Vojvodina - Ajax
Inför Vojvodina - Ajax: Lucky Ajax eller Unlucky Vojvodina?
Ajax, under nya tränaren Francesco Farioli, står återigen inför ett nytt test i och med matchen mot Vojvodina. Med en osäker trupp fast starka försäsongsresultat kämpar laget nu för stabilitet och framgång.
Enligt flera Ajax-spelare blåser förändringens vindar i lagets segel sedan Francesco Farioli tog över rodret. Värt att notera, innan optimismen blir för stark för en numera ovan fanskara, är att detta var samma melodi under de senaste tränare, John van 't Schip & Hedwiges Maduro. Det är osäkert om den melodin stämde då och än mindre nu, men om torsdagens prestation är något att utgå från kan ännu en bipolär bergochdalbana vara runt hörnet. Topparna må vara höga, men dalarna kan bli djupare.
Ajax ställs återigen mot Vojvodina, den serbiska klubben där Ajax-legenden Dušan Tadic påbörjade sin karriär. Matchen på bortaplan väntas bli en något måttlös utmaning för ett lag som finner sig i mitten av en nästan ständig omstrukturering. Medan Vojvodina inte kan påstås ha åstadkommit någon hejdundrande bedrift på Johan Cruyff ArenA, kan Ajax inte sägas ha gjort mer än att skadekontrollera. Detta efter ett sent mål efter en annars, onekligen, förvånansvärt stabil första halvlek.
Branco van den Boomen, som har varit försäsongens oväntade målgörare, väntas återvända till avbytarbänken trots att han gjorde föregående mötes enda mål. Farioli har tidigare uttalat sig om att van den Boomen inte passar in i hans spelplan, mål eller ej. I stället finns vissa förhoppningar om att Mika Godts, den belgiske talangen som spelade fram van den Boomens mål, ska få ta plats i startelvan på bekostnad av den stundtals osynlige Christian Rasmussen. Nyligen återvändande Bertrand Traore förväntas annars hitta en omedelbar plats i uppställningen, med brist på egentlig konkurrens ute på högeryttern – detta förutsatt att formen håller Fariolis standard.
I kölvattnet av försäsongens prestationer finns numera däremot en möjlighet att truppen kommer att se något tunn ut. Under dagarna rapporterades det, i något som bäst kan liknas en brandförsäljning på steroider, att spelare som akademifostrade Silvano Vos, svensk/bosniska Benjamin Tahirovic, Sven Mislintat favoriten Borna Sosa och svängdörr-lånet Owen Wijndal nu tvångsförflyttas till Jong Ajax, klubbens reservlag. Med omedelbar verkan kommer de inte längre spela eller träna med A-laget, och bör inte heller förvänta sig någon uppflyttning inom den närmsta framtiden. Med dessa förutsättningar sätter laget sig på planet till Serbien.
Trots allt detta så har laget börjat visa somliga tecken på förbättring, om än vaga. Fariolis hårda arbete för att återvinna självförtroendet och implementera nya taktiska direktiv börjar ge resultat. Under italienarens ledning har presspelet blivit betydligt mer organiserat och intensivt, med spelarna som nu återvunnit en tydligare förståelse för sina roller och ansvar. Spelarna visar en ökad medvetenhet om sina medspelares positionering, vilket resulterar i bättre samarbete och färre luckor för motståndarna att utnyttja. Med fem av sex vinster under försäsongen kan därför Ajax gå in i matchen med förnyad energi och högt hållna huvuden. Om laget undviker att förlita sig på sin "Lucky" Ajax status och istället tar vara på de chanser som naturligt lär uppstå under matchens gång, ser en Europaplats inte alltför osannolik ut.
Förväntad startelva Ajax: Pasveer, Rensch, Šutalo, Baas, Hato, Fitz-Jim, Henderson, Taylor, Traore, Apkom, Forbs
