Inför PSV - Ajax: Seriefinal
På söndag tar tvåan PSV emot ettan Ajax på Philips Stadion i Eindhoven för en seriefinal som mycket väl kan avgöra toppligornas jämnaste titelstrid. Fem omgångar kvar och fyra lag inom fyra poäng slåss om titeln. Imorgon kan PSV komma ikapp Ajax - eller så kan Ajax hänga av PSV från kampen om förstaplatsen. Dramatik utlovas.
På senare år har det tenderat bli strid in i det sista om ligatiteln i Holland. 06/07 vann PSV sin senaste titel, tack vare att de ett enda måls bättre målskillnad än tvåan Ajax. 09/10 tog Twente titeln med en poäng mer än Ajax. Säsongen därefter gjorde Twente och Ajax upp i en direkt seriefinal i den sista omgången där vinnaren skulle ta hem serien. Ajax segrade på hemmaplan efter två mål av Siem de Jong och ett drömsjälvmål av Twentes Ajaxprodukt Denny Landzaat. Förra säsongen lyckades Ajax i praktiken avgöra det ett par omgångar i förväg genom en ny seger mot Twente, men den här säsongen ser det återigen ut att bli strid in i det sista.
Medans Twente och PSV fick kanonstarter och flög upp i tabelltoppen hackade spelet för Ajax. När Ajax fumlade bort poäng mot mittenlag så vräkte PSV in mål och Twente radade upp segrar (tills de stötte på Ajax). När Eredivisie tog vinteruppehåll var PSV och Twente i topp på delat antal poäng. Ajax låg tre poäng efter på jämnt antal med Feyenoord och tre poäng före Vitesse, ligans darkhorse.
Men när ligan startade igen hände något. Ajax är obarmhärtigt starka under våren under Frank de Boer, de två senaste ligatitlarna har tagits efter att ha legat efter under hösten men kommit ikapp och förbi efter fantastiska segerrader under våren. Även i år har man lyckats knapra sig ifatt, även om man tappat poäng mot lag som ADO Den Haag och Roda JC. PSV inledde våren med att förlora hemma mot nykomlingen Zwolle. Ytterliggare poängtapp, mot bland annat Marco van Basten-tränade Heerenveen har gjort att Ajax kunnat gå förbi dem. Twente, å sin sida har fallit ännu värre. Från att ligga tvåa tre poäng före Ajax ligger man nu femma tolv poäng efter! Utskrattade managern Steve McClaren fick gå men det har inte hjälpt mycket.
Så när vi nu står inför de fem sista omgångarna hittar vi Ajax i serieledning, följda av PSV och Vitesse tre poäng efter och Feyenoord fyra poäng efter. Ajax har ett bra facit mot de övriga topplagen den här säsongen, man slog Twente både hemma och borta, kryssade borta och vann hemma mot Feyenoord och vann hemmamatchen mot PSV. Det är bara mot Vitesse man inte lyckats vinna. PSV å sin sida har förlorat mot Feyenoord och Ajax och tappat poäng mot Vitesse.
Det som PSV har till sin fördel är målskillnaden. Även om målskyttet kraftigt avstannat under våren så har man fortfarande en överlägsen målskillnad, +56. Ajax har +42. Skulle de därför vinna imorgon och komma upp jämsides med Ajax skulle de ta över serieledningen och bara behöva hålla jämna steg med Ajax vägen ut för att vinna.
Lyckas Ajax återigen försvara sin titel blir Frank de Boer den tredje Ajax-tränaren att vinna ligan tre säsonger i rad, efter Rinus Michels och Louis van Gaal. Dick Advocaat, som känner de Boer väl från sin tid som Hollands förbundskapten, kom tillbaka till PSV i somras med det uttalade målet att vinna ligan, misslyckas han väntas han lämna i sommar.
Frank de Boer sa på sin presskonferens igår att han inte vet exakt hur PSV kommer spela, utöver sin grunduppställning och idé. Han förväntar sig ett kampvilligt PSV (oundvikligt med Mark van Bommel och Kevin Strootman på mittfältet). PSV saknar Luciano Narsingh, Wilfried Bouma och Jürgen Locadia på grund av skador men har annars en hel trupp.
Advocaat har föredragit Boy Waterman i mål framför polske landslagsmålvakten Przemyslaw Tyton. Framför sig kommer Waterman ha brassen Marcelo och Timothy Derijck. Bland dessa hände det mycket i förra säsongens möten lagen emellan. Under höstmötet lyckades Derijck kollidera med Tyton och ge honom en lätt nackskada. På vårmötet orsakade Marcelo en straff som Ajax fastställde slutresultatet 2-0 på. Till vänster lär unge Jetro Willems, som nyligen skrev på ett nytt kontrakt till 2017, spela. Dock har hans konkurrent Erik Pieters tillfrisknat från den dråpliga skada han ådrog sig när han blev utvisad mot Zwolle (sin comebackmatch efter en korsbandsskada). I ilskan över utvisningen slog han näven genom en glasruta i spelargången och skadade armen illa. Till höger finns svenskbekantingen Atiba Hutchinson som blivit omskolad från sin tidigare mittfältsplats.
van Bommel och Strootman utgör ett av ligans tuffaste innermittfält, även om främst van Bommel inte direkt gjorde en toppmatch i höstas när Ajax vann med 3-1 mot PSV. Framför dem ligger Ola Toivonen som playmaker. Dries Mertens kan återvända till startelvan efter två matcher utanför, belgaren var en poängmaskin under hösten. På andra kanten lär Georginio Wijnaldum, som leder lagets interna skytteliga med 14 mål spela. Center senast var slovenen Tim Matavz, men det är inte omöjligt att Jeremain Lens flyttas upp dit för att ge plats åt Mertens. Även Wijnaldum kan flyttas upp.
Hos Ajax har förberedelserna mest handlat om vem som sitter på bänken. Mot Heracles förra helgen blev målvakten Kenneth Vermeer utvisad vid ställningen 1-0. Reserven Jasper Cillessen kom in och höll tätt när Ajax tillslut vann med 4-0. Cillessen är odiskutabelt redo för den här sortens match, han är egentligen för bra för att sitta på bänken. Men ven som ska ta hans plats där var inte säkert. Unge tredjemålvakten Mickey van der Hart är nämligen skadad. Då riktades blickarna mot Chiel Kramer och Peter Leeuwenburgh som står i Jong Ajax och ibland A1-laget. Ett tag spekulerades det till och med att målvaktstränaren Carlo L'Ami eller Edwin van der Sar, numera marknadsdirektör i Ajax, skulle sitta på bänken, men de Boer uteslöt det snabbt. På träningarna har den ett år äldre Kramer, som lämnar som bosman i sommar för att få mer speltid, utmärkt sig mest och det är han som kommer sitta på bänken imorgon.
Ajaxs starka backlinje är oförändrad, bollskickliga Niklas Moisander och Toby Alderweireld bildar som vanligt mittbackspar, med Daley Blind och Ricardo van Rhijn på kanterna. En backlinje med enbart landslagsmän. På mittfältet har de Boer sagt att Christian Poulsen återvänder till startelvan efter att ha missat en match med skada och sedan bänkats mot Heracles. Poulsen kommer nog ha till uppgift att stänga ner Toivonen, en uppgift Eyong Enoh och Vurnon Anita skötte utmärkt förra året. Christian Eriksen och Siem de Jong kommer ackompanjera Poulsen på mittfältet. Lasse Schöne, som värvades gratis som truppspelare, har växt ut till en startspelare, har under våren radat upp fina insatser. Han öppnade målskyttet senast mot Heracles och han räddade 1-1 mot Roda JC. Schöne är mycket allround och har spelat både defensivt ankare, offensiv mittfältare och ytter under säsongen. Med Poulsen tillbaks på mittfältet är det mycket troligt att Schöne tar Derk Boerrigters plats på högeryttern. På andra kanten kommer supertalangen Viktor Fischer, som sänkte PSV med ett mål och en assist i höstas, spela. Kolbeinn Sigthórsson har under våren kommit tillbaka från sina skadeproblem och mot Heracles blev det ett mål och en assist för honom så han kommer fortsätta som center. På bänken finns Ryan Babel som blivit något av en supersub sen han kom tillbaka från sina skador. En liknande roll har Danny Hoesen och nu eventuellt Boerrigter.
Missa inte när Europas mest intressanta toppstrid kan ta ett steg mot ett avgörande imorgon. Matchen startar 16.30 och sänds på C More Live, C More Sports och TV4 Sport Extra (när Serie A-matchen är slut).
Förmodad startelva PSV: Waterman; Hutchinson, Marcelo, Willems; van Bommel, Toivonen, Strootman; Wijnaldum, Lens, Mertens
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Poulsen, Eriksen; Schöne, Sigthórsson, Fischer
(Övriga uttagna: Kramer; Veltman, Dijks; Serero; Boerrigter, Babel, Hoesen)
