Inför: Manchester City - Ajax
Ikväll spelas returmötet mellan Ajax och Manchester City. Kommer Ajax kunna upprepa bedriften från två veckor sedan när man besegrade City, och därmed manifestationen av den moderna fotbollen?
Segern mot Manchester City på Amsterdam Arena betydde mycket. Den gav Ajax hopp om avancemang till åtminstone Europa League, den förvärrade Manchester Citys “kris” och den blev symbolisk för hur Ajax och Cruijff fortfarande kan segra över den moderna fotbollen.
Men kan de göra det igen? Efter bragden mot City har man bara tagit en poäng på två ligamatcher (2-2 i derbyt mot Feyenoord och 0-2 mot Vitesse). Men man kan också vända på det, inför första City-matchen hade man kryssat mot både Utrecht och Heracles i ligan.
Niklas Moisander, som blev (felaktigt) utvisad i derbyt mot Feyenoord och alltså var avstängd mot Vitesse är ett välkommet tillskott i startelvan, även om talangen Stefano Denswil gjorde en bra insats som ersättare.
Ett rykte florerar i holländsk media att Tobias Sana kommer petas till förmån för Derk Boerrigter. Sanas succéstart kan nästan ha legat honom i fatet, sen han fått byta kant har han inte varit lika framstående (men inte direkt dålig egentligen), men jämfört med hans första matcher så är han i en formsvacka. Jag är däremot tveksam till om Boerrigter, som varit medioker hela hösten, kommer vara någon förbättring.
Micah Richards, Maicon, Joleon Lescott, Jack Rodwell, James Milner och David Silva finns på skadelistan hos City, och lägg därtill att Kolo Touré inte är registrerad för Champions League-spel. Det är en betydligt digrare skadelistan än den Ajax har (som består av Nicolai Boilesen, Kolbeinn Sigthórsson och Davy Klaassen).
Främst är det defensiven som Roberto Mancini får laborera med, Lescott ersattes mot Swansea av serben Matija Nastacic. Med både Richards och Maicon borta så öppnar det upp för Pablo Zabaleta att ta hand om högerbacksplatsen, medans Gael Clichy och Alexander Kolarov tampas om vänsterbacksplatsen.
Med både Rodwell och Milner på skadelistan måste Mancini bestämma sig för om han vill ha Yaya Touré bredvid Gareth Barry på det defensiva mittfältet, eller centralt på det offensiva. Väljer han en offensiv roll för Touré spelar Javi Garcia bredvid Barry. Får Touré den tillbakadragna rollen öppnar det upp för flera offensiva spelare. Mot Swansea spelade Touré i den defensiva rollen, och hade då Samir Nasri, Carlos Tevéz och Mario Balotelli framför sig på mittfältet och Edin Dzeko som anfallare. En tänkbar kombination nu är att Balotelli/Dzeko bänkas för Sergio Agüero, då båda två är erkänt bra inhoppare.
Läget i gruppen inför kvällens matcher är följande:
1. Dortmund 7p
2. Real Madrid 6p
3. Ajax 3p
4. Manchester City 1p
En vinst för Ajax skulle betyda att man i princip hängt av City och nästan säkrar minst en Europa League-plats. City måste vinna för att ha en realistisk chans på någon av de två topplaceringarna, eller kryssa för att ha en chans att ta sig upp från jumboplatsen senare.
Förmodad startelva Manchester City: Hart; Zabaleta, Kompany, Nastacic, Clichy; Touré, Barry; Nasri, Tevéz, Agüero; Dzeko
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Poulsen, Schöne; Boerrigter, Eriksen, Babel
(Övriga uttagna: Cillessen; Veltman, Denswil, Dijks; Enoh; Fischer, Sana
Matchen spelas ikväll kl 20.45 och sänds på Viasat Sport Fotboll.
