Inför Chelsea – Ajax: Mycket att vinna, mycket att förlora
Ajax och Chelsea står båda på sex poäng nu när gruppspelet vänder och båda lagen siktar på att ta täten i gruppen, samtidigt som en förlust kan bli kostsam för båda lagen då Valencia jagar tätt efter. En måstematch för båda Chelsea och Ajax.
Det är dags för Champions League igen och match borta mot Chelsea, som man mötte för nästan två veckor sedan i Amsterdam då det blev en tung förlust med 0-1, Ajax första förlust denna säsong, när Michy Batshuayi lyckades göra matchens enda mål i slutskedet av matchen och engelsmännen lyckades knipa segern sent. Detta resulterade i att hela gruppen öppnade upp sig efter att Ajax inlett starkt med två 3-0 segrar. Ajax och Chelsea står båda på sex poäng inför denna omgången och det segrande laget kommer ta ett stort kliv, om så inte mot gruppsegern, så mot avancemang.
Samtidigt som det förlorande laget skulle tappa väldigt mycket mark, vid händelse av att Valencia samtidigt vinner hemma på Mestalla mot Lille då fransmännen haft det kämpigt i de inledande omgångarna i gruppen. Valencia ligger på tredje plats med fyra inspelade poäng följt av Lille med en poäng. Ajax har ett starkt borta facit de senaste matcherna i Champions League med 3-0 segern sist mot Valencia. Dessförinnan radade man upp starka insatser under våren i Champions League med segrar borta mot Tottenham, Juventus och inte minst 1-4 segern borta mot Real Madrid.
Ajax kommer senaste från en 2-4 seger borta mot PEC Zwolle i fredagskväll, där man lyckades punktera matchen sent efter en nervös andra halvlek där hemmalaget pressade på för en kvittering. Ajax visar fortfarande upp en tendens att vara lite slarviga i sitt passningsspel och tappa koncentrationen under vissa perioder av matcherna. Man lyckas inte dominera matcher som man ska dominera (RKC Waalwijk och PEC Zwolle) men samtidigt har man en enorm individuell kvalité i laget att luta sig på. Säsongens första förlust senaste i Champions League mot Chelsea kan därför vara en nyttig läxa och vi kommer förhoppningsvis se en högre grad av koncentration mot Chelsea på tisdag när man vet att det är ett hårt arbetande lag man möter som man inte enkelt rullar bort. Chelsea är också ett lag som är bekväma i en matchbild där man har mindre boll och vet hur man hanterar det.
Erik ten Hag, som älskar göra sina byten sista kvarten av matcherna, tvingades till att göra alla sina tre byten innan matchminut 72 i fredagskväll mot PEC Zwolle. Lisandro Martinez fick en stämpling i en duell mot hemmalagets Gustavo Hamer som gick in tufft. Martinez såg besvärad ut efter det och byttes sedan ut. In kom istället Edson Alvarez som inte hade en av sina bästa kvällar då han stod för ett grovt misstag när han tappade bollen på mittplan som sedan ledde till hemmalagets reducering.
Senare fick han också en armbåge över munnen efter en nickduell med Mustafa Saymak, fick ett centimeters jack i övre läppen, slog ut en flisa av en tand, blödde kraftigt och tvingades därmed att bli utbytt igen för att sys och stoppa blödningen. Även Donny van de Beek byttes ut då han känningar i vaden igen på konstgräset. Alla tre är dock tillgängliga för spel mot Chelsea. Martinez och van de Beek byttes ut av ren säkerhetsåtgärd i lördags och Alvarez är ihop lappad och spelklar igen.
Som bekant kommer det inte finnas några Ajax-supportrar inne på Stamford Bridge när matchen blåses igång på tisdagskvällen. Ett straff Ajax fick av UEFA på grund av oroligheter utanför Mestalla i Ajax senaste bortamatch i Champions League. Man hade sedan tidigare en villkorlig dom mot sig efter liknande oroligheter förra säsongen i borta mötet mot Benfica. Ajax överklagande av beslutet var fruktlöst. Samtidigt rapporteras det i nederländsk press att det väntas runt omkring 2000 Ajax-supportrar som kommer resa till London ändå för att följa matchen på olika sätt runt om i staden, många syntes redan till under måndagen.
Efter att Nico Kovac fick lämna Bayern München i dagarna har Erik ten Hag varit väldigt omskriven senaste dygnet som en av favoriterna att ersätta honom. Erik ten Hag var B-lags tränare i Bayern München mellan 2013 och 2015 och jobbade bredvid den dåvarande huvudtränaren Pep Guardiola. Ten Hag förlängde nyligen sitt kontrakt med Ajax till 2022 och att han skulle lämna för Bayern München mitt under pågående säsong med Ajax verkade högst osannolikt. Något han också slog fast vid under presskonferensen under måndagskvällen inför mötet med Chelsea, trotts att intresset är smickrande, kommer han inte under några omständigheter lämna Ajax under pågående säsong. Efter det svarade han inte på fler frågor gällande Bayern München-ryktena utan ville bara fokusera på Ajax och mötet mot Chelsea.
Chelsea kommer senast från en seger mot Watford, lagets femte raka seger i Premier League och slåss på allvar om topp fyra positionerna i ligan. Frank Lampard meddelade inför matchen att N’Golo Kanté kommer vara tillgänglig för spel och finns med i matchtruppen mot Ajax. Fransmannen missade matchen i Amsterdam senast på grund av skada. Så gjorde även Antonio Rüdiger som ännu inte återhämtat sig tillräckligt för att vara redo för spel. Ross Barkley och Andreas Christensen är åter i träning igen, men är ännu inte i matchform och tisdagens match kommer för tätt inpå för att de ska hinna bli spelklara.
Trolig startelva Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Zouma, Tomori, Alonso; Kanté, Jorginho, Kovacic; Mount, Abraham, Willian.
Trolig startelva Ajax: Onana; Dest, Veltman, Blind, Tagliafico; van de Beek, Ziyech, Martinez; Neres, Tadic, Promes.
UEFA Champions League Omgång 4
Var: Stamford Bridge, London.
När: 5/11 kl. 21:00
Domare: Gianluca Rocchi
Matchen sänds på Viasat Premium och på Viaplay.
