Inför Groningen - Ajax: Giftig bortamatch mot Groningen
Efter Champions League euforin i veckan ändras fokuset snabbt mot ligan igen, då Ajax ska gästa Groningen i en giftig bortamatch.
Man har nu nått semifinal i Champions League efter att ha slagit ut både Real Madrid och Juventus i åttondelsfinalen respektive kvartsfinalen och ställs mot Tottenham där det blir ett kärt återseende med de före detta Ajax spelarna Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Christian Eriksen och Davinson Sanchez. Det pratas mycket om vilken bragd, vilket mirakel det är att Ajax lyckas slå ut dessa jättar. Att Real Madrid inte är i form, Juventus är inte i form, men följer man Ajax vet man att denna potential finns inom klubben och man ska komma ihåg att förra sommaren var en av få somrar Ajax lag inte blev "sönderköpta". Såg man matcherna såg man inte ett lag som har haft tur, utan ett lag som var totalt överlägset på alla lagdelar på planen, ett lag som ville mer. För att citera Daley Blind direkt efter matchen mot Juventus: "Vi förtjänar att vara här, vi spelar med mycket mod. Vissa säger att Real Madrid var ur form. Men Bayern, Real Madrid och Juventus? Det finns inga fler ursäkter." Man lyckas också undvika gult kort på de spelare som riskerade avstängning. Vilket gör att, bortsett från eventuella skador, kommer alla vara tillgängliga mot Tottenham. Efter kvartsfinalerna raderar UEFA bort alla gula kort.
Ajax slåss fortfarande på tre fronter när vi närmar oss slutet av april, nu ska man resa till Groningen för att möta FC Groningen i en giftig bortamatch på Hitachi Capital Mobility Stadium, som för övrigt kan va hela Nederländernas mustigaste namn på en arena. Groningen som ligger på en nionde placering i tabellen kämpar för att nå Europa platserna kommer bli en svår utmaning för Ajax, som får resa till norra Nederländerna utan Noussair Mazraoui som stukade foten obehagligt under Juventus matchen och ersattes av Daley Sinkgraven, som i sin tur gjorde ett fläckfritt inhopp i den matchen. Man väntar fortfarande på svar efter undersökningen som kommer fastställa exakt hur länge Mazraoui blir borta. Erik ten Hag har sagt att det är ingen allvarlig skada, men att han med säkerhet kommer missa både lördagens match mot Groningen och tisdagens match mot Vitesse. Det gör att vi kommer fortsätta se Joel Veltman som högerback, som verkligen gjort fina matcher senaste veckorna och börjar hitta tillbaka till formen efter sin långtidsskada.
Vi kan förvänta oss små ändringar i startelvan mot Groningen. Nico Tagliafico var avstängd mot Juventus efter för många gula kort men är tillgänglig i ligan, han kommer starta på sin normala vänsterbacks position. Joel Veltman kommer gå in som högerback istället för Noussair Mazraoui. Annars kommer vi troligtvis få se samma startelva som mot Juventus. Med både Kasper Dolberg och Klaas Jan Huntelaar på bänken till förmån för Hakim Ziyech, Dusan Tadic och David Neres längst fram. Ziyech gav i dagarna alla Ajax fans hopp då han i AjaxTV inte uteslutar att stanna kvar i Ajax. "Allting är möjligt. Jag är alltid väldigt petig och det måste vara en klubb jag är villig att byta mot Ajax. Det händer inte bara sådär".
Efter träningen under fredagen packade Erik ten Hag in alla spelare i bussen och gjorde den långa resan upp till Groningen i norra Nederländerna för att ta in på hotell natten mot lördagen. Han vill få fullt fokus på matchen mot Groningen efter all den Champions League euforin som varit i veckan och förbereda inför matchen precis som man gör inför en Europa match. Mycket har handlat om ten Hag dessa dagar och efter matchen mot Juventus gick Marc Overmars (director of football) ut och gav besked att man vill förhandla fram en kontraktsförlängning med ten Hag, då det nuvarande kontraktet löper ut sommaren 2020. ten Hag säger sig vara positiv till det och vill stanna längre i Ajax, men säger också att det är ett dåligt tillfälle att prata om det då han vill vara fullt fokuserad på matchen mot Groningen och de återstående matcherna av säsongen. Han var också mycket tydlig på presskonferensen inför matchen med att all eufori efter Champions League i veckan måste man lägga bakom sig nu och fokuset måste ligga i nuet på matchen mot Groningen. Som han säger inte är en enkel uppgift men att det är upp till Ajax hur svårt det blir. I Groningen kan man hålla ett extra öga på Kaj Sierhuis som är på lån från just Ajax.
I övriga nyheter rapporteras det att både Ajax och PSV har lagt bud som överstiger 7 miljoner Euro för den 21-årige Club América försvararen Edson Álvarez.
Trolig startelva Groningen: Padt; Zeefuik, Te Wierik, Chabot, Handwerker; Doan, Ries, Memisevic, Hankouri; Bel Hassani, Sierhuis.
Trolig startelva Ajax: Onana; Veltman, de Ligt, Blind, Tagliafico; van de Beek, Schöne, de Jong; Ziyech, Tadic, Neres.
Eredivisie Omgång 31
Var: Hitachi Capital Mobility Stadium, Groningen.
När: 20/4 Kl. 18:30
Domare: Dennis Higler
Matchen visas tyvärr inte i svensk TV.
