Inför FC Twente - Ajax: Toppmöte i Enschede
Landslagsuppehållet är över och Ajax träder tillbaka in i hetluften direkt med toppmöte borta mot FC Twente ikväll och möte med Barcelona i Champions League i veckan.
Vi kan summera landslagsuppehållet som både bra och dåligt ur Ajax-synvinkel. Holland spelade fortsatt svagt under Guus Hiddink med en dålig seger mot Kazakhstan och en fiaskoartad förlust mot Island. Ajax-trion i truppen kan dock inte bära hundhuvudet för det, Joël Veltman och Davy Klaassen spelade inte och problemen låg framför allt i offensiven än i Jasper Cillessens del av planen. Kolbeinn Sigthórsson stod på den vinnande sidan för Lars Lagerbäcks fantastiska Island och stod för två bra insatser men gjorde inget mål. Mål gjorde dock Arkadiusz Milik för Polen, både i skrällen mot Tyskland och i krysset mot Skottland. Kapten Niklas Moisander ledde sitt land till ett kryss mot Grekland och en förlust mot Rumänien. Lasse Schöne fick ingen speltid för Danmark när man bara fick oavgjort mot Albanien och förlorade på stopptid mot Portugal, Nicolai Boilesen fick utgå efter en timme mot Portugal med en hjärnskakning och kommer inte spela mot Twente.
Trots Miliks mål har Frank de Boer sagt att Sigthórsson kommer starta i centerpositionen mot Twente. Detta då de Boer ser Sigthórssons form som god efter bra insatser för Island och ett hattrick mot NAC Breda för några veckor sen. Dessutom brukar Sigthórsson var stark i toppmötena i Eredivisie, faktum är att han förra hösten gjorde Ajaxs mål när man kryssade borta mot Twente på Grolsch Veste. Ett beslut inte alla håller med om, en något bisarr situation uppstod då Polens holländske landslagschef Jan de Zeeuw jämförde de Boer med Hitler(!) på grund av hans petande av Milik.
Boilesens hjärnskakning öppnar upp en plats i startelvan. Stefano Denswil och Jairo Riedewald är tillbaka i matchtruppen på Ruben Ligeons och Mike van der Hoorns bekostnad. 18-årige Riedewald berömdes av de Boer på presskonferensen och det lär stå mellan honom och Nick Viergever vem som tar Boilesens plats. Båda kan även spela som defensiv mittfältare men där finns även Niki Zimling som alternativ.
Det övriga det spekuleras i är ytterplatserna som det roterats friskt i. Lasse Schöne är ordinarie men den andra platsen krigar Lucas Andersen, Anwar El Ghazi och Ricardo Kishna om. Efter en stark inledning av El Ghazi har de Boer de senaste veckorna föredragit Andersen där, med Kishna som en joker under hela tiden. Personligen vill jag se El Ghazi eller Kishna där då de är riktiga yttrar, Andersen är i grunden en offensiv mittfältare och gör sig klart bäst där, han är inte alls lika skicklig på att utmana försvararna som El Ghazi och Kishna. Laget får en helt annan fart i anfallsspelet när de spelar. Med i truppen är också unge talangen Queensy Menig som efter att ha varit en nyckelspelare i sina ungdomslag genom åren den här hösten debuterat i seniorfotbollen för Jong Ajax och där visat framfötterna rejält. Hans a-lagsdebut kom i cupmatchen mot amatörlaget JOS där han spelade andra halvlek och gjorde ett mål. Nu kan han alltså få chansen att debutera i ligan också.
Twente inledde ligaspelet med tre kryss mot Cambuur, ADO Den Haag och Feyenoord. Man lyckades till och med kryssa sig ur Europa League då man spelade 0-0 borta och 1-1 hemma mot Qarabag från Azerbajdzjan i playoffrundan och alltså åkte ut på färre gjorde bortamål. Sedan hittade man vinstspåret och plockade segrar mot Go Ahead Eagles, Heracles och FC Utrecht innan man på nytt spelade oavgjort, mot AZ (2-2), före landslagsuppehållet.
Mycket fokus för Twente ligger på att komponera en anfallskedja att få igång målproduktionen med. Högeryttern Quincy Promes som hade en succésäsong som tog honom till landslaget lämnade för Dynamo Moskva. För att ersätta honom värvade man in Kasper Kusk från Aalborg att komplettera Luc Castaignos. Senare lånades även Ryo Miyaichi in från Arsenal, japanen var 2011 på lån i Feyenoord. Kusk har varit borta en kortare tid med skada men ska vara frisk nu och redo att spela. Andra alternativ framåt är yttern Youness Mokhtar som hämtades in på deadline day ifjol efter att ha gjort mål och assist i varje match för PEC Zwolle i säsongsinledningen, unge norrmannen Torgeir Børven, mexikanske yttern Jésus Corona och egna talangfulla yttern Bilal Ould-Chikh.
Något som pekats ut på förhand som avgörande för matchen är mittfältskampen. Ajaxs Davy Klaassen, Thulani Serero och Zimling/Viergever/Riedewald ställs mot Twentes trio av Kamohelo Mokotjo, Kyle Ebecilio och Hakim Ziyech. Mokotjo, tidigare i Feyenoord, hade en grym säsong i Zwolle ifjol och efter att ha startat denna ännu bättre köpte Twente honom (visst intresse från Ajax sades också finnas). Sydafrikanen är en skicklig spelmotor i laget. Ebecilio, som i unga år gick till Arsenals ungdomslag, är bror till före detta Ajax-yttern Lorenzo Ebecilio och en skicklig tvåvägsspelare, stark och uthållig. Ziyech slog igenom med dunder och brak i Heerenveen ifjol där han som nummer 10 låg bakom allt i Marco van Bastens offensiv, Twente värvade honom i konkurrens med PSV och Feyenoord i sommar (Ajax ställde sig utanför racet om hans signatur på grund av trängseln till mittfältsplatserna som redan fanns i laget).
Twentes mittlås utgörs av trelleborgaren Rasmus Bengtsson och danske landslagsmannen Andreas Bjelland, lagets kapten. Till vänster spelar Ajax-produkten Robbert Schilder som lämnade Amsterdam 2009 efter 21 matcher i a-laget. Till höger spelar Cuco Martina, som själv inte hamnade i Ajax men vars båda bröder, Javier och Derwin, båda spelade i Ajax ungdomsakademi. Äldre brodern Javier sågs som en av klubbens mest lovande yttrar vid tiden men lämnade Ajax 2010 efter bara två matcher i a-laget och lyckades aldrig på elitnivå. Yngsta brodern Derwin, också högerback, lämnade Ajax i somras för samarbetsklubben Almere City i Jupiler League efter flera matcher för Jong Ajax i den divisionen men ingen i a-laget. Bröderna är dessutom kusiner till Churandy Martina, Hollands bäste sprinter som ni kanske känner igen från OS och friidrotts-VM där han ofta sprungit på ytterbanan och aldrig varit i närheten av Bolt.
Twentes mål vaktades i nästan tjugo år av Sander Boschker (debut 1989, ordinarie från 1991 till 2010, reserv till ifjol), enbart avbruten av en säsong, 2003/04 som reservmålvakt i Ajax där han inte spelade en match). Hans 556 matcher för klubben är rekord i antal matcher för en och samma klubb i Eredivisie. Nu står arvtagaren Nick Marsman mellan stolparna och växer in i kostymen.
Matchen spelas ikväll kl 20.45 men sänds inte på svensk tv då ingen kanal äger rättigheterna. Det finns andra sätt att se den…
Förmodade startelvor:
FC Twente: Marsman; Martina, Bengtsson, Bjelland, Schilder; Mokotjo, Ebecilio, Ziyech; Kusk, Miyaichi, Castaignos
Ajax: Cillessen: van Rhijn, Veltman, Moisander, Viergever; Klaassen, Zimling, Serero; Schöne, Sigthórsson, Andersen
(Övriga uttagna: Boer; Denswil, Riedewald, El Ghazi, Kishna, Milik, Menig)
