Inför: Real Madrid - Ajax: Vidare avancemang står på spel
Det är dags för gruppspelet i Champions League att avgöras. För Ajax är avancemang till åttondelsfinalerna inte möjligt, men man siktar på att behålla sin tredje plats i gruppen och därmed avancera till Europa Leagues slutspel. Man reser till Madrid för att gör allt de kan mot ett b-betonat Real samtidigt som man hoppas på att få hjälp av Borussia då tyskarna tar emot Manchester City i Dortmund.
Champions League-spelet har gått upp och ner för Ajax i år. Man inledde med en smärtsam udda måls förlust borta i Dortmund, följt av förlust även mot Real Madrid, den femte raka mot marängerna. Men sedan stod man för en bragdmatch då man besegrade Manchester City, manifestationen av den moderna fotbollen Ajax strider mot. Borta i Manchester plockade man med sig ett oavgjort resultat hem och hoppades säkra åtminstone en tredje plats genom att ta poäng hemma mot Dortmund. Men de svart-gula visade att den tyska effektiviteten trots 4-4-matchen inte är död, de utnyttjade de få lägen de fick maximalt och åkte hem med en 1-4-seger.
Nu avgörs allt i den sista omgången, precis som förra året möter Ajax Real Madrid. Förra året slutade med att Ajax rånades på två mål som borde godkänts, medans Bafetimbi Gomis gjorde sin livs match för Lyon när Dinamo Zagreb föll ihop som ett korthus vilket gjorde att Ajax fick nöja sig med Europa League-slutspel istället för Champions League.
Ikväll är det istället Europa League Ajax siktar på. Dortmund och Real Madrid har redan säkrat de två översta placeringarna i gruppen, Ajax ligger på Europa League-platsen, en poäng före Manchester City. Ajax siktar självklart på att få med sig ett så bra resultat de kan mot Real Madrid, som ställer upp med ett b-betonat lag, men det kan även komma att hänga på resultatet i den andra matchen. Kommer Dortmund, som i helgen kryssade i stormötet med Bayern München, hjälpa Ajax och gå för vinst? För den delen, hur angelägna är egentligen Manchester City, som kryssade mot Everton i helgen, att spela i Europa League? Nu när Champions League-titeln inte finns att kämpa om längre kanske de hellre lägger allt krut på ligan?
De möjliga scenarion som kan utspela sig är:
Ajax vinner mot Real Madrid, då spelar resultatet mellan Dortmund och Manchester City ingen roll utan Ajax går till Europa League.
Ajax kryssar/förlorar mot Real och City vinner mot Dortmund, då slutar City före Ajax och går till Europa League.
Både Ajax och City kryssar, ställningen blir oförändrad och Ajax går till Europa League.
Ajax förlorar men City kryssar, då hamnar de på samma antal poäng och då skiljer inbördes möten vilket gör att Ajax går till Europa League.
Ajax förlorar men Dortmund vinner, ställningen blir oförändrad och Ajax går till Europa League.
Ajax stod för en av sina bästa insatser för säsongen i helgen då man slog serieledande PSV med 3-1 och då både berövade Eindhoven-laget på serieledningen, och tätade till titelracet betänkligt. Man vann i stor stil med, ett överlägset bollinnehav låg till grunden för segern som sedan fixades av Viktor Fischer som på ett fantastiskt vis assisterade till 2-1 och sedan dödade spänningen med sitt 3-1-mål.
Frank de Boer har tagit ut samma trupp ikväll, frågan är om startelvan blir den samma som slog PSV. I Algemeen Dagblaad skrevs det idag att Danny Hoesen, som startade som center mot PSV och gjorde 2-1-målet, och byttes in och gjorde mål mot Dortmund, bänkas ikväll. Det har dock inte bekräftats från något officiellt håll, men det är just centerfrågan som det handlar om.
Mycket talar för att de Boer väljer precis samma startelva som mot PSV, med Hoesen som center och Christian Eriksen, Christian Poulsen och Siem de Jong på mittfältet. Men en annan möjlighet är att antingen Eriksen eller de Jong går upp som center och Lasse Schöne går in på mittfältet. En tredje är att Eyong Enoh går in istället för Schöne, men det testades mot Dortmund och det gör nog de Boer aldrig om med tanke på hur den matchen utspelade sig, att spela med både Enoh och Poulsen gjorde Ajaxs mittfält för offensivt uddlöst och det behövs offensiv kraft ikväll.
Viktor Fischer måste få fortsatt förtroende som startande vänsterytter trots sin ringa ålder. Två mål i sin första match från start mot Zwolle, en assist mot Roda JC och i helgen stor matchvinnare mot PSV, han kan inte lämnas utanför. de Boer lär fortsätta med Derk Boerrigter på andra kanten med. Tobias Sana fick hoppa in mot PSV men var relativt osynlig. Jody Lukoki är ett annat alternativ som ytter.
Toby Alderweireld klev av med en kvart kvar mot PSV och tog sig åt magtrakten, men ingen skada har rapporterats och belgaren är uttagen igen, och behövs verkligen ikväll. Backlinjen blir alltså oförändrad med Alderweireld bredvid Niklas Moisander och Ricardo van Rhijn och Daley Blind på varsin kant. Kenneth Vermeer självfallet i mål.
I Real Madrid, som varit okaraktäristiskt ojämna den här säsongen, har den senaste tiden mest handlat om rykten att José Mourinho kommer lämna klubben efter säsongen. Mourinho vilar flera spelare ikväll, mest noterbart är att reservmålvakten Antonio Adán startar och inte Iker Casillas. Vidare vilas både Xabi Alonso, Sergio Ramos och psykfallet Pepe, dessutom är Raul Albiol, Marcelo och Gonzalo Higuaín skadade, Michael Essien sjuk och Alvaro Arbeloa avstängd. Det är alltså främst defensivt flera reserver får chansen.
Ynglingen Nacho ska tydligen starta på högerbacksplatsen, och centralt i backlinjen lär gamle Mourinho-följeslagaren Ricardo Carvalho starta bredvid unge, mycket lovande fransosen Raphael Varane. Carvalho och Mourinhos landsman Fabio Coentrao utgör den sista pusselbiten i backlinjen. Luka Modric lär ersätta Alonso bredvid Sami Khedira (hyfsad reserv att ha...) på det defensiva mittfältet.
Superstjärnan Cristiano Ronaldo lär dock komma till start, och Kaká och José Callejon på de övriga offensiva mittfältsplatserna är inte heller några dåliga pjäser att ha...Karim Benzema lär starta som ensam striker.
Förmodad startelva Real Madrid: Adán; Nacho, Carvalho, Varane, Coentrao; Modric, Khedira; Ronaldo, Kaká, Callejon; Benzema
Förmodad startelva Ajax: Vermeer; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Poulsen, Eriksen; Boerrigter, Hoesen, Fischer
(Övriga uttagna: Cillessen; Veltman, Dijks; Enoh, Schöne; Sana, Lukoki
Matchen spelas ikväll kl 20.45 och sänds på Viasat Sport.
