Inför silly season
Det ser ut att i vanlig ordning bli ett händelserikt transferfönster för Ajax. Man har redan värvat in två nya anfallare, ett halvdussin spelare väntas lämna, fansen drömmer om en publikfavorits återkomst och så finns oron att Frank de Boer kommer lockas till Tottenham.
Ajaxs sportchef Marc Overmars har visat framförhållning med sitt agerande på transfermarknaden. Redan innan säsongen var över rodde han hem transfern av FC Groningens supertalang Richairo Zivkovic och femtonde maj stod det klart att man lånar in Leverkusens 20-årige anfallstalang Arkadiusz Milik.
Två nya centrar klara, för att ordna problemen med målskyttet som fanns den gångna säsongen. Hur blir det då med de fyra centerforwards som fick speltid i år? Kapten Siem de Jong fick säsongen spoilerad av skador men gjorde ändå sju mål på de 19 matcher han kunde spela. Han är ju egentligen mittfältare men blev uttalad center då Davy Klaassen och Thulani Serero tog platserna på mittfältet bredvid Daley Blind. Hans kontrakt går ut 2015 och han vill gärna gå vidare till en större klubb i sommar, men om en transfer inte händer efter skadeproblemen har han sagt att han förlänger kontraktet för att inte gå som bosman. Det har ryktats löst om Bundesliga och att Newcastle, som haft Siems lillebror Luuk på lån under våren, är intresserade. Premier League är destinationen Kolbeinn Sigthórsson vill till också. Islänningen gjorde sin tredje säsong i Ajax men den första där han i stort sett var skadefri. Det blev bara tio mål, man hade hoppats på fler och han flöt in och ut ur startelvan. Han har sagt att England är dit han vill gå, och han spelstil skulle nog passa ligan bra. Bojan Krkic mäktade bara med fyra mål i Ajax-tröjan vilket gör att klubben väljer att inte förlänga låneavtalet och Bojan återvänder till Barcelona. Danny Hoesen gjorde två mål i ligan och ett par i cupen under hösten, men hans stora stund kom i bragdmatchen mot Barcelona då han sköt in 2-0-målet. Hans ojämna insatser och konkurrensen med de tre övriga gjorde att han i januarifönstret lånades ut till PAOK Saloniki. Efter en bra inledning så fick han sedan mindre speltid när klubbens holländske tränare Huub Stevens fick sparken. Grekerna har en köpoption i avtalet men frågan är om de utnyttjar den. Hoesen har ändå sagt att han inte räknar med att spela i Ajax nästa säsong.
Det är på centerpositionen mycket kretsar kring. En annan punkt mycket kretsar kring är vad Christian Poulsens avsked får för betydelse. Den danske veteranen tackade vänligen nej till en kontraktsförlängning då han visste att hans speltid skulle minska ännu mer efter att ha gått lite neråt den senaste säsongen. Frank de Boer har varit mån om att ha en ”pappa” i truppen, innan Poulsen fylldes den rollen av André Ooijer. Det spekuleras i att Ajax kommer ge sig ut på jakt efter en ny pappa att fylla Poulsens roll i laget. Inte nödvändigtvis en som spelar på samma position som Poulsen, det väntas att talangfulle Riechedly Bazoer flyttas upp i rangordningen som reserv till Daley Blind i nr 6-rollen. Fansen hoppas på att någon gammal favoritspelare vänder hemåt och möjligheten finns. Rafael van der Vaart har haft en tung säsong i Hamburg som i skrivande stund försöker kvala sig kvar i Bundesliga har flörtat lite med Ajax. En annan gammal publikfavorit är Johnny Heitinga som åkte ur Premier League med sitt Fulham och därför väntas lämna klubben, hans eventuella återkomst skulle bero mycket på hur mittbackssituationen ser ut, vilket jag återkommer till. Thomas Vermaelen ryktas lämna Arsenal, en återkomst för honom känns mer avlägsen än för Heitinga. Vissa fans drömmer också om Wesley Sneijder men han har en hyfsat stark säsong bakom sig i Galatasaray. Turkiet är en destination det ryktas om för både van der Vaart och Heitinga med.
Mittbackssituationen då. Joël Veltman slog igenom den gågna säsongen och skrev på våren på ett nytt kontrakt till 2018, så trots rykten om intresse från storklubbar lär han sitta bekvämt säkert i Amsterdam. Ett år yngre Stefano Denswil fick ett litet genombrott också men blev inte ordinarie på samma sätt som Veltman då Niklas Moisander fortfarande är med i leken. Finländaren hade skadeperioder den gångna säsongen men spelade överlag bra när han var frisk och det har ryktats om en transfer för honom. Denswil har förhandlat om en kontraktsförlängning också men har avvaktat då han vill få klart för sig hans roll nästa säsong, om han blir ordinarie eller inte. Känslan är att Ajax är öppna för att sälja Moisander för att helt låta Denswil ta över. Mike van der Hoorn värvades förra sommaren från Utrecht som en kandidat till att ta Toby Alderweirelds plats, men då Veltman lade beslag på den blev hans framträdanden i a-laget limiterade. Frank de Boer är dock inte missnöjd med van der Hoorn och han väntas stanna. Skulle Moisander säljas skulle nog spekulationer uppstå om Heitinga/Vermaelen, men båda dessa herrar skulle såklart förvänta sig bli ordinarie och då skulle ju poängen med att sälja Moisander för att låta Denswil ta över försvinna. Skulle Moisander säljas är det mer troligt att en annan Eredivisie-mittback värvas in som backup eller att man sin vana trogen lyfter upp någon underifrån, t.ex. Damon Mirani som visat framfötterna i U18-laget eller kanske Danzell Gravenberch som spelat i Jong Ajax under hösten och var utlånad till NEC under våren.
Med två centrar i hamn är det förutom en ny ”pappa” bara en position som Ajax tidigare uttalat sig om att man vill förstärka: Högeryttern. Mer specifikt var man i januarifönstret lite på jakt efter en mer renodlad högerytter som gör sin gubbe och slår inlägg då den ende ”riktige” högeryttern i truppen var unge Lesly de Sa. Ingen värvades dock in även om det ryktades om både Roda JC:s Guus Hupperts, Galatasarays Nordin Amrabat (med förflutet i Ajax i unga år) och Benficas Ola John och under våren fick de Sa mer och mer speltid. Nu spekuleras det också i att Lasse Schöne, som var den som var ordinarie på högerytterpositionen (men ofta skar inåt i planen då han egentligen är central mittfältare) kommer lämna klubben då hans mycket starka säsong väckt intresse utomlands, det har ryktats både om Premier League och Clarence Seedorfs Milan. Men högerytterpositionen är en där Ajax har starka möjligheter att bara titta neråt i Jong Ajax och ungdomslagen. Den spelartypen man vill ha, högerfotad högerytter med kantspel finns som sagt i de Sa som man kan hoppas tar kliv i utvecklingen, den finns i Sheraldo Becker som imponerat i Jong Ajax och fick följa med turnén till Indonesien efter säsongsslutet, den finns i Anwar El-Ghazi som hade en succésäsong i U18-laget. Därtill finns tvåfotade Elton Acolatse som klarar av spel på båda kanterna som också imponerade i U18, Queensy Menig som likt Becker kan spela både center och ytter.
En mindre nyhet är att Ajax meddelat att man inte utnyttjar köpoptionen som fanns i Stanislav Lobotkas låneavtal. Den 19-årige slovakiske mittfältaren kom över i somras från klubbens senaste samarbetsklubb Trencin men fick bara spela försäsongsmatcherna med a-laget, under säsongen har han spelat enbart i Jong Ajax, förvisso med ganska goda resultat men han har alltså inte imponerat tillräckligt för att klubben ska vilja gå vidare med honom.
Spelare som kan lämna då. Förutom centrarna, Kenneth Vermeer (som är alldeles för bra för att vara andremålvakt), Moisander och Schöne så är det inte så många som väntas lämna. I vanlig ordning rycker klubbar i talangerna men som tidigare skrivet har Veltman signerat kontraktsförlängning, detsamma gäller Klaassen och Denswil har som sagt redan förhandlat. Viktor Fischers skadeläge gör att inga klubbar kommer närma sig honom, han kommer behöva köra rehab över säsongsstarten efter att ha opererats för sin avslitna lårmuskel. Det har inte cirkulerat några starkare rykten om spelare som Jasper Cillessen, Ricardo van Rhijn, Nicolai Boilesen, Daley Blind eller Thulani Serero heller.
Den stora frågan är ju om Frank de Boer stannar. Han ska vara på en lista över tränare Tottenham överväger som nya tränare. Intresset är välkänt och de Boer medger att Tottenham är en intressant klubb, men samtidigt har han betonat att han är inställd på att fortsätta i Ajax och talat om hur man kan hålla ihop laget och då ta nästa kliv. Det sägs även att Tottenhams helst vill anställa Southamptons Mauricio Pochettino då argentinaren uppnått bra resultat med Southampton och dessutom då har Premier League-erfarenhet. Det som spär på ryktena om de Boer till Spurs, utöver hans tränarfärdigheter, är självklart att Christian Eriksen och Jan Vertonghen, som båda blommade ut till världsspelare under de Boer, finns i laget. Vi fortsätter att bevaka rykteskarusellen runt de Boer och kommer inte kunna andas ut innan Spurs tar ett beslut, men tills vidare får man vara försiktigt positiv då de Boer fortsatt uttala sig om sina långsiktiga mål i Ajax, och personligen har jag en kanske naiv tro på att de Boer faktiskt är så ideologisk att han vill stanna i Ajax och fortsätta sitt projekt med att föra klubben tillbaka till Europas topp.
