade att inte tappa den placeringen då det är tajt i mitten av tabellen med bara 3 poäng ner till Willem II på en åttondeplacering. Vitesses ryska coach Leonid Slutskiy är hoppfull inför tisdagens möte mot Ajax: ”För två veckor sen stoppade vi PSV, så varför skulle vi inte kunna stoppa Ajax? Så länge vi spelar disciplinerat är allt möjligt.”
Vitesse, som vanligt med flera Chelsea-lån i laget, saknar Ajax-fostrade vänsteryttern Alexander Büttner som fick två matchers avstängning efter att ha gått in med dobbarna först och sträckt ben mot Younes Namli i PEC Zwolle. Även högerbacken Vyascheslav Karavaev saknas som gick av skadad i samma match. Detta leder troligtvis till att Vitesse byter från sin 4-4-2 formation, vilket man är ett av få lag som kör med i Eredivisie, till en 5-3-2 formation där man förväntas parkera bussen, som de flesta lag gör när man gästar Johan Cruijff Arena. Den tidigare PSV-reserven Remko Pasveer kommer vakta målet med Danilho Doekhi framför sig, som lämnade Ajax i somras efter att ha vunnit Eerste Divisie med Jong Ajax. Doekhi kommer gå in som extra mittback mellan Jake Clarke-Salter och Maikel van der Werff. Den slovakiske mittfältaren Matus Bero flyttas ner som högerback med engelsmannen Max Clark som vänsterback. På mittfältet kommer Navarone Foor gå in bredvid Thulani Serero och Martin Ødegaard med Bryan Linssen och stjärnskottet Thomas Buitink på topp. Martin Ødegaard är Vitesses klara stjärna och har ryktats till Ajax till och från under våren. Inför matchen tonar han ner Ajax-kopplingen och säger att just nu är han fullt fokuserad på att prestera bra i Vitesse och att han ska sätta sig ner med sin agent efter säsongen och diskutera vilka alternativ som är bäst för hans utveckling.
Ajax saknar som bekant Klaas Jan Huntelaar som nu är avstängd efter sitt röda kort mot Groningen och Noussair Mazraoui som stukade foten illa mot Juventus och fortfarande är otillgänglig. Det gör att Joel Veltman fortsatt kommer att vikariera på högerbackspositionen i Mazraouis frånvaro. Lassina Traoré spelade inte med Jong Ajax under måndagen vilket av allt att döma innebär att han kommer vara uttagen till a-laget i matchen mot Vitesse på tisdagen, där han kommer agera som Huntelaars ersättare. Den 18-årige centern från Burkina Faso kom över från Ajax Cape Town i vintras och har radat upp starka prestationer i Jong Ajax under våren. Han är stark, snabb, teknisk, målfarlig med fin spelförståelse och pekas ut som en perfekt Ajax-center. Erik ten Hag förväntas mönstra samma elva som startade borta mot Groningen i lördagskväll, den starkaste han har att tillgå då Vitesse är ett lag man har stor respekt för och inte ses som ett enkelt motstånd.
Efter matchen mot Vitesse kommer Ajax ha en hel veckas vila och förberedelse till den första semifinal-matchen mot Tottenham i Champions League nästa tisdag 30 april. Då KNVB spektakulärt nog gick in och flyttade hela omgång 33, som skulle spelas kommande helg, till 15 maj istället vilket gör den till ny slutomgång i ligan.
Efter ett år i Eerste Divisie då man blev relegerade förra säsongen säkrade FC Twente under måndagen sin återkomst till Eredivisie nästa säsong.
Trolig startelva Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek, Schöne, de Jong; Ziyech, Tadic, Neres.
Trolig startelva Vitesse: Pasveer; Bero, Clarke-Salter, Doekhi, van der Werff, Clark; Foor, Serero, Ødegaard; Linssen, Buitink.
Eredivisie Omgång 32
Var: Johan Cruijff Arena, Amsterdam.
När: 23/4 kl. 20:45
Domare: Jochem Kamphuis
Matchen sänds på Viaplay.
