Inför LOSC Lille - Ajax: ten Hag får pussla i laguppställningen.
Obesegrade Ajax reser till Lille utan sina mittbackar Joel Veltman och Daley Blind för mötet mot LOSC Lille i Champions League.
På tisdagen satte sig Ajax på tåget mot Lille för den sista bortamatchen mot LOSC Lille i Champions League-gruppspelet. Denna gång valde man att ta tåget till norra Frankrike som ett mer miljövänligt alternativ, då den resan sammantaget går minst lika fort som att flyga. Fast att ”trollkarlen” Hakim Ziyech var lite vilsen på perrongen vid avfärd gick resan bra och man blev varmt mottagna i Lille. Ajax, Chelsea och Valencia står alla på sju poäng men Ajax leder gruppen på bättre målskillnad. Inget av dessa tre lagen kan elimineras eller bli klara för avancemang i denna omgången utan gruppen kommer avgöras i sista omgången.
En vinst mot LOSC Lille och Ajax skaffar sig ett bra slagläge inför den sista matchen mot Valencia hemma i Amsterdam om två veckor där ett kryss skulle räcka för avancemang. Om Ajax vinner mot LOSC Lille men sen förlorar hemma mot Valencia finns det en chans att man missar avancemang i Champions League, beroende på resultatet i den andra matchen mellan Chelsea och Lille i sista omgången då det i första hand är inbördes möten som räknas för lag som hamnar på samma poäng. Lite rörigt och många scenarion att reda ut men såklart går Ajax för seger i de båda återstående matcherna, vilket ger avancemang från gruppen och högst troligt också gruppsegern som kan vara viktigt vilket lag man lottas mot i första slutspelsomgången till våren.
Noussair Mazraoui fick bytas ut i andra halvlek mot Heracles i lördags efter att han besvärats av den knäskadan han ådrog sig under landslagsuppehållet. Han var med i matchtruppen, reste med laget till Lille och tränade under tisdagskvällen med laget, men enligt Erik ten Hag är det fortfarande osäkert om han kommer kunna komma till spel. Det ska inte röra sig om något allvarligt utan snarare en ömhet som hindrar honom från att röra sig fullt ut. Den 18-årige Jurriën Timber, högerback/mittback och kapten i Jong Ajax finns med i truppen och kommer ta plats på bänken som reserv i händelse av att Mazraoui inte skulle kunna vara med alls och Sergino Dest får starta som högerback istället.
Men det stora problemet för Ajax ligger i att man saknar båda sina mittbackar Joel Veltman och Daley Blind som är avstängda efter att båda drog på sig dubbla gula kort och blev utvisade sist mot Chelsea. Framför allt kommer Blind saknas som är i otroligt fin form just nu och har gjort fina insatser både offensivt och defensivt i matcherna senaste månaden. Perr Schuurs, som startade mot Heracles i lördags, kommer troligtvis ersätta Veltman och Edson Alvarez kommer troligtvis ersätta Blind. Om ten Hag sen väljer att spela med Alvarez i mittlåset eller om han föredrar att ha vänsterfotade Lisandro Martinez där och istället flytta upp Alvarez på Martinez plats som kontrollerande mittfältare återstår att se.
På presskonferensen under tisdagskvällen indikerade ten Hag att han vill i så lite utsträckning som möjligt rotera om på flera positioner i laget, vilket kan tolkas som att han kanske bara byter Veltman – Blind mot Schuurs – Alvarez rakt av, fast en vänsterfotad vänstermittback är att föredra. Utöver det som vanligt sätter ten Hag lås på hur han funderar kring sin elva. Carel Eiting, Ryan Gravenberch och Noa Lang spelade inte för Jong Ajax i måndags för att vara fräscha inför matchen mot Lille. Både Eiting och Gravenberch kan vara aktuella för en plats på mittfältet, om Alvarez – Martinez väljs som mittbackspar istället. Razvan Marin är också ett alternativ på mittfältet om man flyttar ner Martinez i mittlåset bredvid Schuurs/Alvarez.
Zakaria Labyad har ersatt skadade David Neres de senaste två matcherna och gjorde även ett fint mål mot Heracles i lördags efter en otroligt vacker assist från Blind, han kommer antagligen få fortsatt förtroende från ten Hag som högerytter, annars finns även Noa Lang som alternativ på den positionen. Dusan Tadic har varit ovanligt osynlig senaste matcherna som falsk nia i skuggan av Quincy Promes som öser in mål för tillfället, ofta assisterade av Hakim Ziyech då dom hittar varandra klockrent. Promes och Ziyech känner varandra väl sedan de spelat ihop i det nederländska ungdomslandslaget. Ziyech fungerar som handen i handsken i den fria rollen han har på mittfältet och det är väl just denna uppsättningen ten Hag menar att han inte vill ändra eller störa genom att ändra för många positioner i laget för spelarna.
Även Lille dras med skadebekymmer och får klara sig utan sina två erfarna försvarare i kapten Jose Fonté och Adama Soumaoro som inte kommer komma till spel alls. Under hemmamatchen i Amsterdam i premiäromgången där Ajax vann med 3-0 var Fonté med i startelvan för Lille, medan Soumaoro startade på bänken då. Tränaren Christophe erkänner att man kommer förlora en del erfarenhet men utöver det är han inte så orolig utan tror på de unga ersättarna man har. Lille har ingen chans på att avancera från gruppen men man kommer ändå spela för sin heder. Avancemang i Champions League är bortspelat och det ska till ett mirakel om man ska ta sig till Europa League genom en tredje placering i gruppen, ens det fortfarande är matematiskt möjligt. Först krävs en ganska stor seger mot Ajax, samtidigt som man är beroende av andra resultat.
Trolig startelva Ajax: Onana; Mazraoui, Schuurs, Martinez, Tagliafico; van de Beek, Ziyech, Alvarez; Labyad, Tadic, Promes.
UEFA Champions League Omgång 5
Var: Stade Pierre-Mauroy, Lille.
När: onsdag 27/11 kl. 21.00
Domare: Felix Brych (Tyskland)
Matchen sänds på Viasat Sport och på Viaplay.
