Inför Groningen - Ajax: Ingen Eriksen, ingen Alderweireld
De sista dagarna av transferfönstret har varit bråda för Ajax. Utan Christian Eriksen och utan Toby Alderweireld ska man på söndag möta Groningen borta i Euroborg. Vilka tar deras platser?
Christian Eriksen skrev på för Tottenham Hotspurs igår kväll. Toby Alderweireld har idag klarat läkarundersökningen hos Atletico Madrid och ska bara sätta pennan till kontraktet. Men det stod klart redan i torsdags när Frank de Boer presenterade sin trupp till mötet med Groningen att de inte skulle vara med, tränaren visste att de inte skulle vara kvar i Amsterdam till söndag. Några ersättare har inte värvats in, även om Frank de Boer medger att Heracles U21-landslagsman Lerin Duarte samt en annan spelare, som ska vara en holländare med landslagserfarenhet som just nu spelar i utlandet, är några de tittar på. Hans kryptiska beskrivning av den andre har satt igång spelulationerna, Marc Overmars har förnekat att det ska röra sig om fd PSV-spelaren Zakaria Labyad. Ajax-fansen drömmer om en återkomst av antingen Rafael van der Vaart eller Wesley Sneijder.
Det är inte bara Eriksen och Alderweireld som kommer saknas mot Groingen. Lagkaptenen Siem de Jong har kunnat börja träna på en motionscykel igen efter sin kollapsade lunga men är fortfarande långt borta från spel. Även vänsterbacken Daley Blind, som missade förra helgens 3-3-match mot Heerenveen på grund av ljumskproblem, står över igen. Joël Veltman, en talangfull mittback som Frank de Boer nämnt som en kandidat som Alderweirelds ersättare, är fortfarande inte återhämtad från knäskadan han ådrog sig i Jong Ajaxs premiärmatch mot FC Oss.
Med de Jong fortfarande borta och nu även Alderweireld, så kommer kaptensbindeln bäras av Niklas Moisander. Vem finländaren får bredvid sig i mittlåset framför Kenneth Vermeer är det mycket spekulation kring just nu. Veltman är alltså borträknad, då står det mellan egna produkten Stefano Denswil och nyförvärvet Mike van der Hoorn. Denswil är kanske klubbens största mittbackstalang på flera år och Frank de Boer har själv jämfört hans spelstil med sin egen. Denswil är dock vänsterfotad precis som Moisander, och de Boer är ganska strikt med att spela en vänsterfotad och en högerfotad mittback bredvid varandra för att få ut maximalt av uppspelen och passningsspelet. van der Hoorn värvades in specifikt för att konkurrera med Veltman om platsen som Alderweirelds arvtagare. Han deltog i U21-EM för Holland i somras och var ordinarie i Utrecht. Han har dock bara gjort ett kort inhopp i a-laget och annars fått nöja sig med spel i Jong Ajax hittills.
Nicolai Boilesen ersatte Daley Blind mot Heerenveen och kommer göra det igen imorgon. På andra kanten kommer Ricardo van Rhijn spela.
Med Eriksen och de Jong borta har det alltså blivit ett manfall på mittfältet. Den danska duon Christian Poulsen och Lasse Schöne kan nog räkna med att spela från start. Poulsen i den defensiva rollen och Schöne, som klarar av många olika positioner och roller, kommer nog precis som förra helgen täcka för de Jong. Vem som ska ersätta Eriksen då? Thulani Serero och Davy Klaassen är två kandidater. Sydafrikanen hoppade in mot Heerenveen förra helgen och Klaassen, en av klubbens stora talanger, väntar på att få göra sin första match för säsongen i a-laget. En alternativ lösning är att ersätta dansken med någon av sina landsmän, Viktor Fischer eller Lucas Andersen. Fischer har gjort vänsterytterpositionen till sin det gångna året men har öppnat säsongen lite tveksamt och de Boer har alltid sagt att Fischer kan ta över Eriksens roll. Andersen kan likt Fischer spela på de flesta offensiva positioner och har imponerat i Jong Ajax. Han skulle kunna ersätta Eriksen rakt av eller, om Fischer ersätter Eriksen ta dennes roll.
Kolbeinn Sigtórsson som center är given och Bojan Krkic får nog chansen igen från start som högerytter även om han blandat och gett hittills.
För motståndet står alltså FC Groningen. De inledde säsongen strålande med en 1-4-seger borta mot NEC och följde upp det med 2-0 hemma mot Utrecht. Men man gick sedan på en rejäl mina när man fick stryk av nykomlingen Cambuur med 4-1, och förra helgen spelade man 3-3 mot den andra nykomlingen Go Ahead Eagles. Lite frågetecken för formen nu alltså och Ajax ses så klart som favoriter trots förlusterna av Eriksen och Alderweireld.
Groningens mål vaktas av Ajax-produkten Marco Bizot. Mittlåset framför honom utgörs normalt av U21-landslagsmannen Timo Letschert och brassen Éric Bottéghin, ny från NAC Breda. Men Letschert är avstängd efter ett rött kort mot Go Ahead. Även mittfältaren Krisztian Adorján fick syna det röda kortet och missar alltså även han matchen. Unga mittbacken Nick Bakker är långtidsskadad och kan inte ersätta Letschert. William Troost-Ekong kan få göra sin debut och ersätta Letschert.
På högerbacken spelar en till Ajax-produkt, Johan Kappelhof. Även på andra kanten fanns det en förra året, Lorenzo Burnet, men han har den här säsongen konkurrerats ut av nyförvärvet från AZ, Giliano Wijnaldum (PSV:s Georginio är hans storebror, ja).
Ännu en gammal Ajax-spelare återfinns på mittfältet, svensken Rasmus Lindgren. Landskrona-sonen blev ungdomsproffs i Ajax i mitten på 2000-talet, lyckades inte slå sig in i a-laget, såldes till Groningen där han imponerade så mycket att han värvades tillbaka och under några säsonger var en nyttig truppsspelare. Efter en misslyckad och kaotisk tid i Red Bull Salzburg återvände han i vintras till Groningen och har den här säsongen utsetts till lagkapten.
Lindgren agerar defensivt ankare på Groningens mittfält. Framför sig har han normalt Adorján och Tjaronn Chery, som gjort succé i inledningen av säsongen inlånad från ADO Den Haag. Men då ungraren och det fd Liverpool-ungdomsproffset Adorján är avstängd måste han ersättas. Huvudkandidaten Michael de Leeuw har varit skadad och det är oklart om han hinner bli spelklar. Även centern Genero Zeefuik är tveksam till spel, förra helgen ersattes han genom att flytta upp Nick van der Velden från mittfältet. Antingen måste tränaren Erwin van de Looi ersätta Adorján rakt av med någon av Tom Hiariej eller Hilal Ben-Moussa, eller de Leeuw om denne hinner tillfriskna, eller så får han flytta ner van der Velden till mittfältet igen och låta 17-årige stortalangen Richairo Zivkovic ersätta Zeefuik om detta behövs. Zivkovic vräkte in mål i Groningens ungdomslag och väckte då intresse hos Ajax. Han fick hoppa in mot både NEC och Utrecht och gjorde mål båda gångerna.
Unge serben Filip Kostic har imponerat som vänsterytter i säsongsinledningen och på andra kanten finns grovjobbande slovenierna Andraz Kirm som med sin irrationella spelstil kan ställa till problem.
Förmodad startelva Groningen: Bizot; Kappelhof, Troost-Ekong, Botteghin, Wijnaldum; van der Velden, Lindgren, Chery; Kirm, Zeefuik, Kostic
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, van der Hoorn, Moisander, Boilesen; Schöne, Poulsen, Serero, Bojan, Sigthórsson, Fischer
(Övriga uttagna: Cillessen, Ligeon, Denswil, Klaassen, Andersen, Hoesen, Sana)
Matchen spelas kl 12.30 på söndag och sänds på C More.
