Inför De Klassieker: Seriefinal-versionen
Alltid heta De Klassieker går av stapeln på söndag. Feyenoord har inlett säsongen briljant och leder Eredivisie, obesegrade efter nio omgångar. Ajax skuggar dem, fem poäng bakom. Mycket står på spel när gamle Feyenoord-spelaren Peter Bosz gör sin först Klassieker som Ajax-tränare.
"Varför Ajax kommer slå Feyenoord? För vi är bättre än dem. Det kan du skriva upp." - Sjaak "Mr. Ajax" Swart.
"Jag sätter det avgörande målet i matchens sista sekunder. Det är mitt drömscenario." - Hakim Ziyech.
Två röster från Ajax-lägret inför De Klassieker imorgon. Fler finns det, Amin Younes har berättat hur han efter sitt mål i De Klassieker i Amsterdam förra säsongen kände sig som en sann del av Ajax-familjen för första gången. Edwin van der Sar och Peter Bosz har båda beklagat sig över bestämmelsen att inga bortfans tillåts på De Klassieker längre. Sjaakie Swart tippar 2-1 till Ajax, Richard Witschge, som själv stått för ett av de mest minnesvärda aktionerna i en Klassieker, tippar 3-1 till Ajax och att Kasper Dolberg blir tvåmålsskytt.
Det är öppen träning för Ajax idag och som vanligt väntas tusentals supportrar komma på den, bortapublikförbudet har gjort den sista träningen inför De Kuip-matcherna ännu viktigare.
Det är positiva tongångar i Ajax trots att Feyenoord inlett denna säsong briljant. Medan man förra säsongen hamnade i en rekordlång förlustsvit har Giovanni van Bronckhorsts mannar nu istället inlett med att vinna de nio första matcherna i ligan. I Europa Leauge har även slagit Manchester United och Zorya, lagets enda förlust eller ens poängtapp så här långt har kommit mot Fenerbahce som slog dem i andra Europa League-matchen. Känns det inte ödesbestämt att det är Ajax som ska sätta stopp för deras segersvit i Eredivisie?
Gott om statistik som talar i Ajaxs favör har cirkulerat runt i dagarna. Feyenoord har bara vunnit EN (1) av de senaste 20 Eredivisie-matcherna på De Kuip mot Ajax. Det var när John Guidetti gjorde hattrick i 4-2-matchen på De Kuip 2012. Feyenoord slog dock Ajax i cupen förra hösten, då Joël Veltmans självmål i 93:e minuten var det enda målet i matchen. Senast en Feyenoord-målvakt höll nollan i ligan på De Kuip mot Ajax? Ed de Goey 1991. 180 stycken De Klassiekers har spelats i historien, Ajax har vunnit 81, Feyenoord 55 och 44 har slutat oavgjort. Även på De Kuip håller Ajax övertaget, Ajax har där vunnit 21 gånger medan Feyenoord vunnit 18 (21 oavgjorda).
Cup-Klassiekern som avgjordes av Veltmans självmål var den första av tre möten förra säsongen. Fyra dagar efter det möttes man igen på De Kuip och spelade 1-1 efter två tvivelaktiga mål. Sven van Beek gav Feyenoord-ledningen efter starkt misstänkt offside och Davy Klaassen kvitterade för Ajax framspelad av Amin Younes som fick spela vidare trots att han tappat ut bollen över sidlinjen i momentet innan. På våren möttes man i Amsterdam och efter att Jens Toornstra gett Feyenoord-ledningen kvitterade Younes med målet tidigare nämnt i artikeln, då han dribblade in och skickade in bollen via stolpen. Matchen avgjordes av Riechedly Bazoers kanonskott, säsongens mål för Ajax.
Feyenoord har alltså varit i grym form, men även Ajax är formstarka just nu, man är obesegrade i 10 raka matcher (senaste förlusten mot Rostov i Champions League-kvalet). För Feyenoord har nye danske centern Nicolai Jørgensen gjort 7 mål och 3 assist i ligaspelet, men Ajaxs kapten Davy Klaassen har från mittfältet gjort 6 mål och 3 assist i ligan.
När Feyenoord fick både förstemålvakten Kenneth Vermeer (Ajax-produkt...) och Warner Hahn (Ajax-produkt...) långtidsskadade på försäsongen plockade man in gamle Liverpool-backupen Brad Jones från NEC (Pär Hansson fortsatt bara reserv). Jones har likt Jørgensen fått en flygande start i Feyenoord och bara släppt in 3 mål i Eredivisie.
I backlinjen har Gio både bredd och spets att välja på. Högerbacken Rick Karsdorp har landslagsdebuterat i höst och går från klarhet till klarhet, med sin fina inläggsfot är han ett hot framåt. På andra sidan har en annan av Hollands främsta unga backar spelat, Terence Kongolo. Kongolo håller helst till i mittförsvaret men då man har fler alternativ där än till vänster har han flyttats ut. En annan av de fina unga backarna Sven van Beek, som gjorde mål på Ajax förra säsongen, har också varit långtidsskadad vilket gjort att Jan-Arie van der Heijden (Ajax-produkt...) och brasen Éric Botteghin bildat mittbackspar.
Gio hade svårt att hitta fram till rätt mittfält förra säsongen, vilket nog spelade in i deras problem, men nu verkar han ha hittat något. Dirk Kuyt, fotbollens schweiziska armékniv, har klivit ner från kedjan för att bilda mittfältstriangeln med en till veteran i Karim El Ahmadi och unge Tonny Vilhena. Man har hittat nån form av balans mellan El Ahmadis vårdade passningsspel och defensiva jobb, Kuyts oväderliga slit och gubben i lådan-förmåga att dyka upp på rätt ställe och Vilhenas kaxighet och påhittighet.
Jørgensen som center har alltså varit oerhört bra för Feyenoord, men varje lyckad center omges av bra yttrar, så även här. Eljero Elia inledde säsongen fantastiskt med ett hattrick på Groningen i första omgången och mål även omgången efter innan han blev skadad. Hans plats togs av Jens Toornstra som skär in från vänster med sin fina högerfot och blev slutligen (alldeles för sent egentligen) inkallad till landslaget efter skador senast, och på andra sidan har dribblern Bilal Basacikoglu (Ajax-produkt...) en fin inläggsfot.
Både van Beek och Elia ska dock vara friska från sina skador och tillgängliga för spel imorgon. Frågan är om Gio kastar in dem i hetluften direkt eller inte. Med tanke på hur bra det ändå gått är väl det troligaste att de börjar på bänken.
För Ajax är den stora frågan på skadefronten om Lasse Schöne är tillgänglig. Den allrounde dansken har ännu en gång visat hur viktig han är för laget då han klivit in som "sexa" och med sitt fina passningsspel varit oerhört viktig. Han ådrog sig en lättare skada på träning i veckan vilket gjorde att han stod över Celta Vigo-matchen, vilket märktes då Nemanja Gudelj ersatte och inte besitter samma kvaliteter. Bosz sade sig välja Gudelj mot Celta istället för Jairo Riedewald, som tidigare spelat bra på den positionen, för att man väntade sig ett defensivt balanserat Celta och därmed valde mer offensive Gudelj. Om Schöne inte kan spela imorgon heller torde Riedewald alltså vara aktuell igen. Men då Bosz var (överdrivet) nöjd med insatsen mot Celta och tidigare visat en oförståelig förkärlek för Gudelj kan denne få nytt förtroende. Egentligen skulle egne produkten Donny van de Beek vara ett bättre val men...
Det är enda positionen det torde råda något tvivel om för Ajax. Kanske kan man fundera över om Daley Sinkgraven, som gjort det bra sen han omskolades från mittfältare till vänsterback, får starta eller om Bosz väljer att säkra bakåt med antingen Mitchell Dijks eller Jairo Riedewald där. I övrigt bör laget vara glasklart. André Onana i mål, Joël Veltman till höger (gud vad Kenny Tete behövs i en Klassieker!), Davinson Sanchez och Nick Viergever centralt. Davy Klaassen och Hakim Ziyech på de andra mittfältsplatserna, Bertrand Traoré, Kasper Dolberg och Amin Younes i kedjan.
De Klassieker spelas imorgon söndag kl 14.30 och sänds på Viaplay.
Förmodad startelva Feyenoord: Jones; Karsdorp, van der Heijden, Botteghin, Kongolo; Kuyt, El Ahmadi, Vilhena; Basacikoglu, Jørgensen, Toornstra
Förmodad startelva Ajax: Onana; Veltman, Sanchez, Viergever, Sinkgraven; Klaassen, Schöne, Ziyech; Traoré, Dolberg, Younes
Kom op Ajax!
