Inför: Ajax - AZ (omspel)
Nu är uppehållet över och cupmatchen mellan Ajax och AZ Alkmaar ska spelas färdigt. Bara barn upp till tolv år gamla släpps in på arenan. Matchen spelas om från början, så Ajaxs 1-0-ledning gäller inte, förhoppningsvis spelar det ingen roll...
Det blir många möten med AZ, på söndag sätter nämligen ligan igång igen med AZ-Ajax i Alkmaar. Först ska alltså åttondelsfinalen i cupen avgöras. Vinnaren kommer få det betydligt enklare i kvartsfinalen, där skrällande amatörlaget GVVV väntar.
Det speciella med matchen är alltså att bara barn upp till tolv års ålder kommer tillåtas på läktarna (och i ett begränsat antal, man har medvetet valt att inte göra det fullsatt). Kanske med anledning av det, och kanske för att undvika att äldre personer flockas utanför arenan, så är det en ovanligt tidig avspark för en vardagsmatch, 14.30 svensk tid. Yours truly är då fast i skolan, så rapportering av matchen kommer tyvärr bli begränsad.
Ajax:
Många rykten, men hittills har bara Jong Ajax-centern Tom Boere lämnat klubben. Under uppehållet har spelare kunnat återhämta sig från skador, men en kvartett är ändå borta från spel. Långtidsskadade Kolbeinn Sigthórsson är fortfarande inte tillbaka i träning. Tillbaka i träning är Nicolai Boilesen efter sina lårproblem, men han är inte aktuell för spel. Vänsteryttrarna Derk Boerrigter och Lorenzo Ebecilio har fått nya känningar i sina ryggar efter att ha varit tillbaka i spel ett tag, så båda kommer vila. Gregory van der Wiel har dragits med en ljumskskada och har inte kunnat spela i träningsmatcherna under uppehållet, så även han är borta.
Jasper Cillessen har stått alla cupmatcher hitills, inklusive det avbrutna mötet mellan dessa lag, så han kommer förmodligen stå även imorgon. Ruben Ligeon tippas få ersätta van der Wiel på högerbacken, ynglingen har visat framfötterna när han fått spela i a-laget, och väntas få en större roll om/när van der Wiel lämnar i sommar. Toby Alderweireld är kvitt skadan som höll honom borta i slutet av höstsäsongen, så det blir återigen ett helbelgiskt mittbackspar tillsammans med Jan Vertonghen. Vurnon Anita som vänsterback är ganska så givet.
Siem de Jong är äntligen skadefri och kommer förmodligen starta. Det blir då som center då mittfältstrion Theo Janssen - Eyong Enoh - Christian Eriksen har fungerat mycket bra. Miralem Sulejmani är såklart given på ena kanten, med både Boerrigter och Ebecilio indisponibla står det mellan Nicolás Lodeiro, Aras Özbiliz och Ismail Aissati om vem som tar den sista platsen i kedjan. Lodeiro har spelat mycket bra som center, men har inte spelat mycket som vänsterytter i Ajax, det är dock en position han med all säkerhet klarar av. Özbiliz startade i den sista ligamatchen i höstas, mot ADO Den Haag, och gjorde en okej insats (även om han sjabblade bort vissa chanser). Ismail Aissati har fått chansen några gånger men är ju på väg bort från klubben, så jag tror att Frank de Boer föredrar Lodeiro eller Özbiliz.
Förmodad startelva: Cillessen; Ligeon, Alderweireld, Vertonghen, Anita; Eriksen, Enoh, Janssen; Sulejmani, de Jong, Lodeiro
(Bänk: Vermeer; Blind, Ooijer, Serero, Aissati, Özbiliz, Bulykin)
AZ:
Pontus Wernbloom är i princip klar för CSKA Moskva och kommer inte spela imorgon enligt AZ-tränaren Gertjan Verbeek. I övrigt har bara bänknötarna James Holland och Toine van Huizen lämnat klubben. Verbeek har till skillnad från Ajax en skadefri trupp, högerbacken Dirk Marcellis blev nyligen friskförklarad.
Målvakten Esteban, som sparkade på huliganen som sprang in på planen i första mötet, är spelklar då det röda kortet som delades ut tas bort och inte gäller (även om det enligt KNVB var korrekt). Costa Ricanen kommer med all sannolikhet därför starta igen, dels för att Verbeek vill visa förtroende i honom, och dels för att AZ:s reservmålvakter inte är nåt särskilt att hänga i granen (gamle Ajax-reserven Erik Heijblok och unge finnen Niki Mäenpää, som ännu inte debuterat).
Med Marcellis frisk så är backlinjen i princip spikad med honom till höger, unge Nick Viergever och kaptenen Niklas Moisander i mitten och Simon Poulsen till vänster. Rasmus Elm (som är kvar, trots rykten om Manchester United) och stjärnskottet Adam Maher blir alltså utan Wernbloom. Verbeek sade på presskonferensen att Maher kommer byta roll från att vara den offensiva spetsen på mittfältstriangeln, till att ta över Wernblooms roll till höger bakom nummer 10-rollen. Elm spelar vidare på platsen till vänster och belgaren Maarten Mertens ska ta över Mahers tio-roll enligt Verbeek.
I kedjan är amerikanen Jozy Altidore given som center. Yttrarna har varierat, men Roy Beerens är en favorit hos Verbeek som nog får starta. Charlison Benschop, Brett Holman och Johann Berg Gudmunsson är de övriga alternativen. Holmans kontrakt går ut i sommar och han har ännu inte fått ett nytt, det har däremot Gudmundsson fått, så kanske islänningen föredras av dem två, men Benschop blir det nog som startar på den andra kanten med sin explosivitet och lurighet.
Förmodad startelva:
Esteban; Marcellis, Viergever, Moisander, Poulsen; Maher, Elm, Mertens; Beerens, Altidore, Benschop
Matchen spelas (igen) imorgon kl 14.30 och sänds inte på svensk tv.
