Inför: FC Utrecht - Ajax
Vid lunchtid imorgon spelas Ajax tolfte ligamatch för säsongen. De reser till Utrecht för att spela mot det senaste svensklaget i Eredivisie, FC Utrecht. Efter tolv mål gjorda och två insläppta på de tre senaste matcherna, och två raka 4-0-segrar i bagaget, är självförtroendet på topp och Ajax är jakt efter ännu en seger.
Med elva omgångar spelade ligger Ajax på femte plats i ligan, en position som vi självklart ska ta oss upp ifrån, och nu verkar det vara på gång med en formkurva som pekar uppåt. I och med vinsten i förra omgången mot Roda JC tog vi oss förbi ärkerivalerna Feyenoord, så nu är ordningen återställd till det normala med Feyenoord under Ajax. Närmast ovanför finns överraskningslaget Vitesse som ligger på fjärde plats med 21 poäng, en mer en Ajax tjugo. På andra och tredje plats ligger i tur och ordningen PSV och Twente, både med 22 poäng, så även de är inom räckhåll. I toppen har AZ Alkmaar ryckt ifrån lite och har 28 poäng.
Vitesse också en bortamatch, de möter NAC Breda som ligger på tionde plats, de kan bjuda upp till motstånd och förhoppningsvis hjälpa Ajax. De övriga topplagen har dock enklare matcher, och alla är hemmamatcher. Feyenoord möter bottenlaget NEC Nijmegen, Twente möter ett annat bottenlag, De Graafschap, AZ Alkmaar möter mittenlaget ADO Den Haag och PSV mittenlaget Heracles Almelo.
Utrecht:
Utrecht har etablerat sig som ett av lagen strax under de stora i Holland, som normalt tar hand om en av playoff-platserna för europaspel. Ifjol slutade de på nionde plats och missade därmed precis playoff, för första gången sen 2004/05. Stora förändringar gjordes under transferfönstret, tre svenskar anslöt, Helsingborgsduon Alexander Gerndt och Marcus Nilsson samt GAIS:aren Johan Mårtensson. Ajax-spelaren Rodney Sneijder (Wesleys lillebror) anslöt på lån också. Tunga pjäser försvann också, mest noterbart Ricky van Wolfswinkel som gjort storsuccé i Sporting Lissabon.
Utrecht är inne i en formsvacka. De har förlorat de senaste tre matcherna. 0-1 mot PSV, 1-4 mot Heerenveen och 1-3 mot NEC Nijmegen. Så vinstchanserna är alltså stora för Ajax, som för övrigt själva besegrade Heerenveen med samma siffror som Heerenveen slog Utrecht med.
Två nya målvakter anlände under sommaren, 42-årige Rob van Dijk och paraguayanen Roberto Fernandez. van Dijk fick förtroendet i början, men i de två senaste matcherna har Fernandez fått stå. Fernandez har ju dock inte övertygat med sju insläppta mål, ett av dem ett självmål av sig själv och det är mycket möjligt att van Dijk eller nån av de yngre målvakterna, Erik Cummins och Andre Krul, får chansen istället. Marcus Nilsson har börjat spela till sig en ordinarie plats i mittförsvaret, bredvid sig har han haft australiensaren Michael Zullo. Rumänen Mihai Nesu är ett annat alternativ. Daan Bovenberg anlände sent i somras och har varit ordinarie på högerbacksplatsen. Reserv på den positionen är för övrigt Ismo Vorstermans, en produkt av Ajax ungdomsakademi.På vänstersidan finns Alje Schut, som varit klubben trogen hela sin seniorkarriär, då han anslöt 1999 efter att ha gått igenom Feyenoords ungdomsakademi. Han konkurrerar med belgaren Jan Wuytens, som fick förtroendet senast mot NEC.
Mittfältet är nog lagets starkaste lagdel den här säsongen, med inlånade Sneijder, nye Mårtensson och så den duktige ghananen Nana Asare. Mårtensson har en lite mer defensiv roll bakom Asare och Sneijder, som båda har farliga vänsterfötter de gärna avlossar skott med, de har prickat in tre mål var hittills. Fler alternativ de har är japanen Yoshiaki Takagi, australiensaren Adam Sarota och kanadicken Jacob Lensky.
Alexander Gerndt har gjort sju matcher och ett mål hittills, men inte spelat på den senaste tiden. Lagets bästa anfallare så här långt har varit zambianen Jacob Mulenga som gjort sex mål. Australiensaren Tommy Oar har spelat nästan alla matcher och gjort ett mål. Den sista som är med i diskussionen om startplatser är Frank Demouge, som spelat fem matcher men ännu inte gjort mål. Mulenga och Oar är ganska givna, sen står det då mellan Gerndt och Demouge, och jag tror Gerndt får chansen igen nu.
Förmodad startelva: van Dijk; Bovenberg, Nilsson, Zullo, Wuytens; Mårtensson, Sneijder, Asare; Oar, Mulenga, Gerndt
Ajax:
Nu är vi på gång! Två vinster mot Roda JC (2-4 i cupen, 0-4 i ligan) och 4-0 mot Dinamo Zagreb i Champions League. Truppen som tagits ut är identisk med den som togs ut mot Dinamo tidigare i veckan, och startelvan lär bli den samma. Det finns därför inte så mycket att skriva om. Kul att Lorenzo Ebecilio och Nicolás Lodeiro byttes in och imponerade med att göra ett mål tillsammans. Lodeiro har väntat på sitt genombrott sen han kom till Ajax i januari 2010 har han inte fått chansen riktigt under Martin Jol och har också haft skadeproblem, bland annat en bruten fot. Man ska ju inte dra för stora växlar av ett mål på stopptid som bara spädde på siffrorna, men det känns som att det var det uruguayanen behövde för att börja ta för sig mer på planen.
Gregory van der Wiel stod för sin bästa insats för säsongen mot Zagreb med ett mål och bra spel matchen igenom. Förhoppningsvis kan han hålla det uppe, och nu kanske backlinjen kan stabiliseras. Kapten Jan Vertonghen har varit eminent hela säsongen, och Toby Alderweireld har också stått för bra insatser, men svajat lite på sistone när André Ooijer rörde till det lite i backlinjen. Vurnon Anita kom tillbaka till startelvan när Nicolai Boilesen gick sönder och har stått för bra insatser rakt igenom. Det kan bli en intressant kamp när Boilesen blir frisk igen, dansken är en favorit hos mig, och verkar vara det samma hos Frank de Boer. Det kan nog bli så att Anita kanske tar Eyong Enohs mittfältsplats när Boilesen blir frisk.
Enoh ja, har klivit in på mittfältet sen Kolbeinn Sigthórsson blev långtidsskadad så Siem de Jong fick gå upp som center. (Det blir riktigt intressant att se hur mittfältet och anfallet blir när islänningen blir frisk igen, Theo Janssen som ankare igen med Siem de Jong och Christian Eriksen bredvid sig?) Eriksen ja, har varit sinnessjukt bra de senaste matcherna, mot Roda i ligan gjorde han ett mål och spelade fram till de andra tre, och mot Dinamo Zagreb klackade han fram till två mål.
de Jong fick göra mål mot Dinamo Zagreb och förhoppningsvis har målskyttet lossnat för honom nu. Mickey Sulejmani gjorde comeback efter skade (igen) och gjorde såklart mål, serben har varit glödhet med sex mål på nio matcher (i ligan) den här säsongen. Derk Boerrigter har varit riktigt bra de senaste matcherna, och har belönats med en uttagning till Hollands landslagstrupp till mötena med Schweiz och Tyskland nästa vecka, kul för honom ifall han får göra landslagsdebut.
Förmodad startelva: Vermeer; van der Wiel, Alderweireld, Vertonghen, Anita; Enoh, Janssen, Eriksen; Sulejmani, de Jong, Boerrigter
Matchen spelas imorgon klockan 12.30 och sänds på Canal+ Fotboll och Canal+ Sport Extra HD.
