Inför Ajax - Volendam: Cuppremiär
På onsdag kväll går Ajax in i KNVB Cup, den holländska cupen. För motståndet står Jupiler League-laget Volendam, en samarbetsklubb till Ajax och båda klubbarna sörjer en bortgången legend.
Det har snart gått en vecka sedan Gerrie Mühren dog. Han sörjs både av Ajax, klubben där han blev en av Hollands bästa spelare, och Volendam, hans hemstads lag och moderklubb. Ödet lottade klubbarna emot varandra i den andra omgången av KNVB Cup. Före avspark kommer en tyst minut hållas för Gerrie Mühren, som det hållits inför alla matcher på alla nivåer i Ajax sedan hans död, ända ner i pojklagen.
Ajax har minst sagt inte haft någon bra uppladdning för matchen, 0-4 mot Barcelona och sedan den katastrofala 0-4-förlusten mot PSV. Men de resultaten släpper vi nu och blickar framåt.
Ajax möter Go Ahead Eagles i ligan på lördag kväll så flera spelare kommer vilas mot Volendam. Kolbeinn Sigthórsson och Bojan Krkic lämnar inte bara startelvan utan matchtruppen och även Nicolai Boilesen har petats i uttagningen. Nya i matchtruppen från mötet med PSV är Ruben Ligeon, som kan få göra sitt första framträdande i a-laget sen derbyvinsten mot Feyenoord för några veckor sen, Lesley de Sa som imponerade på försäsongen och Tobias Sana som efter speltid med a-laget tidigare veckor petades mot PSV.
Kenneth Vermeers minst sagt tveksamma insats mot PSV har satt igång nya spekulationer om vem som borde vara förstamålvakt i Ajax. Mot Volendam kommer reservmålvakten Jasper Cillessen stå, men det var bestämt redan innan PSV-matchen, precis som förra säsongen kommer Cillessen stå alla cupmatcher så länge han bänkas i ligaspelet.
Jag tror att Frank de Boer kommer ge nyförvärvet Mike van der Hoorn sin första start i Ajax imorgon. Om han petar Niklas Moisander eller Stefano Denswil från mittbackspositionen är oklart, kanske vill han vila äldre Moisander inför helgen, och det var finnen som byttes ut mot van der Hoorn både mot Barcelona och PSV. Men samtidigt så är 20-årige stortalangen Denswil inte van att spela tre matcher på en vecka så kanske vilas han istället. Daley Blind lär spela åtminstone delar av matchen till vänster för att komma in ännu mer i fullt matchtempo efter sin ljumskskada. Till höger kanske Ligeon får spela till förmån för Ricardo van Rhijn, eller så får någon av dem ersätta Blind efter ett tag.
Christian Poulsen och Lerin Duarte startade med Siem de Jong på mittfältet mot Barcelona men petades sedan mot PSV. Antagligen kommer en eller båda vara tillbaka i startelvan igen nu. Kapten de Jong som är rekordsnabbt tillbaka från sin lungkollaps lär inte spela hela matchen men kanske likt Blind åtminstone delvis för att jobba upp mer matchtempo, han har bytts ut efter ungefär en timme varje match i comebacken hittills så de Boer är rädd om han. Thulani Serero och Lasse Schöne finns ju också att tillgå så det är ingen kris på mittfältet direkt...
Hur anfallskedjan formeras utan Bojan och Sigthórsson ska bli kul att se. Centerpositionen lär bli Danny Hoesens. Uttagningarna av Sana och de Sa i truppen, kombinerat med den danska duon Viktor Fischer och Lucas Andersen gör att blir hårt om ytterplatserna. Jag hoppas att Andersen får en startplats i alla fall och då gärna Fischer på den andra kanten då jag tror att de nära vännerna kan ha ett bra partnerskap på planen. Jag skulle dock gärna se att de Sa får visa upp sig då han var väldigt bra på försäsongen och tillsammans med Andersen varit bland de bästa i Jong Ajax. Sana har inte imponerat särskilt i a-laget men mot sämre motstånd på försäsongen och i Jong Ajax var han ofta briljant så han är ett alternativ med.
Motståndarna Volendam är alltså en samarbetsklubb till Ajax och sedan tidigare fanns det flera kopplingar mellan de närliggande klubbarna (Volendam ligger runt 20 km nordost om Amsterdam precis vid Markelmeer som leder ut i IJselmeer). Förutom att det är Gerrie (och hans lillebror Arnold) Mührens hemstads- och moderklubb så är det också staden och klubben som producerat Wim Jonk, som var mittfältsstjärna i Ajax de första åren på 90-talet, bland annat som en del av laget som vann UEFA-Cupen 1992 innan han fortsatte karriären i Inter. Många kanske minns honom för målet i VM 1994 mot Irland där Pat Bonner tappar bollen efter Jonks tunga skott, en av hans mest karaktäristiska egenskaper. Numera är Jonk chef över ungdomssektionen i Ajax och således en nyckelperson i klubben.
Volendam har tidigare regelbundet spelat i Eredivisie, en sjätteplats 1992/93 är den högsta placeringen de senaste 20 åren. På 00-talet har man dock mest hållit till i Jupiler League, den nästhögsta divisionen. Senaste gången man var uppe i Eredivisie, 2008/09, kom man sist i tabellen och åkte direkt ner igen. Ifjol var man på vippen att ta sig upp igen via kval men man förlorade i finalen mot Go Ahead Eagles. Man siktar mot att nå uppflyttningskval på nytt men har inlett säsongen med lite blandade resultat, tre vinster, två oavgjorda och tre förluster och man ligger 10:a efter åtta omgångar, men bara tre poäng upp till femteplats.
Även i dagens trupp finns det lite Ajax-kopplingar att hålla ögonen på. Mittfältaren Tom Overtoom är en produkt från De Toekomst som lämnade Ajax 2011 efter att inte lyckats ta sig upp i a-laget. Yttern Damiën Menzo är släkt med Stanley Menzo, som vaktade Ajax mål på 80-talet och en bit in på 90-talet. När Johan Cruijff var tränare i mitten på 80-talet kom han på idén med "sweeper keeper", en målvakt som är duktig i spelet med fötterna och agerar som en libero vilket gör att istället för 10 spelare och en målvakt har man 11 spelare och får därför ett övertag. Menzo blev den första och mest sanna "sweeper keepern" då Cruijff såg potentialen i honom och drillade honom i spelet med fötterna så att han var lika skicklig som backarna.
Andra spelare att hålla ögonen på är mittfältaren Robert Mühren (släktskap: okänt) och unge mittfältaren Brandley Kuwas.
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; Ligeon, van der Hoorn, Denswil, Blind; de Jong, Poulsen, Duarte; Andersen, Hoesen, Fischer
(Övriga uttagna: Vermeer; Ligeon, Moisander; Schöne, Serero; Sana, de Sa)
Förmodad startelva Volendam: Timmermans; Schouten, Koning, Schilder, Coster; Mühren, Overtoom, Kuwas; Menzo, Marengo, Fafiani
Matchen spelas imorgon onsdag kl 20.45 och sänds inte i svensk tv.
