Inför Utrecht - Ajax: Cupmöte mot ligaspöke
Imorgon kväll går Ajax in i det inhemska cupspelet, i den andra omgången av KNVB Cup (holländska cupen). Första hindret på vägen mot pokalen man siktar på är ligarivalen FC Utrecht.
Typiskt med en besvärlig lottning direkt. Inte nog med att blev ett annat Eredivisie-lag, dessutom bortaplan och av alla Eredivisie-lag blev det spöklaget Utrecht. Förra säsongen vann Utrecht båda mötena lagen emellan, med 0-2 på Amsterdam Arena och sedan den fantastiska 6-4-matchen på Galgenwaard i Utrecht. Är det något lag utanför toppen som kan ställa till det för Ajax så är det dem.
Utrecht har aldrig varit ett stabilt topplag utan oftast ett mittenlag eller “strax efter toppen”-lag. DOS, en av föregångarna till klubben (som bildades i en ihopslagning 1970 av DOS och två andra klubbar), vann ligan en gång, men Utrecht har aldrig vunnit ligan, däremot har man tre cuptitlar, den senaste 2004. Dessutom är man tillsammans med Ajax, PSV och Feyenoord en av de klubbar som aldrig åkt ur Eredivisie, även om det ska påpekas att det till mycket beror på att man är betydligt yngre än många andra klubbar.
Det tidiga 2000-talet var en bra tid för klubben, en femteplacering i ligan 00/01 genererade UEFA Cup-spel, och året därpå gick man till final i cupen, där man mötte Ajax och förlorade, men man fick ändå återvända till UEFA Cup-spel eftersom Ajax tog dubbeln och spelade i Champions League. Därpå vann man cupen två år i följd och fick alltså spela i UEFA cupen två säsonger till. Efter det har man sjunkit lite, man har slutat i mitten/strax efter toppen av tabellen säsong efter säsong och aldrig återvänt till cupfinalen, man tog sig till Intertotocupen ett år och Europa League ett annat men annars förlorade man ofta playoff till Europa.
Man tränas av gamle Ajax-spelaren Jan Wouters och har på senare år blivit ett svensklag, med Alexander Gerndt, Johan Mårtensson och Marcus Nilsson i laget. Efter 4-3-3 så är 4-1-3-2 den vanligaste formationen i Holland och Wouters har alternerat mellan dem men nu verkar han ha bestämt sig för det senare alternativet.
Utrecht har inlett säsongen bra, förvisso förlorade man premiären mot Feyenoord och spelade 1-1 både mot PEC Zwolle och NAC Breda, men man har slagit VVV-Venlo, nu senast Roda JC och innan det slog man överraskande PSV med 1-0, trots att man fick både Gerndt och mittfältaren Anouar Kali utvisade.
Gerndt hade en något ojämn debutsäsong i Utrecht förra säsongen, med sju mål på 23 matcher, men har fått en bra inledning den här säsongen, om man räknar bort det röda kortet mot PSV. Han är lagets bästa målskytt med tre mål hittills. De övriga svenskarna, Nilsson och Mårtensson har haft det svårare med speltid, Nilsson har blivit tredjeval på mittbacken efter Jan Wuytens och Mike van der Hoorn. När Kali, defensiv mittfältare också blev utvisad mot PSV och därmed avstängd mot Roda valde Wouters inte Mårtensson till startelvan, utan istället Adam Sarota.
Nyckelspelare förutom Gerndt, och Wuytens som leder backlinjen är ghananske mittfältaren och kaptenen Nana Asare, som är ett offensivt vapen med sin känsliga vänsterfot. I truppen finns även Ajax-produkten Cedric van der Gun, ganska avdankad nu vid 33 års ålder.
Ajax är förhoppningsvis revanschsugna efter den pinsamt slarviga insatsen mot ADO Den Haag i helgen. Frank de Boer har inte vunnit en cuptitel som tränare än och siktar såklart på dubbeln den här säsongen.
Precis som förra säsongen kommer Jasper Cillessen få vakta målet i cupmatcherna. Den mest intressanta trupputtagningen är att Fabian Sporkslede tagits ut i a-laget för första gången. Sporkslede, lovande defensiv mittfältare, har visat framfötterna både i A1 och Jong Ajax och får nu chansen. Han gjorde mål i A1:s NextGen Series-match mot Molde förra veckan och igår spelade han en halvlek med Jong Ajax när de slog Volendam.
de Boer har inte gett några ledtrådar till startelvan utöver att Cillessen startar i målet. Det skulle inte vara helt otippat om han låter Sporkslede starta matchen då han bara spelade en halvlek i Jong Ajax och han kanske vill låta Christian Poulsen vila och möjligtvis bänka Lasse Schöne efter dennes miserabla insats i helgen. Det kan förstås också bli så att Sporkslede startar tillsammans med Schöne/Poulsen och Eriksen på mittfältet ifall de Boer väljer att ha Siem de Jong som center.
Försvarslinjen blir nog oförändrad, Joël Veltman spelade hela Jong Ajaxs match och Mitchell Dijks spelade en timme, så de är nog bara med för att sitta på bänken igen.
Ytterplatserna är det som vanligt hård konkurrens om. Mot Haag startade Ryan Babel och Jody Lukoki där. Sedermera flyttade Babel in som center och Derk Boerrigter kom in som vänsterytter, och i slutet bytte Miralem Sulejmani av Lukoki. Jag tror att de Boer kommer sätta in Tobias Sana i startelvan igen. Om de Jong spelar center så antagligen på Lukokis bekostnad, eller om Babel går som center kan Sana få starta till vänster.
Förmodad startelva Utrecht: Ruiter; van der Maarel, van der Hoorn, Wuytens, Bulthuis; Kali; Asare, Duplan, Oar; van der Gun, Gerndt
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Alderweireld, Moisander, Blind; de Jong, Sporkslede, Eriksen; Lukoki, Babel, Sana
(Övriga uttagna: Vermeer; Veltman, Dijks; Poulsen, Schöne; Sulejmani, Boerrigter)
Matchen spelas imorgon onsdag kl 20.45 och sänds tyvärr inte i svensk tv.
